Щось захоплююче у розповіді про багатство сім’ї Маск, яка постійно змінюється залежно від того, хто розповідає історію. З одного боку, у Ерола Маска описується дитинство, наповнене грошима настільки, що вони буквально не могли закрити сейф — гроші просто витікали скрізь. З іншого — Ілон малює зовсім іншу картину про те, яким було його дитинство насправді. Тож чи були батьки Ілона Маска справді багатими? Ось де стає складно.

Уся справа зосереджена навколо нібито смарагдової шахти у Замбії, якою, за словами Ерола, він володів. За його словами, це був багатство на іншому рівні. Він розповідає, що підлітки Ілон і його брат Кімбал безтурботно ходили з смарагдами, продаючи їх на П’ятій Авеню. Одна з історій каже, що молодий Ілон заходив у Tiffany & Co. з смарагдами в кишені, продаючи два за 2000 доларів, а згодом помітив один із них, піднятий до 24 000 доларів у кільці. Ерол повідомив Business Insider South Africa, що грошей було так багато, що буквально хтось тримав купюри на місці, поки інша людина намагалася закрити сейф, і купюри все ще вистрибували.

Але тут Ілон повністю переписує цю історію. У твіттері 2022 року він прямо сказав, що немає жодних доказів існування смарагдової шахти. Він визнав, що його батько мав непоганий інженерний бізнес деякий час, але стверджував, що він ніколи не отримував нічого суттєвого у спадок і ніколи не отримував великих фінансових подарунків. Більше того — він сказав, що ситуація його батька погіршилася настільки сильно за останні десятиліття, що і він, і Кімбал фінансово його підтримують.

Що вражає, так це те, наскільки по-різному вони пам’ятають своє дитинство. Ілон описує його як перехід від середнього доходу до верхнього середнього класу, але не зовсім щасливе місце, незважаючи на гроші. Бізнес його батька зрештою зазнав труднощів, і вже багато років Ілон і Кімбал оплачують його рахунки із певними умовами.

Отже, щоб відповісти прямо на питання: чи були вони багатими? За словами Ерола, так. За словами Ілона — ні, і точно не у тому розмірі, який мав значення для його дитинства. Ця суперечність вражає. Сьогодні Ілон — один із найбагатших людей на планеті з Tesla і SpaceX, тоді як його батько залежить від своїх синів. Іронія у тому, що історії про сейфи, наповнені грошима, і потребу у фінансовій підтримці від дітей дуже красномовно показують, наскільки ця історія з смарагдовою шахтою насправді тримається.