Чому в сучасному суспільстві на соціальних медіа постійно виникають різноманітні політичні поляризації, мережеві сварки та конфлікти фан-клубів? Ці, здавалося б, розрізнені явища фактично проявляють один і той самий шаблон: колективні емоції постійно посилюються, протистояння тривало закріплюється, раціональні дискусії поступаються місцем конфронтації позицій. Існує термін «ефект маятника», який вважає, що коли велика кількість людей зосереджена на певній темі, вони формують колективну структуру, схожу на маятник, яка підтримує свою роботу шляхом створення протистоянь і отримує постійний імпульс від емоцій учасників.

Ця теорія образно пояснює, чому конфлікти постійно загострюються, але якщо зводити соціальні суперечки до абстрактної «енергетичної структури», то легко ігнорувати конкретних відповідальних суб’єктів у реальності. Насправді, ця тривала поляризація та емоційне середовище:
по-перше, пов’язані з ідеологічним впливом владних структур або правлячих еліт, які через формування тем і створення розколів ефективно відволікають суспільство від справжніх проблем і підтримують існуючий порядок;
по-друге, комерційні соціальні платформи залежать від часу перебування користувачів і обсягу взаємодій для отримання прибутку, їх алгоритми природно схильні до посилення конфліктів і емоцій, щоб максимізувати поширення і дохід;
по-третє, у цій структурі звичайні користувачі, які обурені, не є цілком пасивними: вони активно беруть участь у захисті своїх позицій і емоційних виплесках, що посилює цей цикл протистоянь.
Отже, замість того, щоб казати, що суспільство керується якимось абстрактним «маятником», правильніше вважати, що це результат спільної дії влади, капіталу та індивідуальних емоцій.