อิหร่านใช้โดรนราคาถูกโจมตีทหารสหรัฐฯ จนทำให้เกิดการบาดเจ็บครั้งแรกของกองทัพสหรัฐฯ กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ กำลังพัฒนา ระบบเลเซอร์อาวุธความเข้มสูง Locust (แมลงตั้ม) เพื่อแก้ปัญหาค่าใช้จ่ายในการสกัดกั้นจรวดแบบดั้งเดิมที่สูงเกินไป เทคโนโลยีเลเซอร์แบบเน้นทิศทางนี้ไม่เพียงแต่มีต้นทุนต่ำและช่วยลดค่าใช้จ่ายด้านการป้องกัน แต่ยังสามารถสร้างผลลัพธ์ที่ดีเยี่ยมในสนามรบจริง บทความนี้เป็นการสรุปเนื้อหาจากวิดีโอความยาว 60 นาที
ในสงครามยุคใหม่ ระหว่างโดรนราคาถูกกับจรวดสกัดกั้นราคาสูง ความแตกต่างด้านมูลค่าชัดเจน จนกลายเป็นสงครามที่ไม่ใช่ด้านทุนตามแบบเดิม จากข้อมูลปัจจุบัน ระบบจรวด Patriot มีต้นทุนการจัดซื้อประมาณ 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อหนึ่งชุด และต้นทุนการยิงจรวดแต่ละลูกสูงถึง 4 ล้านดอลลาร์ ในขณะที่โดรน “Shahid” ราคาถูกของอิหร่าน สามารถซื้อวัสดุได้จากร้านขายของชำในมุมถนน ซึ่งสร้างความเสียหายอย่างน่าตกใจ การโจมตีด้วยโดรนของอิหร่านทำให้เกิดการบาดเจ็บครั้งแรกของกองทัพสหรัฐฯ ในสงครามอิรัก-อิหร่าน และทำให้เสียชีวิตของทหาร 6 นายในคูเวต
โดรนแต่ละลำมีต้นทุนเพียง 20,000 ดอลลาร์ และมักโจมตีเป็นกลุ่ม เพื่อรับมือกลยุทธ์ทางทหารราคาถูกของอิหร่าน สหรัฐฯ กำลังประเมินการใช้ระบบเลเซอร์เป็นแนวป้องกัน โดยต้นทุนพลังงานต่อการยิงหนึ่งครั้งเพียงประมาณ 3 ถึง 5 ดอลลาร์สหรัฐฯ ใช้แนวทางเดียวกันกับอิหร่าน โดยใช้ยุทโธปกรณ์ราคาถูกต่อสู้กับการโจมตีด้วยโดรน
ระบบเลเซอร์ Locust คืออะไร?
ระบบเลเซอร์ Locust ซึ่งได้รับความสนใจอย่างสูงจากกองทัพสหรัฐฯ ประกอบด้วยตัวนำแสง, แบตเตอรี่พลังงาน และระบบระบายความร้อน ชุดอุปกรณ์นี้สามารถติดตั้งถาวรหรือวางบนรถบรรทุกได้ ระบบนี้ผสมผสานเทคโนโลยี AI สำหรับการติดตามเป้าหมาย โดยเรดาร์สามารถตรวจจับเป้าหมายได้ไกลถึง 7 ไมล์ และผู้ปฏิบัติการสามารถล็อคเป้าหมายผ่านคอนโทรลเลอร์ ลำแสงเลเซอร์เคลื่อนที่ด้วยความเร็วแสง ทำความร้อนสูงจนละลายพลาสติกหรือชิ้นส่วนสำคัญของโดรน ทำให้มันไม่สามารถเป็นภัยคุกคามได้ การทดสอบแสดงให้เห็นว่าสามารถยิงต่อเนื่องหลายเป้าหมายในเวลาสั้น ๆ และการส่งพลังงานก็รวดเร็วมาก
รูปลักษณ์ของ Locust มีความโดดเด่น เป็นเหมือนป้อมปืนขนาดเล็กที่ดูทันสมัย ซึ่งมีลักษณะเด่นดังนี้:
