Bạn có biết cảm giác này khi ai đó mà chúng ta nghĩ đã ổn định từ hàng thập kỷ nay đột nhiên trở lại như sấm sét không? Chính xác là điều đã xảy ra với Larry Ellison vào tháng Chín năm ngoái. Ở tuổi 81, ông đã soán ngôi Elon Musk để trở thành người giàu nhất hành tinh. Và không chỉ là sát nút - tài sản của ông đã bùng nổ hơn 100 tỷ đô la trong một ngày. Nói về 393 tỷ so với 385 của Musk. Thật điên rồ.

Điều khiến tôi thực sự tò mò là ông ấy đã đi đến đó như thế nào. Ellison không thừa kế gia tài. Sinh năm 1944 tại Bronx, bị mẹ bỏ rơi khi mới 9 tháng tuổi, lớn lên bởi dì ở Chicago trong một gia đình nghèo. Ông thậm chí còn chưa tốt nghiệp đại học - bỏ học sau khi mẹ nuôi qua đời. Nhưng thay vì phàn nàn, ông đã lái xe đến Berkeley, rồi cuối cùng gia nhập Công ty Ampex vào đầu những năm 70 với vai trò lập trình viên. Chính tại đó, ông đã tham gia một dự án cho CIA: thiết kế một cơ sở dữ liệu. Không hề tầm thường.

Năm 1977, cùng hai đồng nghiệp, ông bỏ ra 2000 đô la (1200 từ tiền của mình) để thành lập công ty sau này trở thành Oracle. Ý tưởng đơn giản nhưng sáng tạo: thương mại hóa công nghệ cơ sở dữ liệu. Không phải phát minh, mà là kiếm tiền từ nó. Và điều đó đã thành công. Oracle niêm yết trên sàn chứng khoán năm 1986 và trở thành không thể thiếu. Trong suốt bốn mươi năm, Ellison điều hành công ty bằng một bàn tay sắt, giữ gần như tất cả các vị trí lãnh đạo.

Nhưng điều thú vị là: Oracle đã bị tụt lại phía sau so với Amazon AWS và Microsoft Azure trong lĩnh vực đám mây. Cho đến khi AI tạo sinh xuất hiện. Đột nhiên, nhu cầu về hạ tầng AI trở nên điên cuồng, và ai sở hữu chính xác những gì cần thiết? Oracle. Tháng 9 năm 2025, công ty công bố các hợp đồng khổng lồ: 300 tỷ đô la trong vòng năm năm với OpenAI, cùng nhiều thỏa thuận khác. Giá cổ phiếu tăng vọt 40% trong một ngày - thành tích lớn nhất kể từ 1992. Đó chính là “sự trả thù muộn màng” của Ellison.

Con trai ông, David, cũng không đứng yên. Ông đã mua Paramount Global với giá 8 tỷ (6 tỷ trong số đó do gia đình tài trợ). Trong khi cha xây dựng đế chế công nghệ, con mở rộng sang Hollywood. Hai thế hệ, hai lĩnh vực, một sức mạnh kết hợp ấn tượng.

Bây giờ, điều khiến mọi người thực sự mê hoặc là cuộc sống riêng tư của ông. Năm 2024, Larry Ellison bí mật kết hôn với Jolin Zhu, một phụ nữ Trung Quốc kém ông 47 tuổi. Thông tin này xuất phát từ một tài liệu của Đại học Michigan ghi rõ “Larry Ellison và vợ Jolin của ông”. Đây là cuộc hôn nhân thứ tư của ông. Có người đùa rằng Ellison thích lướt sóng và các mối quan hệ tình cảm với cùng một cường độ. Và điều đó không sai.

Bởi vì Ellison không chỉ là một doanh nhân. Ông là một nhà phiêu lưu thực thụ. Ông sở hữu 98% đảo Lanai ở Hawaii, nhiều biệt thự, một du thuyền đẳng cấp thế giới. Ông suýt chết khi lướt sóng năm 1992 nhưng không bỏ cuộc - ông đã nghiêm túc tham gia đua thuyền. Năm 2013, đội Oracle Team USA của ông giành chiến thắng trong Cúp America sau một cuộc lật đổ ngoạn mục. Ông còn sáng lập SailGP vào năm 2018, một giải đua catamaran nhanh thu hút các nhà đầu tư như Anne Hathaway và Mbappé.

Quần vợt cũng vậy. Ông đã làm sống lại giải Indian Wells, biến nó thành “bộ môn Grand Slam thứ năm”. Và khác với nhiều tỷ phú, Ellison vẫn giữ kỷ luật nghiêm ngặt. Từ 1990 đến 2000, ông tập luyện hàng giờ mỗi ngày, chỉ uống nước và trà xanh. Ở tuổi 81, ông trông trẻ hơn hai mươi tuổi so với các đồng nghiệp.

Về mặt chính trị, ông ủng hộ lâu nay Đảng Cộng hòa. Năm 2015, ông tài trợ cho Marco Rubio; năm 2022, 15 triệu đô la cho Tim Scott. Và vào tháng 1 năm 2025, ông xuất hiện tại Nhà Trắng cùng Masayoshi Son và Sam Altman để công bố một mạng lưới trung tâm dữ liệu AI trị giá 500 tỷ đô la. Đó là chiến lược thương mại, nhưng cũng là quyền lực.

Về mặt từ thiện, ông đã ký “Lời hứa Giving” vào năm 2010, cam kết tặng 95% gia tài của mình. Nhưng khác với Gates và Buffett, ông vẫn giữ tính cách cô đơn. Ông đã quyên góp 200 triệu đô la cho USC để xây trung tâm nghiên cứu ung thư, gần đây còn công bố sẽ chuyển hướng nguồn quỹ sang Ellison Institute of Technology hợp tác Oxford để nghiên cứu về sức khỏe, nông nghiệp và năng lượng. Hoạt động từ thiện của ông rất cá nhân, không tập thể.

Larry Ellison kết hôn năm 2024 và đạt đỉnh cao của sự giàu có toàn cầu vào năm 2025. Ông là một nhân vật đầy mê hoặc - bướng bỉnh, chiến đấu, không bao giờ sẵn sàng thỏa hiệp. Bắt đầu từ một hợp đồng của CIA, ông đã xây dựng một đế chế cơ sở dữ liệu, rồi định vị hoàn hảo trong lĩnh vực AI. Ở tuổi 81, ông chứng minh rằng thế hệ cũ của Silicon Valley chưa hết bất ngờ. Ngai vàng của các tỷ phú thường xuyên đổi chủ, nhưng ít nhất lần này, Ellison đã cho thấy ông biết cách giữ vị trí phù hợp.