Засновник Kakao-мільярдер стикається з загрозою 15-річного ув'язнення у боротьбі за владу в індустрії K-Pop

Перетин домінування технологій Південної Кореї та культури K-pop стикається у судовій залі Сеула, де високоризикові звинувачення у маніпуляціях на ринку поставили під серйозний юридичний контроль одну з найвпливовіших фігур країни. Кім Беом-су, засновник і головний акціонер Kakao Corp — технологічного та комунікаційного конгломерату, який є частиною щоденного життя Південної Кореї, — стикається з вимогами прокуратури про 15 років позбавлення волі та штраф у розмірі 500 мільйонів корейських вон ($359,600) за звинуваченнями у організації маніпуляцій з цінами акцій для захоплення контролю над SM Entertainment.

Основне звинувачення: інженерія ринкового маневру

У центрі цієї справи лежить складна схема, яку прокурори стверджують, що Кім та його спільники реалізували для обійдення HYBE у боротьбі за більшість у SM Entertainment у 2024 році. Коли HYBE оголосила публічну пропозицію купівлі за 120 000 корейських вон за акцію, Kakao нібито відповіла не конкуренційною пропозицією, а скоординованими покупками на ринку, спрямованими на завищення ціни акцій SM і витіснення конкурента. Результат: Kakao Corp та її дочірні компанії отримали контрольний пакет у одній з найвідоміших розважальних агенцій Азії, одночасно отримавши штучний прибуток приблизно у 240 мільярдів корейських вон ($172,6 мільйона).

Кім, затриманий у липні 2024 року та пред’явлений обвинувачення наступного місяця, наполягає на своїй невинності. “Протягом усього мого кар’єрного шляху я брав участь у безлічі зустрічей, але жодного разу не схвалював нічого незаконного,” — заявив він під час судового засідання у Сеулі 29 серпня.

Чому це важливо: ефект ланцюга постачання K-pop

Придбання Kakao Entertainment має наслідки далеко за межами біржових котирувань. Компанія тепер керує імперією розваг, що охоплює кілька лейблів K-pop — Starship Entertainment, IST Entertainment, High Up Entertainment, Antenna та EDAM Entertainment — під єдиною бізнес-структурою. Ця консолідована архітектура контролює кар’єри таких популярних виконавців, як IVE, Monsta X, WJSN, CRAVITY та артистів, таких як ZICO, чиї диски поширюються через мережі Kakao.

Крім прямого управління складом артистів, Kakao Entertainment виступає як дистриб’ютор музики для корейських агентств поза своїм портфоліо, посилюючи свою операційну вагу у всій екосистемі K-pop. Вплив компанії поширюється на стрімінг, публікацію контенту та управління талантами — що робить контроль над SM Entertainment стратегічно цінним значно ширше за межі музичного виробництва.

Спір щодо ліцензування Spotify у 2021 році продемонстрував цю реальність. Конфлікт між Kakao та стрімінговою платформою спричинив зникнення музики таких артистів, як ZICO, IU, Epik High, MAMAMOO та I-dle, з доступу глобальної аудиторії протягом десяти днів до його вирішення. Цей інцидент підкреслив, наскільки міцно інфраструктура Kakao контролює ланцюг розповсюдження K-pop.

Правова основа: чому 15 років?

Згідно із Законом про капітальні ринки Південної Кореї, злочини, пов’язані з маніпуляціями акціями, караються покараннями, пропорційними незаконним прибуткам. Схеми, що генерують понад 30 мільярдів вон, зазвичай тягнуть за собою покарання у 7-11 років. Вимога прокуратури щодо максимального терміну у 15 років свідчить про їхню оцінку справи Kakao як надзвичайно серйозної: з урахуванням значного впливу на ринок, масштабних несправедливих торгів та того, що прокурори характеризують як зловмисну методологію.

Ця різниця важлива. 15 років — не автоматичне покарання; воно вимагає доведення, що маніпулятивна схема перейшла у свідомо кримінальну сферу, а не була агресивною, але законною стратегією на ринку.

Що далі

Рішення суду у Сеулі встановить прецедент для розмежування безжальної бізнес-стратегії та кримінальних ринкових злочинів. Для Кіма — який наразі згідно з Forbes є четвертим за багатством у Південній Кореї з чистим статком у 5,1 мільярда доларів — вирок має екзистенційне значення. Хоча він відмовився від щоденного управління у березні, посилаючись на проблеми зі здоров’ям (його лікують на ранній стадії раку сечового міхура), його 24.12% акцій у Kakao та його спадщина залишаються прив’язаними до цього результату.

Індустріальні спостерігачі також уважно стежитимуть за цим процесом. Як судова система Кореї визначатиме межі допустимої поведінки у злиттях та поглинаннях у сфері розваг, вплине на структурування, розкриття та оскарження майбутніх угод. Оскільки індустрія K-pop стає все більш прибутковою та конкурентною у глобальному масштабі, прецедент, створений тут, може змінити розподіл влади між музичними лейблами на багато років уперед.

Акції Kakao Corp показали стійкість, знизившись лише на 1,57% у день засідання, хоча за тиждень закінчилися зниженням на 2,95%. Річний показник залишається стабільним — приблизно 67% зростання.