Cómo las campeonas deportivas están redefiniendo la dinámica de poder en la industria

La lucha por la igualdad de género en los deportes profesionales no es nueva, pero los movimientos recientes de atletas como Kendall Coyne Schofield y décadas de defensa por parte de íconos como Billie Jean King demuestran que la presión persistente realmente funciona. La influencia de la legendaria tenista va mucho más allá de la cancha: su disposición a desafiar el statu quo ha cambiado fundamentalmente la forma en que las organizaciones deportivas abordan la representación de género y la compensación.

De la cancha a la sala de juntas: Rompiendo barreras

La victoria de King en 1973 en la “Batalla de los sexos” contra Bobby Riggs no fue solo un hito en el tenis, sino un momento decisivo visto por más de 90 millones de personas en todo el mundo, demostrando que a la audiencia le importaba el atletismo femenino. Ese impulso cultural ayudó a King a impulsar cambios institucionales. Como fundadora y primera presidenta de la Women’s Tennis Association, logró que el US Open se convirtiera en el primer torneo importante en ofrecer premios iguales para hombres y mujeres, reestructurando fundamentalmente cómo las organizaciones deportivas valoran a las atletas femeninas.

El enfoque es simple pero poderoso: las mujeres en puestos de liderazgo usan su credibilidad para solicitar lo que sus homólogos masculinos a menudo dan por sentado. Cuando King habló con el Comisionado de la NBA, David Stern, en la caja del presidente del US Open, aseguró un compromiso crucial para mantener la viabilidad financiera de la WNBA. De manera similar, la innovadora del hockey Kendall Coyne Schofield se acercó a King y a su esposa Ilana Kloss para ayudar a establecer la Liga Profesional de Hockey Femenino, que lanzó su temporada inaugural en 2024.

La cuestión de la Liga Unificada

A pesar del progreso, King reconoce que el mundo del tenis todavía funciona como dos ecosistemas separados. La ATP y la WTA continúan como entidades distintas, aunque cada vez más las jugadoras colaboran. “Esa es mi oración para el futuro”, afirmó King respecto a una posible unificación, sugiriendo que el trabajo de desmantelar los silos institucionales aún continúa.

Mantenerse activa: El caso del tenis frente a las tendencias

Mientras que el pickleball ha explotado en popularidad entre los demográficos mayores en los últimos años, King sigue comprometida con el tenis. Ella y su esposa juegan tres veces por semana, citando investigaciones que muestran que la participación constante en el tenis puede extender la esperanza de vida en casi una década. Para King, el deporte sigue siendo incomparable: “Cuando la pelota golpea las cuerdas, ahí está la magia.”