O cérebro humano está constantemente gerando pensamentos e emoções, mas muitas vezes esses pensamentos são apenas "reações automáticas", não necessariamente verdadeiros ou úteis. Se uma pessoa sempre segue esses pensamentos, ela pode facilmente cair em ansiedade, autossabotagem e amplificação emocional. A psicologia enfatiza mais uma habilidade: perceber sem ser levado por ela. Ou seja, você consegue ver "o que estou pensando, que emoções estou tendo", mas não o considera toda a sua essência. Quando a pessoa deixa de se identificar excessivamente com seus pensamentos e emoções, ela fica mais fácil de ver as coisas com calma e objetividade, além de ser menos influenciada por impulsos e preconceitos. Esse estado na psicologia mindfulness é chamado de "descentralização" ou "distância psicológica". Não é tornar-se indiferente, mas: emoções podem existir, mas não serem controladas por elas.