Finalmente consegui visitar o que toda a gente tem falado - aquela comunidade selvagem Web3 no meio de uma cidade fantasma na Malásia. E, honestamente, é muito mais interessante do que os títulos sugerem.

Então, aqui está o que é a Network School. Em 2024, Balaji Srinivasan (ex-CTO da Coinbase) decidiu criar esta comunidade experimental em Forest City, este enorme projeto imobiliário do Grupo Country Garden da China. A proposta parecia incrível - 'uma ilha bonita perto de Singapura' onde construtores de Web3 poderiam trabalhar e viver juntos. Mas, quando realmente vais lá, percebes que é basicamente um desenvolvimento a meio, com arranha-céus vazios por toda parte. A BBC chamou-lhe literalmente uma cidade fantasma. Ainda assim, de alguma forma, é exatamente isso que faz funcionar.

O custo mensal é de 1500 dólares americanos - isso cobre o teu quarto, todas as refeições (eles estão a fazer esta coisa do Blueprint de alimentação saudável, que é bastante fixe), acesso ao ginásio, e basicamente tudo o mais. Podes ficar um mês ou mudar-te para uma permanência a longo prazo. O verdadeiro centro da comunidade fica num hotel à beira-mar com espaços de coworking, salas de reuniões, uma biblioteca, e este café deslumbrante com vista para Singapura do outro lado do estreito.

O que mais me impressionou foi falar com pessoas que realmente vivem lá. Uma membro, Nikki, explicou que a Network School não é realmente uma escola no sentido tradicional - não há um currículo fixo. Em vez disso, é mais como uma reunião de pessoas que já decidiram que o caminho tradicional não é para elas. Nómadas digitais, fundadores, pessoas que deixaram grandes empresas de tecnologia, projetos de aceleradoras como Solana Superteam e Monad Residency - todos coexistindo neste estranho recanto de espaço.

A desolação é, na verdade, um pouco o objetivo. Há este contraste entre edifícios modernos e ruas vazias, entre o caos do mundo exterior e esta vibe de comunidade intencional. As pessoas estão a programar à beira-mar, a jantar juntas, a organizar os seus próprios clubes e atividades de fitness. É como se estivessem a construir algo à margem, o que, honestamente, parece muito Web3.

Eu estava cético ao entrar - mais uma comunidade cara para pessoas de tecnologia? Mas, ao ver as operações reais, as instalações, e especialmente a energia dos membros, ficou claro que não se trata de o local ser perfeito. É sobre as pessoas que escolhem estar lá. A Network School cresceu para 270 membros na sua atual coorte, a maior até agora. Eles passaram para uma segunda fase chamada 'Society-as-a-Service', a partir de 2025, focada em treinar o que eles chamam de 'construtores sociais'.

Vale a pena 1500 dólares por mês? Depende se procuras um lugar para trabalhar remotamente de forma mais barata, ou se realmente queres estar rodeado de pessoas a construir o futuro do Web3. O primeiro grupo pode ficar desapontado. O segundo grupo? Provavelmente já está lá.