Шлях вперед: стратегічне балансування MLB між зростанням і стабільністю

Спортивний бізнес швидко змінюється. Велика ліга бейсболу стоїть на критичному перехресті, оскільки вона навігає медійні партнерства з гігантами стрімінгу, розглядає географічне переорієнтування та оцінює можливості розширення, які можуть змінити обрис ліги. У той час як заголовки зосереджені на нових медіаугодах з мовниками, набагато складнішою проблемою є управління зростанням без повторення помилок попередніх десятиліть.

Лас-Вегас став символом цього стратегічного перехрестя. Початок будівництва їхнього революційного, вартістю 1,75 мільярда доларів, 33 000-місцевого купольного стадіону у червні 2025 року є переломним моментом — який вимагає ретельного обдумування перед тим, як ліга прискорить подальші плани розширення. Однак залишаються питання, чи зможе цей пустельний ринок підтримувати франшизу великої ліги, і яка допомога з переїздом та інфраструктурою буде необхідною для забезпечення довгострокового успіху.

Основні складнощі: більше ніж просто будівництво стадіону

Відхід «Атлетікс» з Окленда і трирічна гра у Сакраменто відображають ширші вразливості сучасної екосистеми франшиз MLB. Одночасно, «Тампа-Бей Рейс» борються зі своєю екзистенційною кризою. Ексклюзивні переговори щодо продажу за 1,7 мільярда доларів (оцінюваного у 1,25 мільярда Forbes, зростання з покупки Стюарта Стернберга $200 мільйонів у 2004 році) приховують глибші інституційні проблеми. «Рейс» вже майже 20 років шукають новий стадіон, переміщуючись між Тампою і Сент-Пітерсбергом, і переживають один із найсмішніших проектів у історії бейсболу: поділ сезону між Флоридою та Монреалем.

Ураган Мілтон $60 мільйонного збитку завдав Tropicana Field, що змусило шукати безпрецедентне рішення — грати домашні матчі на малій арені Yankees. Ця катастрофа підкреслює, наскільки крихкими стають франшизи одного ринку без сучасної інфраструктури. Проте MLB залишається прихильною ідеї зберегти бейсбол у регіоні Тампа-Бей, навіть коли Центральна Західна Флорида бореться за економічну підтримку професійного бейсболу.

Фінансовий реалістичний огляд: цінність франшиз і моделі доходів

Цифри розповідають застережливу історію. Середня оцінка франшизи MLB становить 2,6 мільярда доларів, але очікування щодо плати за розширення коливаються біля $1 мільярдів — це високий запит для неперевірених ринків. Вартість будівництва стадіону у Лас-Вегасі вже зросла з 1,5 мільярда до $2 мільярдів всього за два місяці роботи.

Сам Лас-Вегас є парадоксом. Хоча це зростаючий ринок, його тимчасове населення і насиченість розвагами створюють перешкоди. З середньою відвідуваністю 29 303 глядачі на гру у MLB у 2025 році, залучити стабільну аудиторію потрібно більше, ніж просто новизна. Власник Джон Фішер стикається з важким завданням — побудувати нову базу фанатів у Мохавській пустелі, конкуруючи з казино, шоу та розважальними опціями у телевізійному ринку, менше за Мілуокі, але більше за Джексонвілл.

Колективні переговори: шторм попереду

Переговори щодо трудового договору (CBA) готуються до завершення 1 грудня 2026 року. Власники наполягатимуть на запровадженні обмежень зарплат, стверджуючи, що зростання зарплат і зниження доходів від місцевих медіа ставлять під загрозу прибутковість. Франшизи великих ринків, такі як «Лос-Анджелес Доджерс» і «Нью-Йорк Метс», ігнорують штрафи за ліміт витрат, розглядаючи їх як бізнес-затрати, і щороку витрачають дев’ятизначні суми. Тим часом, середні команди, такі як «Міннесота Твінс» і «Вашингтон Нешнлз», стикаються з боргами, застійними доходами і неспроможністю залучити новий капітал.

Це створює двошарову систему, де великі ринки ігнорують контроль витрат, а менші франшизи не можуть триматися на рівні — розширення у нові ринки лише погіршить цю ситуацію.

Що потрібно змінити перш за все

Перш ніж MLB зможе відповідально рухатися до 32 франшиз і восьми дивізіонів, необхідно провести фундаментальні структурні реформи.

Переробити розподіл і доступ

Загибель традиційних регіональних спортивних мереж вимагає інновацій. Застарілі обмеження MLB.TV щодо чорних зон залишаються беззаперечними. Жителі Північної Кароліни, які є потенційною ціллю розширення разом із Шарлоттою і Ралі, наразі перебувають у території «Балтимор Оріолс», «Вашингтон Нешнлз», «Цинциннаті Редс» і «Атланта Брейвз». Фанати щороку витрачають сотні доларів на стрімінгові сервіси, але все одно не можуть дивитися всі домашні ігри. Сучасна модель прямого доступу до споживача має забезпечити справжню доступність і повний доступ.

Зрозуміти економіку нового власництва

Розвиток стадіонів зазнав змін. Сучасні стадіони функціонують як багатофункціональні розважальні комплекси, що поєднують гостинність, роздрібну торгівлю, житлову нерухомість і туризм. Це набагато складніше, ніж у 1995 році, коли «Арізона Даймондбекс» і «Тампа-Бей Девіл Рейз» платили $130 мільйонів за розширення і починали будівництво у традиційних ринках із простішою економікою.

Майбутнє розширення вимагає власників із глибоким розумінням місцевого ринку, що володіють знаннями про гостинність, демографічні тенденції і конкурентне розважальне середовище. Підтримка переїзду у Лас-Вегас і розвиток інфраструктури є прикладами нової базової лінії — міста повинні пропонувати комплексні пакети підтримки, що виходять за межі земельних і податкових стимулів.

Аргументи за обережну стратегію, а не поспішне зростання

Конкурентна перевага належить лігам, які мислять стратегічно. Розширення не можна робити поспіхом. Шарлотта, Ралі, Нашвілл і інші потенційні кандидати заслуговують на серйозне опрацювання, а не швидкі схвалення, що повторюють минулі помилки.

Комісар MLB Роб Манфред і власники мають встановити суворі критерії: підтверджену прихильність фанатів, досвідчені місцеві групи власників, моделі фінансової стабільності, життєздатність медіаринку і готовність інфраструктури. $1 мільярдна плата за розширення сигналізує про ексклюзивність, але лише за умови, що MLB дотримуватиметься справжніх стандартів.

Переїзд у Лас-Вегас є і можливістю, і попередженням. Гра «Атлетікс» може або процвітати, або зазнати невдачі залежно від факторів, що значною мірою поза контролем ліги. Ця невизначеність вимагає скромності, коли MLB розглядає свої наступні географічні кроки. Зростання приваблює, але стабільність — і досвід із двотижневим стадіонним сагам «Рейс» — мають керувати політикою розширення.

Майбутнє ліги залежить не від кількості франшиз, які вона керує, а від того, наскільки обдумано вона їх розгортає.