Электрические воздушные такси намерены бросить вызов экономике стоимости топлива вертолетов к 2028 году

Vertical Aerospace представила свой самолет Valo в Манхэттене на этой неделе, продемонстрировав амбициозный план по преобразованию городского транспорта, предлагая электрические такси-вертолеты по ценам, сопоставимым с премиальными сервисами совместного использования автомобилей. Видение компании из Великобритании выходит за рамки обслуживания богатых путешественников, позиционируя электрическую авиацию как более экономичную альтернативу традиционным вертолетам с учетом операционных затрат, особенно значительных расходов на топливо для вертолетов за литр.

Председатель компании, Домнал Слаттери, подчеркнул в недавних обсуждениях, что этот проект ориентирован на повседневных пассажиров, а не на роскошных путешественников. «Мы хотим демократизировать городскую воздушную мобильность», — объяснил Слаттери, отметив, что электрический привод кардинально меняет экономику коротких воздушных рейсов.

Почему электродвигатели превосходят топливные расходы вертолетов

Самолет Valo представляет собой значительный отход от традиционного дизайна вертолета. С размахом крыльев почти 50 футов он вмещает до шести пассажиров и пилота, что делает его заметно больше конкурирующих прототипов такси-вертолета. Восемь роторов обеспечивают вертикальный взлет, похожий на вертолет, в то время как передние пропеллеры во время полета поворачиваются на 90 градусов для горизонтального перемещения.

Полностью на электричестве — это значительное преимущество по стоимости по сравнению с традиционными rotorcraft. Традиционные вертолеты требуют постоянной дозаправки, а цены на топливо для вертолетов за литр являются одними из крупнейших операционных расходов в авиации. Электродвигатели устраняют эту постоянную затрату на топливо и одновременно снижают требования к техническому обслуживанию, поскольку системы аккумуляторов имеют меньше движущихся частей, чем двигатели внутреннего сгорания. Значительно снижается уровень шума — электроприборы работают гораздо тише, чем топливные аналоги, что решает как регуляторные вопросы, так и сопротивление со стороны сообществ к эксплуатации вертолетов.

Vertical Aerospace разработала Valo для маршрутов протяженностью 100 миль или менее, при этом самолет выполняет несколько коротких рейсов между зарядками, а не пытается совершить один длинный рейс. Эта операционная модель соответствует потребностям городских поездок, где расстояния до региональных аэропортов обычно укладываются в этот диапазон.

Конкурентная ценовая модель Vertical Aerospace

Ценовая стратегия напрямую ориентирована на топливные расходы вертолетов как ключевой конкурентный фактор. Слаттери отметил, что компания планирует взимать примерно такую же плату за место, как и сервис Uber Black при полном заполнении шести пассажиров — в настоящее время около 150 долларов за маршрут из центра Манхэттена в JFK. Работа на электричестве вместо ископаемого топлива делает Valo значительно дешевле в эксплуатации по сравнению с традиционными вертолетами, превращая цену топлива за литр из важного фактора затрат в неактуальный.

В отличие от обычных вертолетов, электросамолеты требуют минимальной инфраструктуры для посадки, взлетают вертикально, чтобы преодолеть препятствия, и оказывают минимальное воздействие на окружающую среду. Эти операционные преимущества усиливают экономическую выгоду от устранения затрат на топливо вертолета.

Стратегические партнерства и планы расширения

Vertical Aerospace заключила партнерства с American Airlines и Japan Airlines, что позволяет компании масштабировать операции на международном уровне. Производственная модель напоминает Boeing и Airbus — Vertical Aerospace будет производить самолеты, а партнерские авиакомпании и операторы займутся пассажирскими перевозками.

В районе Нью-Йорка компания сотрудничает с Bristow Group, крупным оператором вертолетов, и Skyports Infrastructure, которая управляет вертолетными площадками региона. Вместе они разрабатывают сервисные коридоры, соединяющие Манхэттен с аэропортами Ньюарк, Тетерворб, JFK и Ист-Хэмптон. Лондон — еще один рынок запуска для воздушных такси Vertical Aerospace.

Конкуренция остается жесткой: такие компании, как Blade (принадлежащая Joby Aviation), в настоящее время осуществляют традиционные вертолетные перевозки, одновременно переходя к электросоставам. Комбинация пассажировместимости, скорости и дальности Vertical Aerospace дает ей явные конкурентные преимущества на этом рынке.

Регуляторный путь к коммерческому запуску

Самолет, который в настоящее время проходит сертификацию, специально разработан для соответствия европейским авиационным стандартам, которые компания характеризует как более строгие, чем требования Федеральной авиационной администрации США. «То, что мы показываем сегодня вечером — это сертификационный самолет; это то, что вы физически видите там», — отметил Слаттери о прототипе.

Процесс одобрения начнется в 2027 году, а Vertical Aerospace планирует получить полную сертификацию к 2028 году и начать операционную деятельность в том же году. Получение сертификации требует демонстрации безопасности и надежности самолета, сравнимых с стандартами коммерческой авиации. Слаттери подчеркнул, что доверие пассажиров зависит от подтвержденных показателей безопасности: «Мне нужно убедить людей, что это станет так же безопасно, как Boeing 737, потому что коммерческая авиация — самая безопасная форма транспорта в мире.»

Сертификация безопасности — это критический этап выхода на рынок. Традиционная строгая безопасность в отрасли сделала коммерческую авиацию самым безопасным видом транспорта в мире, и электросамолеты должны соответствовать или превосходить эти стандарты, чтобы завоевать общественное доверие. После получения регуляторного одобрения электрические такси Vertical Aerospace могут кардинально изменить региональный транспорт, предлагая скорость, доступность и экологические преимущества, которые просто недостижимы при стоимости топлива для вертолетов.