Отже, я вже вічно літаю економ-класом і тільки зараз усвідомив, що існує справжній спосіб отримати місця в бізнес-класі без шаленої витрати грошей. Люди справді літають у бізнес-класі за цінами економ-класу, і я навіть не підозрював, що це взагалі можливо.

Виявляється, ключ у тому, щоб бути розумним у тому, як ти бронюєш. Google Flights змінив моє уявлення, бо ти можеш налаштувати сповіщення про ціну, і він буквально надсилає тобі електронною поштою, коли тарифи падають або зростають. Те саме з Expedia і Skyscanner — вони ловлять ті випадкові помилкові тарифи, що іноді з’являються. Я читав про когось, хто знайшов квитки у бізнес-класі за кілька сотень доларів, тоді як зазвичай вони коштують $16k кожен. Це неймовірно.

Гнучкість у датах набагато важливіша, ніж я думав. Якщо ти не прив’язаний до конкретних дат, ти можеш справді шукати найвигідніші часи для польоту. Вихідний час — твій друг тут. Поєднай це з інструментами відстеження цін, і ти майже гарантовано знайдеш кращі пропозиції.

Найбільше мене здивувало те, що авіакомпанії все ще роблять апгрейди на воротах, якщо ти попросиш ввічливо. Це не гарантовано, але чим більший літак, тим кращі шанси. Ранній реєстрація теж допомагає, бо ти хочеш, щоб твоє ім’я було першим у списку на апгрейд. Деякі навіть кажуть, що це особлива нагода — медовий місяць, день народження, будь-що — і іноді це дійсно працює.

Ще є така штука: якщо рейс переповнений і ти добровільно здаєш своє місце, тебе можуть підвищити до бізнес-класу і дати гроші та кредитні нарахування на подорожі. Компенсація залежить від того, наскільки вони терміново це потрібно, але варто розглянути, якщо у тебе є гнучкість у часі.

Бали за кредитними картками чесно кажучи недооцінені для цього. Якщо у тебе є надійна карта з бонусами за подорожі або ти накопичуєш бали, іноді можна отримати бізнес-клас безкоштовно або використати миль для оновлення економ-класу. Хитрість у тому, щоб використовувати одну й ту ж карту скрізь і летіти однією авіакомпанією, щоб твої бали справді накопичувалися.

Статус у програмі лояльності — це довгострокова стратегія. Коли ти досягаєш певних рівнів у таких авіакомпаніях, як United або Delta, вони починають надавати безкоштовні апгрейди топ-учасникам без додаткових миль. Це фактично нагорода за лояльність.

Ще один аспект, який я раніше не враховував — це використання туристичних агентів. Вони мають зв’язки у галузі і іноді можуть домовитися про безкоштовні апгрейди, яких ти сам би не отримав, бронюючи самостійно. Чесно кажучи, це варте зусиль, якщо ти часто подорожуєш у бізнес-режимі.

Неймовірно, але ти справді можеш навчитися летіти у бізнес-класі за ціною економ-класу, якщо знаєш, що робиш. Це не якась таємниця — авіакомпанії мають ці системи, просто більшість людей не заморочуються їх розбирати. За кілька днів до польоту перевіряй пошту, бо іноді вони пропонують знижки на апгрейди або дають можливість зробити ставку на місця. Іноді ти виграєш, іноді — ні, але ціна зазвичай набагато менша, ніж бронювання одразу у бізнес-класі.

Я точно спробую це наступного разу, коли поїду. Між відстеженням цін, гнучкістю у датах, раннім реєструванням і накопиченими мильними балами я впевнений, що зможу це зробити.