สหรัฐอเมริกา FBI ประกาศเมื่อวันที่ 25 มีนาคม ว่า กระทรวงยุติธรรมได้ยื่นฟ้องคดีการลักลอบนำเข้า AI ชิปขนาดใหญ่ คำแถลงของกระทรวงยุติธรรมระบุว่า พลเมืองจีน Stanley Yi Zheng และพลเมืองสหรัฐอเมริกา Matthew Kelly กับ Tommy Shad English ถูกกล่าวหาว่าร่วมกันวางแผนลักลอบนำเข้าและฝ่าฝืนกฎหมายควบคุมการส่งออก โดยพยายามส่ง AI ชิปที่อยู่ภายใต้การควบคุมมูลค่าหลายสิบล้านดอลลาร์ ผ่านทางประเทศไทยไปยังจีนอย่างผิดกฎหมาย
750 เซิร์ฟเวอร์ มูลค่า 170 ล้านดอลลาร์ และ 600 ชิปที่อยู่ภายใต้การควบคุม
ตามเอกสารศาล คดีนี้เริ่มต้นขึ้นในเดือนพฤษภาคม 2023 โดยจำเลยทั้งสามร่วมกันสั่งซื้อเซิร์ฟเวอร์จากบริษัทฮาร์ดแวร์คอมพิวเตอร์ในแคลิฟอร์เนีย (Company-1) โดยสั่งซื้อในนามบริษัทในประเทศไทย แต่จุดหมายปลายทางจริงคือจีน
ในเดือนตุลาคม 2023 English สั่งซื้อเซิร์ฟเวอร์จำนวน 750 เครื่อง มูลค่าประมาณ 170 ล้านดอลลาร์ โดยเป็นเซิร์ฟเวอร์ที่บรรจุชิปที่อยู่ภายใต้การควบคุมของ “รายการควบคุมการค้าของสหรัฐอเมริกา” ซึ่งการส่งออกไปยังจีนต้องได้รับใบอนุญาตพิเศษ ขณะสั่งซื้อ English ลงนามใน “การรับรองด้านการคำนวณขั้นสูง” โดยยืนยันว่าเซิร์ฟเวอร์เหล่านี้จะไม่ถูกส่งไปยังจีน
ในเดือนมกราคม 2024 English ได้ชำระเงินล่วงหน้ามากกว่า 20 ล้านดอลลาร์ อย่างไรก็ตาม ในระหว่างกระบวนการตรวจสอบความถูกต้อง ซัพพลายเออร์พบว่าบริษัทของ Zheng จดทะเบียนในจีน และไม่มีรายชื่อพนักงานของบริษัทไทยในสำเนาใบสั่งซื้อ ซึ่งเป็นสัญญาณเตือนให้ซัพพลายเออร์ระวัง จนในที่สุดก็เปิดเผยแผนการทั้งหมด
ประเทศไทยเป็นจุดเปลี่ยนผ่านที่ใช้เป็นเส้นทางลำเลียง ซิสเต็มถูกระบุว่ามีแนวโน้มเป็นระบบ
รองผู้อำนวยการฝ่ายข่าวกรองและสายลับของ FBI Roman Rozhavsky กล่าวว่า “เมื่อคู่แข่งต่างชาติเข้าแข่งขันเพื่อครองความเป็นผู้นำด้าน AI เราเห็นพวกเขาใช้วิธีการที่กล้าหาญมากขึ้นในการลักลอบเข้าถึงเทคโนโลยีของสหรัฐ”
นักวิเคราะห์ชี้ว่า การใช้ประเทศไทยเป็นจุดเปลี่ยนผ่านเป็นแนวทางที่พบได้บ่อยในคดีลักษณะนี้ แสดงให้เห็นว่านี่ไม่ใช่พฤติกรรมของบุคคลเดียว แต่เป็นกลยุทธ์ที่เป็นระบบในการหลีกเลี่ยงกฎหมายควบคุมการส่งออก ซึ่งปรากฏซ้ำในหลายคดี
การควบคุมการส่งออกชิปกลายเป็นแนวหน้าของสงครามเทคโนโลยีระหว่างสหรัฐและจีน
คดีนี้เปรียบเทียบกับเหตุการณ์อื่นในช่วงเวลาเดียวกัน: ผู้ก่อตั้งบริษัท AI สตาร์ทอัปของจีน Manus ก็ถูกทางการจีนจำกัดการออกนอกประเทศในสัปดาห์นี้ ขณะอยู่ระหว่างการตรวจสอบการเข้าซื้อกิจการของ Meta ทั้งสองฝ่ายต่างก็พยายามควบคุมการไหลของเทคโนโลยี AI แต่ในทิศทางที่ตรงกันข้าม
GPU ของ NVIDIA ได้กลายเป็นโครงสร้างพื้นฐานสำคัญสำหรับการพัฒนา AI สมัยใหม่และการใช้งานทางทหาร วัตถุประสงค์ของการควบคุมการส่งออกของสหรัฐคือชะลอความสามารถของจีนในการพัฒนา AI แต่คดีนี้แสดงให้เห็นว่า ทุกครั้งที่มีการกำหนดขอบเขตการควบคุม ก็มีความพยายามที่จะลักลอบข้ามผ่านจากพื้นที่สีเทา
บทความนี้เป็นการรายงานข่าว FBI ฟ้องสามคนลักลอบนำเข้า AI ชิปไปยังจีน: ชิป GPU ของ NVIDIA มูลค่า 170 ล้านดอลลาร์ ผ่านประเทศไทยเป็นจุดเปลี่ยนสองพลเมืองสหรัฐเกี่ยวข้อง เผยแพร่ครั้งแรกใน Chain News ABMedia
