Ось щось, що варто поставити під сумнів щодо того, як ми вимірюємо тенденції населення. Модель загальної фертильності робить досить сміливу припущення: вона вважає, що репродуктивні звички молодих жінок будуть відповідати не лише їхнім одноліткам сьогодні, але й жінкам, які старші на п’ять, а то й десять років.

Це натягнуто. Демографічні закономірності не працюють у вакуумі. Економічні цикли, політичні зміни, доступ до ресурсів — все це впливає на те, як покоління дійсно поводяться з часом. Репродуктивний коефіцієнт жінки у 25 років не обов’язково прогнозує її показник у 35 років просто тому, що деяка старша когорта дотримувалася цього шаблону. Життя трапляється між цими роками.

Коли ми створюємо моделі для довгострокових тенденцій — будь то для економіки, ринкових циклів або планування ресурсів — такі статистичні скорочення можуть призвести до серйозних сліпих зон. Варто пам’ятати про це наступного разу, коли ви побачите, що демографічні прогнози використовуються для аргументації будь-чого щодо майбутнього.