争夺月球氦-3：为什么西雅图的一家初创公司可能会大获成功

Interlune 正在利用月球稀有气体改变能源与安全

当 Rob Meyerson 领导 Blue Origin 的运营时，他掌握了火箭工程技术。现在他正转向更雄心勃勃的目标：从24万英里之外提取宇宙中最宝贵的资源之一。

总部位于西雅图的初创公司 Interlune 正在开发自主采矿系统，从月球表面采集氦-3。商业前景令人信服——根据 Edelgas Group 2024 年的市场评估，氦-3 的交易价格约为每升 $19 美元，或大约每公斤 $200 百万美元。即使是一个由五台采集器组成的 modest 运营，理论上每年也能产生10公斤，潜在收入接近 ###百万美元。

技术：解决极其困难的问题

技术路线图听起来简单，但实际上极其复杂。Interlune 的方法涉及自主车辆挖掘月壤——覆盖月球表面的松散、磨蚀性碎屑——然后对其进行处理以提取微量的氦-3。公司超低温蒸馏实验室发出的呼啸声和高频哀鸣声预示着核心创新：通过将月壤冷却到负450华氏度（约-268摄氏度），使竞争气体液化，从而分离出氦-3。

挑战在于规模。氦-3 在月球土壤中的含量仅为十亿分之一到两位数的部分。与此同时，月球环境极其恶劣——尘埃锋利，温度在月昼时高达250华氏度（约121摄氏度），夜间降至负410华氏度（约-246摄氏度），且没有地面维护人员修理设备。

Interlune 的首席技术官 Gary Lai 承认，蒸馏系统是他们“最难的问题，但我们取得了巨大进展”。

( 团队：组建登月专家团队

Interlune 的创始团队堪称航天界的明星阵容。Meyerson 于2018年离开 Blue Origin 后领导公司。Lai 曾负责 Blue Origin 的新谢泼德火箭项目。而技术的“教父”是 Harrison Schmitt，一位89岁的前阿波罗17号宇航员——唯一在月球上行走的地质学家。自1980年代以来，Schmitt 一直倡导月球氦-3的提取，并帮助识别赤道地区的氦-3浓度可能比阿波罗样本显示的高出两到三倍的区域。

运营合作伙伴同样令人印象深刻：Vermeer 的 CEO Jason Andringa，这是一家价值数十亿美元的建筑设备制造商，曾为 NASA 的火星车提供设备。他们共同设计了一台轻量级采集机 )仅几吨###，每小时处理100吨月壤——一种类似农场联合收割机的机械，能在行驶中采集材料。

( 市场需求：多重用途

氦-3 需求不是假设。能源部已与 Interlune 签订2024年的合同，购买3升氦-3，2029年交付，按市场价。制造量子计算机制冷系统的 Maybell 承诺在未来十年内购买数千升。

目前，氦-3 来源于核武器和核电站中的氚衰变——每年产量不到20公斤。主要用途包括：

• 港口和边境检查站的安全扫描仪 )自9/11以来部署数万台(
• 量子计算冷却 )谷歌、亚马逊、IBM 依赖它(
• 未来的聚变能源生成 )终极目标：无辐射的碳中性电力###

$20 商业模式：在月球采矿前实现收入

Interlune 展示出不同寻常的成熟度，先在地球上实现变现，再启动月球采矿。公司正与天然气氦气生产商合作，部署蒸馏设备，从现有供应中提取微量氦-3。潜在产量：每年一公斤，价值约 ###百万美元。

此外，Interlune 还获得了德州空间委员会的 4.8 百万美元补助，用于开发和批量生产月壤模拟材料——用于测试的合成月球土壤。航天机构和私营公司都热衷购买，用于设备验证。

$18 融资与时间表

截至目前，Interlune 已筹集 $15 百万美元，包括由 Seven Seven Six (由 Reddit 的 Alexis Ohnanian 联合创立的种子轮融资 )。Ohnanian 的合作伙伴 Katelin Hollaway 称 Interlune 的管理团队“非常出色”，并认为月球氦-3的开采是不可避免的。

但规模化需要资金。科罗拉多矿业学院的行业分析师 Chris Dreyer 估算，公司需要数亿美元 (而非数十亿)，才能部署完整的采矿系统——五台挖掘机、处理基础设施、太阳能阵列和运输物流。早期采集机原型每台可能花费约 $20 百万美元，但大规模制造可能大幅降低成本。

2029年的时间表瞄准 SpaceX 的星舰，预计在2030年代初提供月球服务，发射成本大幅降低 ($100 百万美元起，最终目标 $20 百万美元)，载重能力达100吨。Interlune 也可以选择使用 Blue Origin 的月球着陆器或其他较小的替代方案，尽管这会增加发射频率和成本。

关键未知数与未来路径

可行性取决于几个因素。首先，通过实地勘测确认氦-3的浓度。Interlune 正在部署光谱相机到月球上的 Astrolab 车上，年底前验证遥感影像的解读。2027年的勘探任务将分析目标地点的土壤样本。

第二，工程耐久性。月球的崎岖月壤曾损坏阿波罗太空服和设备密封。Interlune 和 Vermeer 正在设计机器人可更换的部件和密封机制，借鉴 NASA 车载技术。

第三，经济性。Dreyer 指出：“我不奇怪他们在前几次操作中赚不到钱，但随着时间推移，也许可以。”

为什么 Interlune 真的可能获胜

与采矿小行星或月球水资源的竞争对手相比，Interlune 拥有决定性优势：立即的地面变现途径。公司在启动月球采矿前，已通过氦-3提取和月壤模拟材料实现收入。这种现金流为其争取时间，减少对投机性风险投资周期的依赖。

团队结合了不可替代的专业知识——航天界的资深人士、月球地质知识和工业规模制造合作伙伴。而且需求信号是真实的：政府合同、企业承诺，以及 (聚变、量子计算)等万亿级应用，形成了真正的商业拉动力，而非投机炒作。

Schmitt 一生致力于推动这一时刻的到来，仍然保持乐观：“一旦供应变得可靠，各种新事物都将成为可能。”

是否 Interlune 能率先登月——或实现盈利——仍是悬而未决的问题。但基本面显示，他们已组建了团队、资本结构和市场时机，有望让月球资源开采不再是科幻。