Alguma vez se perguntou como é que alguém passa de vender bolachas apenas para pagar a renda a orquestrar uma das maiores burlas de criptomoedas de sempre? Conheça Hayden Davis, um jovem de 28 anos que diz ser um “especialista em fraudes” no LinkedIn — o que é bastante irónico, tendo em conta o que aconteceu a seguir.

Então, sobre Hayden Davis, há isto: ele é, basicamente, um vendedor profissional que encontrou o seu caminho no mundo das criptomoedas. Antes de toda a desgraça, já estava a gerir operações com memecoins. Houve o $TRUMP, que foi lançado pouco antes da tomada de posse de Trump, em janeiro, e o $MELANIA, que apareceu um dia depois. As duas moedas aproveitaram ondas de enorme hype antes de despencarem. Mais tarde, Hayden admitiu ao Coffeezilla que esteve fortemente envolvido em ambos os projetos e que Trump, na verdade, o convidou — a ele e a outras figuras da indústria — para Washington, onde receberam acesso antecipado e planeavam as aquisições dos seus tokens. Bastante maluco, certo?

Mas a verdadeira catástrofe chegou com o $LIBRA. No Valentine's Day, Hayden Davis e a sua equipa lançaram esta memecoin com um argumento específico: ajudaria a economia da Argentina. Parece nobre. O Presidente argentino Javier Milei promoveu-a naquela mesma noite, e o preço disparou. Depois, entrou em colapso — literalmente ao fim de poucas horas. À meia-noite, mais de 10.000 investidores tinham perdido pelo menos 250 milhões de dólares. Hayden Davis afastou-se com cerca de 100 milhões de dólares. A reação foi imediata e brutal.

Milei apagou rapidamente a sua publicação, alegando que não sabia nada sobre os detalhes do projeto. Mas Hayden Davis não recuou. No dia seguinte, publicou um vídeo a dizer que, na verdade, era o consultor em blockchain de Milei. Até 16 de fevereiro, os investidores estavam completamente descontrolados, políticos da oposição exigiam a destituição por impeachment de Milei, e as denúncias de fraude iam-se acumulando. Um escritório de advogados argentino chegou mesmo a pressionar o FBI e a SEC para investigarem.

Quando confrontado pelo Coffeezilla, por causa das perdas massivas, Hayden Davis apenas encolheu os ombros e disse algo que, honestamente, explica tudo: “Isto é um jogo de insiders. Isto é um casino não regulamentado.” Disse que poderia usar os seus 100 milhões para estabilizar a moeda, mas obviamente isso nunca aconteceu. Quando Dave Portnoy, da Barstool Sports, lhe perguntou sobre isso, a resposta de Hayden Davis foi basicamente: “Não estou a fazer nada diferente do que toda a gente está a fazer.”

É aqui que as coisas ficam mais sombrias. Toda a operação corre através da Kelsier Ventures, uma firma de capital de risco (VC) detida pela família de Hayden. O pai dele, Tom Davis, é um criminoso condenado com um historial de negócios muito duvidoso, que se mudou para Dubai por vantagens fiscais. Do lado da família da mãe há ligações a um culto chamado Church of the Firstborn of the Lamb of God — coisas bastante pesadas. Esta disfunção familiar parece ter influenciado a forma como Hayden Davis opera.

Hayden Davis sempre esteve ligado a vendas e networking. Aos 17 anos, vendia bebidas energéticas para um esquema de marketing multinível em que o pai dele estava envolvido. Foi para a Liberty University com uma bolsa de futebol, falhou em impressão de t-shirts, em investimentos privados, e até tentou futebol profissional em Spain. Em 2021, já estava em Los Angeles com dois colegas de quarto, chamando ao seu empreendimento atual o “quinta falha empresarial”. Depois aconteceu a criptomoeda.

Pessoas que trabalharam com ele dizem que ele consegue vender gelo a esquimós. Um empreendedor de criptomoedas sediado em Dubai contou ao Journal: “Se te sentares com ele e ele quiser vender-te alguma coisa, ele vai convencer-te.” Foi assim que acabou ligado ao $MELANIA e, mais tarde, a Javier Milei. No final de 2023, Hayden Davis e o irmão estavam a negociar negócios entre Milei e várias empresas de criptomoedas. Foi visto a entrar no palácio presidencial argentino em novembro, e em janeiro de 2024, Milei estava a publicar fotos a chamar Hayden Davis ao seu “advisor em blockchain e IA”.

Avançando para agora: Hayden Davis praticamente desapareceu. Desde então, ninguém o voltou a ver. Milei sobreviveu a tudo — tem estado a conviver com Elon Musk na CPAC, e Argentina está de facto a receber apoio do IMF. Mas aqueles 10.000 investidores? Ainda estão com sacos cheios de coisas sem valor. Esta saga inteira é, essencialmente, uma aula magistral sobre quão rapidamente a confiança pode ser usada como arma nas criptomoedas, e sobre como alguém como Hayden Davis pode explorá-la para obter um ganho pessoal massivo antes de desaparecer.