Електричні повітряні таксі планують кинути виклик економіці вартості пального гелікоптерів до 2028 року

Vertical Aerospace представила свій літак Valo в Манхеттені цього тижня, продемонструвавши амбітний план трансформувати міський транспорт, пропонуючи електричні таксі для польотів у повітрі за цінами, що порівнюються з преміальними сервісами спільного використання автомобілів. Візія компанії з Великої Британії виходить за межі обслуговування багатих мандрівників, позиціонуючи електричну авіацію як більш економічну альтернативу традиційним гелікоптерам з урахуванням операційних витрат, зокрема значних витрат на паливо для гелікоптерів за літр.

Голова компанії, Dómhnal Slattery, підкреслив під час недавніх обговорень, що цей проект орієнтований на щоденних пасажирів, а не на розкішних мандрівників. “Ми хочемо демократизувати міську авіацію,” пояснив Slattery, зазначаючи, що електричне рухове обладнання кардинально змінює економіку короткотривалих авіаперевезень.

Чому електродвигуни випереджають витрати на паливо гелікоптерів

Літак Valo є суттєвим відходом від традиційного дизайну гелікоптерів. З розмахом крил майже 50 футів він вміщує до шести пасажирів і пілота, що робить його значно більшим за конкуренційні прототипи таксі для польотів. Вісім гвинтів дозволяють вертикальний зліт, подібно до гелікоптерів, тоді як передні пропелери під час польоту повертаються на 90 градусів для забезпечення горизонтального руху.

Повністю на електриці — це суттєва перевага з точки зору витрат у порівнянні з традиційними роторами. Традиційні гелікоптери потребують постійного заправлення, причому ціна палива для гелікоптерів за літр є однією з найбільших операційних витрат у авіації. Електродвигуни усувають цю постійну витрату на паливо і одночасно зменшують вимоги до обслуговування, оскільки системи батарей мають менше рухомих частин, ніж двигуни внутрішнього згоряння. Зменшення шуму є значним — електричні літаки працюють набагато тихіше, ніж паливні аналоги, що враховує як регуляторні вимоги, так і опір громади до роботи гелікоптерів.

Vertical Aerospace розробила Valo для маршрутів довжиною до 100 миль, причому літак виконує кілька коротших польотів між зарядками, а не один довгий рейс. Ця модель роботи відповідає потребам міського сполучення, де відстані до регіональних аеропортів зазвичай не перевищують цей діапазон.

Конкурентна цінова модель Vertical Aerospace

Цінова стратегія безпосередньо орієнтована на витрати на паливо гелікоптерів як ключовий конкурентний фактор. Slattery зазначив, що компанія прагне встановити ціну за місце приблизно таку саму, як і сервіс Uber Black при повній завантаженості шістьма пасажирами — наразі близько $150 за маршрут у центрі Манхеттена до JFK. Робота на електриці замість викопного палива робить Valo значно дешевшим у експлуатації, ніж традиційні гелікоптери, перетворюючи ціну за літр палива для гелікоптерів із головного драйвера витрат у неактуальну.

На відміну від традиційних гелікоптерів, електричні літаки потребують мінімальної інфраструктури для посадки, злітають вертикально для подолання перешкод і мають мінімальний вплив на навколишнє середовище. Ці операційні переваги підсилюють економічну вигоду від усунення витрат на паливо гелікоптерів.

Стратегічні партнерства та плани розширення

Vertical Aerospace уклала партнерства з American Airlines і Japan Airlines, що дозволяє масштабувати операції на міжнародному рівні. Виробник моделює свою діяльність за зразком Boeing і Airbus — компанія будує літаки, а партнерські авіакомпанії та оператори займаються пасажирськими перевезеннями.

У районі Нью-Йорка компанія співпрацює з Bristow Group, великим оператором гелікоптерів, і Skyports Infrastructure, яка керує регіональними гелікоптерами. Разом вони розробляють сервісні коридори, що з’єднують Манхеттен із аеропортами Newark, Teterboro, JFK і East Hampton. Лондон є ще одним ринком запуску для сервісів таксі Vertical Aerospace.

Конкуренція залишається напруженою, з компаніями, як Blade (належить Joby Aviation), які наразі працюють на традиційних гелікоптерах, але переходять до електричних флотів. Поєднання пасажирської місткості, швидкості та дальності пропонує явні конкурентні переваги на цьому новому ринку.

Регуляторний шлях до комерційної експлуатації

Літак, який наразі проходить сертифікацію, спеціально розроблений відповідно до європейських авіаційних стандартів, які компанія характеризує як більш суворі, ніж вимоги Федеральної авіаційної адміністрації США. “Те, що ми показуємо сьогодні ввечері — це сертифікаційний літак; це те, що ви фізично бачите там,” зазначив Slattery щодо демонстраційного прототипу.

Процес затвердження розпочнеться у 2027 році, а Vertical Aerospace орієнтується на повну сертифікацію до 2028 року та початок експлуатаційної діяльності того ж року. Отримання сертифікації вимагає доведення безпеки та надійності літака, що відповідає стандартам комерційної авіації. Slattery підкреслив, що довіра пасажирів залежить від доведених показників безпеки: “Мені потрібно переконати людей, що це стане так само безпечно, як Boeing 737, бо комерційна авіація — найбезпечніша форма транспорту у світі.”

Отримання сертифікації безпеки є критичним кроком до виходу на ринок. Досвід галузі з суворими протоколами безпеки заклав за основу найнадійнішого способу транспорту — комерційної авіації, і електричні літаки повинні відповідати або перевищувати ці стандарти, щоб здобути довіру громадськості. Після отримання регуляторного дозволу електричні таксі Vertical Aerospace можуть кардинально змінити регіональний транспорт, пропонуючи швидкість, доступність і екологічні переваги, які економіка палива гелікоптерів просто не може забезпечити.