USE CASE | A Look at Akowe, a Nigerian EdTech Startup Revolutionizing Academic Certificate Issuance Using Blockchain

Akowe是一家位于尼日利亚拉各斯的区块链创业公司，是2023年TechCrunch Disrupt Startup Battlefield 200中仅有的两个来自非洲的区块链创业公司之一。

Akowe创建了一个基于区块链的平台，旨在发行可验证的学术记录，以增强学术证书的透明度和安全性。

在最近的一次采访中，Akowe的创始人阿约德吉·阿布拉（Ayodeji Agboola）指出，撒哈拉以南非洲地区对数字证书验证系统的需求非常大。他表示，这一需求部分由重新发放学术记录的挑战以及大学对这些记录的所有权所驱动。

Akowe的区块链平台通过提供一个安全且易于访问的验证学术证书的解决方案，解决了这些问题。

早在2018年，阿布拉启动了一个培训项目，旨在教导一群小企业主如何有效使用Facebook。到2019年，这个项目已成功培训了3万人，并出现了为课程参与者提供可验证的完成证明的需求。这一需求促使他开发了Akowe的区块链平台，用于发行和验证学术记录。

“我们找不到一个非常简单的工具可以使用，所以我就决定，知道吗？让我们自己建立这个东西，”他说。“那是在2020年末。我们在三周内完成了开发。我们进行了演示。我们用自己的证书进行了测试，一切都运作良好。我说，嗯，我们可以开始了。”

“在尼日利亚，在非洲，区块链需要成为一种人们可以真正看到、使用并解决他们问题的实用工具，”阿布拉补充道。

据阿布拉介绍，区块链在Akowe平台中的关键作用在于存储。组织首先上传他们的证书模板和收件人名单。然后，Akowe会自动为每个人生成数字版学术记录，并将这些记录安全存储在区块链上。

这一过程确保了学术记录的完整性和可访问性，使其防篡改且易于验证。如果招聘官或签证官需要验证某人的大学证书，他们可以访问并查看Akowe所使用的区块链上的所有相关元数据。

这些元数据通常包括：

• 证书的托管网址（通常是学校网站）
• 大学名称
• 学生姓名
• 课程
• 成绩，以及
• 毕业年份

区块链作为一个安全且不可篡改的验证学术记录的来源，确保了验证过程的透明度和可信度。

Akowe一直使用Hyperledger，这是一个权限区块链，但现在据说正转向亚马逊推出的QLDB，一种新的账本数据库解决方案。

“不可篡改的账本赋予了它所需的安全性、抗篡改的特性，以及所有这些，让你可以非常确信地验证任何想要验证证书的人，”创始人解释说。

Akowe免费向大学提供其平台，但通过收取大学向用户收取的学术记录验证服务费用的一部分来获利。

该创业公司目前正处于与两所机构进行试点项目的最后阶段，并且正在与另外15所大学积极洽谈，显示出其基于区块链的验证解决方案在教育行业中的兴趣日益增长。

Akowe面临的最大挑战之一是关于区块链的认知问题。

“起初，我们总是非常开放地说，嘿，区块链，区块链。但后来我们发现（大学）对这个概念有负面看法或理解，因为他们看到了加密货币发生的事情，只要他们有关心的事情，他们都认为二者是一样的。所以我们停止在对话中强调区块链，”阿布拉说。

“但当话题涉及安全、数据、隐私和保护时，我们会说，这正是我们在做的事情。这与加密货币完全不同。这样一来，讨论就会变得更好。”