Alguma vez te perguntaste o que é criptomoeda e por que toda a gente fala sobre ela? Tenho notado mais pessoas a fazer esta pergunta recentemente, e honestamente, vale a pena entender o básico.

Então aqui está - a criptomoeda é essencialmente dinheiro digital que funciona sem envolver bancos. Em vez de o teu banco verificar as transações, a rede faz isso através deste sistema peer-to-peer. Podes enviar e receber pagamentos diretamente com qualquer pessoa, em qualquer lugar, sem precisar de um intermediário. Tudo é registado digitalmente no que chamamos uma blockchain - basicamente um livro de registos público que todos podem ver e verificar.

O próprio nome indica como funciona. Crypto vem de criptografia, que é uma codificação avançada usada para proteger transações. Quando moves criptomoeda entre carteiras, essa encriptação mantém tudo seguro e verificável. Um sistema bastante inteligente quando pensas nisso.

Agora, o que é a criptomoeda em termos práticos? Vamos descompô-la. Na verdade, não possuis moedas físicas ou notas. O que possuis é uma chave - pensa nela como uma palavra-passe digital - que te permite mover valor de uma pessoa para outra sem confiar numa corporação para tratar disso. As unidades de moeda são criadas através de mineração, onde computadores resolvem problemas matemáticos complexos para gerar novas moedas. Ou podes simplesmente comprá-las de corretores e guardá-las em carteiras digitais.

O Bitcoin iniciou tudo em 2009. Criado por alguém (ou um grupo) usando o pseudónimo Satoshi Nakamoto, continua a ser a criptomoeda mais reconhecida hoje. Desde então, surgiram milhares de outras criptomoedas. A Ethereum entrou em 2015 com a sua própria plataforma blockchain e token chamado Ether. Tens o Litecoin a mover-se mais rápido com transações mais rápidas, e o Ripple a trabalhar com bancos num sistema de livro de registos distribuído. Todas estas criptomoedas que não são Bitcoin são chamadas altcoins.

O que impulsiona o interesse naquilo que é a criptomoeda? Honestamente, muito disso é o comércio e o potencial de lucro. Os especuladores certamente têm impulsionado os preços, às vezes de forma dramática. Mas para além disso, a tecnologia ainda está a evoluir. Estamos a ver aplicações potenciais em obrigações, ações e outros ativos financeiros que poderão eventualmente funcionar em blockchain.

O espaço ainda é jovem, e isso é o que o torna interessante de acompanhar. Quer tenhas curiosidade pela tecnologia em si ou consideres como um ativo, entender o que é a criptomoeda e como ela funciona na prática é a base para tudo o resto.