Путь вперёд: стратегический баланс MLB между ростом и стабильностью

Спортивный бизнес быстро меняется. Главная лига бейсбола стоит на важном перекрёстке, поскольку она ведёт переговоры о медиа-партнёрствах с потоковыми гигантами, рассматривает географическую реорганизацию и оценивает возможности расширения, которые могут изменить облик лиги. В то время как заголовки сосредоточены на новых медиа-сделках с вещателями, гораздо более сложной задачей является управление ростом без повторения ошибок прошлых десятилетий.

Лас-Вегас стал символом этого стратегического перекрёстка. Закладка фундамента для их нового, стоимостью 1,75 миллиарда долларов, 33 000-местного купольного стадиона в июне 2025 года знаменует собой важный момент — требующий тщательного обдумывания перед тем, как лига ускорит дальнейшие планы расширения. Однако остаются вопросы о том, сможет ли этот пустынный рынок поддерживать франшизу мейджор-лиги, и какая помощь при переезде и инфраструктура будут необходимы для обеспечения долгосрочного успеха.

Основные сложности: больше, чем просто строительство стадиона

Отъезд «Атлетикс» из Окленда и трёхлетний этап в Сакраменто отражают более широкие уязвимости текущей системы франшиз MLB. В то же время, Tampa Bay Rays борются со своей собственной экзистенциальной кризисом. Эксклюзивные переговоры о продаже за 1,7 миллиарда долларов (оцененной в 1,25 миллиарда долларов по данным Forbes, что выше, чем покупка Стюарта Стернберга за $200 миллион в 2004 году), скрывают более глубокие институциональные проблемы. Rays уже почти 20 лет ищут новый стадион, перемещаясь между Тампой и Санкт-Петербургом, переживая одну из самых фантастических предложений в истории бейсбола: разделить сезон между Флоридой и Монреалем.

Ураган Мильтон $60 причинил урон Tropicana Field на миллионы долларов, что вынудило принять беспрецедентное решение — проводить домашние игры на базе минорной лиги Yankees. Эта катастрофа подчеркивает, насколько хрупкими становятся франшизы в одном рынке без современной инфраструктуры. Тем не менее, MLB остаётся приверженной идее оставить бейсбол в регионе Тампа-Бэй, несмотря на то, что Центральная Западная Флорида испытывает трудности с экономической поддержкой профессионального бейсбола.

Финансовая реальность: ценность франшиз и модели доходов

Цифры рассказывают предостерегающую историю. Средняя оценка стоимости франшизы MLB составляет 2,6 миллиарда долларов, однако ожидания по взносам за расширение колеблются около $1 миллиардов — это значительный запрос для непроверенных рынков. Стоимость строительства стадиона в Лас-Вегасе уже выросла с 1,5 миллиарда до $2 миллиардов всего за два месяца работы.

Сам Лас-Вегас представляет собой парадокс. Хотя это растущий рынок, его транзитное население и насыщенность развлечениями создают препятствия. Средняя посещаемость игр MLB в 2025 году составила 29 303 зрителя, и для привлечения устойчивой аудитории требуется больше, чем новизна. Владелец Джон Фишер сталкивается с задачей построения совершенно новой базы фанатов в Мохаве, конкурируя с казино, шоу и развлекательными мероприятиями в телевизионном рынке, меньшем, чем Милуоки, но больше, чем Джексонвилл.

Коллективные переговоры: грядущая буря

Трудовые переговоры — ещё одно препятствие. Текущий коллективный договор истекает 1 декабря 2026 года. Владельцы будут настойчиво требовать внедрения лимита на зарплаты, утверждая, что растущие расходы на зарплаты и сокращение доходов от местных медиа угрожают прибыльности. Такие крупные франшизы, как «Лос-Анджелес Доджерс» и «Нью-Йорк Метс», игнорируют штрафы за превышение лоска, рассматривая их как бизнес-расходы, при этом ежегодно тратя девятизначные суммы. В то время как команды среднего рынка, такие как «Миннесота Твинс» и «Вашингтон Нэшионалс», сталкиваются с долговой нагрузкой, стагнацией местных доходов и неспособностью привлекать новые инвестиции.

Это создает двухуровневую систему, при которой крупные рынки игнорируют контроль затрат, а меньшие франшизы не могут позволить себе конкурировать — расширение на новые рынки только усугубит ситуацию.

Что нужно изменить в первую очередь

Прежде чем MLB сможет ответственно реализовать план расширения до 32 франшиз и восьми дивизионов, необходимо провести фундаментальные структурные реформы.

Переосмысление распространения и доступа

Умирание традиционных региональных спортивных сетей требует инноваций. Архаичные ограничения blackout для MLB.TV остаются незащищёнными. Жители Северной Каролины, обозначенные как потенциальный рынок расширения наряду с Шарлоттой и Роли, в настоящее время попадают в территорию «Балтимор Ориолс», «Вашингтон Нэшионалс», «Цинциннати Редс» и «Атланта Брейвз». Фанаты тратят сотни долларов ежегодно на стриминговые сервисы, но всё равно не могут смотреть все домашние игры. Современная модель прямого доступа к потребителю должна обеспечить реальную доступность и полный охват.

Понимание экономики нового владения

Развитие стадионов претерпело изменения. Современные стадионы функционируют как многофункциональные развлекательные комплексы, объединяющие гостеприимство, розничную торговлю, жилую застройку и инфраструктуру туризма. Это гораздо более сложный подход, чем в 1995 году, когда Arizona Diamondbacks и Tampa Bay Devil Rays платили $130 миллион за расширение и закладывали основы в традиционных рынках с более простыми экономическими моделями.

Будущее расширение требует владельцев с глубокими знаниями местных рынков, понимающих динамику гостеприимства, демографические тренды и конкурентную развлекательную среду. Помощь при переезде в Лас-Вегас и развитие инфраструктуры — пример новых стандартов: города должны предлагать комплексные пакеты поддержки, выходящие за рамки земельных и налоговых стимулов.

Аргументы за осмотрительную стратегию, а не поспешный рост

Конкурентное преимущество имеют лиги, которые мыслят стратегически. Расширение не должно происходить поспешно. Шарлотта, Роли, Нашвилл и другие потенциальные кандидаты заслуживают серьёзной оценки, а не быстрых одобрений, подобных ошибкам прошлого.

Комиссар MLB Роб Манфред и владельцы должны установить строгие критерии: подтверждённая приверженность фанатов, опытные местные владельческие группы, модели финансовой устойчивости, жизнеспособность медиа-рынка и готовность инфраструктуры. $1 миллиардов за расширение — сигнал исключительности, но только если MLB будет придерживаться настоящих стандартов.

Переезд в Лас-Вегас — это и возможность, и предупреждение. Игра «Атлетикс» может как преуспеть, так и потерпеть неудачу, в значительной степени в зависимости от факторов вне контроля лиги. Эта неопределенность требует скромности при рассмотрении следующих географических шагов MLB. Рост заманчив, но стабильность — и уроки из двух десятилетий стадионной саги Rays — должны стать руководством к расширению.

Будущее лиги зависит не от количества франшиз, а от того, насколько продуманно она их использует.