四項社會保障政策方案以避免迫在眉睫的福利削減

社會保障制度正面臨關鍵的財務十字路口。如果不採取措施，老年和遺屬保險（OASI）信託基金將在2033年耗盡，屆時將自動進行23%的全面福利削減。然而，政策制定者有多種手段可以採取，以防止這一結果。通過實施一項或多項有針對性的改革，國會可以穩定社會保障的財務狀況，同時保障退休人員的收入安全。

根本問題源於人口結構變化和不斷上升的成本超過收入增長。目前，信託基金的預計75年赤字需要採取行動。幸運的是，負責任聯邦預算委員會（CRFB）已經確定了幾種政策機制，結合起來可以完全消除這一赤字。

增收方案：擴大稅基

穩固社會保障的第一條途徑是增加收入，而不改變福利結構。一個選項是將工資稅適用於所有賺取的收入。目前，系統徵收12.4%的工資稅——工人和雇主各分6.2%——但僅對每年最高184,500美元（截至2026年）的工資徵稅。超出此門檻的收入完全免稅。根據CRFB的分析，取消這一收入上限將消除75年資金短缺的50%。

或者，政策制定者可以提高工資稅率。將稅率從目前的12.4%提高到13.6%——即工人和雇主各繳納6.8%——將解決長期赤字的31%。這兩個選項都是在不改變現有退休人員福利計算公式的情況下，簡單增加收入的方法。

控制成本策略：重組福利

第二種方法側重於支出方面。與其對所有退休人員進行全面削減，不如針對性地調整，既能減少高收入者的支付，又能保留低收入受益者。

逐步將完全退休年齡（FRA）提高到68歲，是一個可行的機制。目前，對於1960年及以後出生的工人，FRA設為67歲，逐步提高——每兩年提前一個月，持續24年——可使75年赤字減少12%。這種方式保留了62歲提前申請的選項，但將“完全福利”門檻向上調整。

另一個成本控制選項專門針對高收入者。社會保障福利遵循一個漸進式的福利公式，使用“彎點”來將不同的替代率分配給不同的收入層級。目前，平均指數化月收入（AIME）在第一個彎點以下的部分，90%的收益轉化為福利；在第一和第二彎點之間的部分，32%；超過第三彎點的部分，15%。只有約20%的人口收入足夠高，會受到最高層級的影響。將通過第三個彎點的AIME百分比從15%降低到5%，可以解決9%的資金缺口，同時保護中產階級和低收入受益者，並對高收入者的福利進行適度調整。

綜合方案：多重改革的結合

使社會保障挑戰變得可控的原因在於，這四個方案並非相互排斥的選擇——它們是互補的。將這四個方案全部實施，將使75年赤字減少101%，意味著信託基金在此期間內永不耗盡。即使是部分結合，也能提供實質性緩解。採用一個混合方案，即對所有收入徵收工資稅，同時適度提高稅率和調整FRA，可以解決大部分問題，並將負擔分散到工人、雇主和福利調整上。

政策辯論最終圍繞三個槓桿：增加收入、控制成本，或兩者結合。所選擇的具體組合將反映更廣泛的優先事項，包括累進稅制、代際公平以及未來受益者的退休保障。