Oleada de privatización en las ligas de cricket: por qué los inversores estadounidenses apuestan por el modelo Big Bash de Australia

La Big Bash League se encuentra en una encrucijada. Un informe del Boston Consulting Group ha recomendado que Cricket Australia monetice la BBL vendiendo participaciones minoritarias en sus ocho clubes, marcando un posible cambio del modelo actual de propiedad pública. Esta perspectiva ha llamado la atención de inversores deportivos estadounidenses, incluidos propietarios de franquicias de Major League Cricket, que ven oportunidades en la historia de éxito de Australia en T20 durante la última década.

Capital estadounidense mira al hemisferio sur

El interés es profundo. Seattle Orcas, a pesar de ser el equipo de menor mercado de la MLC, cuenta con un respaldo de peso a través de un consorcio que incluye al CEO de Microsoft, Satya Nadella, y vínculos con GMR Group, el conglomerado indio que posee una participación del 49% en Southern Brave de Inglaterra. El copropietario Soma Somasegar confirmó que los Orcas están “definitivamente evaluando” una posible entrada en la Big Bash.

“Formar parte de una liga australiana sería atractivo para muchos”, señaló Somasegar, reconociendo la concentración de talento de cricket de élite en India, Australia y el Reino Unido. Washington Freedom, otra franquicia de la MLC, ya ha establecido una asociación estratégica con Cricket New South Wales, marcando un precedente para los equipos estadounidenses que buscan conexiones en Down Under.

La estrategia de expansión

Junto con las discusiones sobre privatización, la BBL está explorando una expansión geográfica. Nueva Zelanda, Singapur y Malasia han surgido como posibles mercados en el extranjero, reflejando la expansión canadiense planificada de la MLC para 2027. Somasegar hizo paralelismos con la trayectoria del fútbol en Estados Unidos: “Las principales ligas deportivas americanas tienen precedentes para la expansión internacional, y el cricket podría seguir ese esquema.”

La programación de diciembre a enero de la BBL ha construido una audiencia doméstica leal durante trece temporadas. La privatización podría desbloquear capital para adquisiciones de jugadores y infraestructura, manteniendo el equilibrio competitivo de la liga.

¿Es buena la privatización para India? La visión más amplia

La privatización de ligas de cricket establecidas plantea preguntas importantes para el ecosistema del cricket en India. Aunque la IPL fue pionera en el modelo de franquicias, las entradas de capital extranjero en ligas rivales de T20 podrían reconfigurar la jerarquía global del cricket. Sin embargo, la junta de India y las asociaciones estatales mantienen participaciones de propiedad más fuertes, creando una estructura de gobernanza diferente. Si la privatización fortalece o diluye el dominio del cricket en India depende de cómo las ligas internacionales desplieguen el nuevo capital—a través de la retención de jugadores, desarrollo juvenil o simplemente valoraciones infladas de franquicias.

Por ahora, los inversores estadounidenses están contentos observando. La verdadera prueba llegará cuando Cricket Australia abra formalmente la licitación.