ตัวนำแสง (หัวยิง): เป็นส่วนสำคัญที่สุดของระบบ รูปร่างคล้ายกล่องสี่เหลี่ยมหรือทรงกระบอก ด้านหน้ามีเลนส์กลมสองอัน ซึ่งเป็น “ตาโต” ที่ดูคล้ายหุ่นยนต์ Wally จากภาพยนตร์แอนิเมชันของ Pixar
ทางออกลำแสง: ลำแสงเลเซอร์ออกมาจากเลนส์กลมหนึ่ง (ตา) ซึ่งเป็นแสงอินฟราเรดที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่า ยกเว้นใช้กล้องความร้อนหรือกล้องเซ็นเซอร์พิเศษ
ฐานและกล่องพลังงาน: หัวยิงติดตั้งบนฐานที่สามารถหมุนได้ และด้านล่างมักเชื่อมต่อกับกล่องโลหะขนาดใหญ่ ภายในบรรจุแบตเตอรี่ทรงพลังเพื่อจ่ายพลังงานให้กับเลเซอร์
ความคล่องตัวสูง: ระบบนี้มีขนาดไม่ใหญ่มาก นอกจากติดตั้งบนอาคารหรือแนวป้องกันแล้ว ยังนิยมติดตั้งบนรถ Humvee หรือรถบรรทุกขนาดกลาง เพื่อความคล่องตัวในการเคลื่อนย้ายและติดตั้ง
อินเทอร์เฟซการใช้งาน: แม้ตัวอาวุธจะดูล้ำสมัย แต่การใช้งานง่ายมาก ผู้ปฏิบัติการมักนั่งอยู่ในรถหรือห้องควบคุม ใช้จอยสติ๊กคล้าย Xbox ในการล็อคและติดตามเป้าหมาย
ประสิทธิภาพการยิงเลเซอร์
แม้เลเซอร์จะแสดงผลดีเยี่ยมในสภาพแวดล้อมทดลอง แต่ประสิทธิภาพในบรรยากาศจริงยังขึ้นอยู่กับสภาพอากาศ ฝน หมอก ทรายพายุ หรือความชื้นสูง ซึ่งอาจทำให้พลังงานเลเซอร์กระจายและลดระยะยิงและความแรงของลำแสง ผู้พัฒนากองทัพชี้แจงว่าระบบในปัจจุบันได้ถูกนำไปใช้ในหลายพื้นที่สงครามแล้ว และยังไม่ถูกถอดถอนเนื่องจากสภาพอากาศ
เลเซอร์ถูกนำไปใช้ในสหรัฐฯ เพื่อปราบปรามกลุ่มค้ายาและการลักลอบขนของผิดกฎหมายโดยโดรน เช่น การยิงโดรนของกลุ่มค้ายาในชายแดนเม็กซิโก ซึ่งมักใช้โดรนส่งยาเสพติดและเงินสด
เทคโนโลยีอาวุธพลังงานสูงนี้เคยสร้างความกังวลด้านความปลอดภัยทางการบิน เนื่องจากอาจรบกวนสัญญาณและพลังงานของเครื่องบินพาณิชย์ ทำให้ FAA ต้องปิดพื้นที่บางแห่งเพื่อความปลอดภัย นอกจากนี้ เนื่องจากเทคโนโลยีนี้เป็นความลับระดับชาติ การส่งออกไปยังประเทศในกลุ่มอ่าวหรือพันธมิตรอื่น ๆ ต้องผ่านการตรวจสอบอย่างเข้มงวด แม้ได้รับอนุญาตจากรัฐบาล แต่เนื่องจากข้อจำกัดด้านการผลิตและสัญญา การผลิตในปริมาณมากเพื่อรองรับตลาดยังเป็นไปได้ยากในระยะสั้น
บทความนี้เป็นการรายงานว่า สหรัฐฯ กำลังประเมินการใช้ระบบเลเซอร์ Locust “แมลงตั้ม” เพื่อยิงโดรนราคาถูกของอิหร่าน ซึ่งปรากฏครั้งแรกในสื่อ ABMedia
