Podem os fungos que comem plástico ajudar a limpar resíduos de fraldas?

Há 9 minutos

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Suzanne BearneRepórter de Tecnologia

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Leila Green

As trigêmeas de Leila Green usariam cerca de 25 fraldas por dia

Antes de Leila Green se tornar mãe de trigêmeas há três anos, ela imaginava que seria o tipo de mãe que usaria fraldas reutilizáveis.

“Mas assim que meus bebês chegaram, percebi que não conseguia – estava completamente ocupada cuidando de três, então optei pela opção mais fácil.”

“Eu comprava fraldas descartáveis e, nos primeiros dias, usávamos cerca de 25 por dia”, continua Green, que mora em Broadstairs, Kent, e administra uma comunidade online focada em questões de maternidade.

“Acredito que a realidade é que as mães gostariam de uma opção ecológica, mas estão tão ocupadas que isso precisaria ter um preço acessível.”

Globalmente, estima-se que 300.000 fraldas descartáveis sejam enviadas para aterros ou incineradas a cada minuto, causando problemas ambientais, pois muitas contêm plásticos e materiais sintéticos e podem levar centenas de anos para se decompor.

Embora existam alternativas sustentáveis, como fraldas de tecido, o esforço e o custo limitam seu uso generalizado.

Hiro

Hiro fornece um sachê de fungos que, segundo a empresa, acelera a decomposição da fralda

Ao longo dos anos, muitas startups têm comercializado alternativas mais verdes às fraldas descartáveis. Será que a mais recente consegue fazer diferença?

A empresa de Texas Hiro Technologies criou fraldas descartáveis não branqueadas, que vêm com um pacote de fungos que é adicionado à fralda usada quando ela está pronta para ser descartada.

Os fungos conseguem decompor e digerir a fralda ao longo do tempo, diz a cofundadora Miki Agrawa, que iniciou a marca após ficar chocada com a quantidade de fraldas que seu filho usava.

Mas quão rápido isso funciona? Agrawa diz que é difícil ser específica.

“Não podemos dar um prazo exato porque todas as condições são diferentes e os fungos atualmente funcionam melhor em algumas condições do que em outras”, afirma Agrawa.

“Tudo o que podemos dizer é que é exponencialmente mais rápido do que sem os fungos nas melhores condições, e ainda melhor do que nada nas piores.”

As fraldas custam 136 dólares (cerca de 100 libras) por um mês de uso, embora haja uma assinatura por 199 dólares.

Isso é significativamente mais caro do que as fraldas comuns, que custam cerca de 70 dólares por mês.

O preço é acessível para a maioria dos pais?

“O preço é mais barato do que fraldas de luxo”, responde Agrawa. “Acho que é um ótimo negócio para a fralda que é melhor para o bebê e para o planeta em que eles vão crescer.”

Ela acrescenta que a demanda está crescendo rapidamente.

Além do preço, a analista sênior de pesquisa da Euromonitor, Sonali Jagadev, afirma que o progresso na criação de fraldas mais inovadoras e sustentáveis ainda é lento e desigual, devido a vários fatores, incluindo altos custos de produção e restrições na cadeia de suprimentos.

“Polímeros de origem biológica, fibras de bambu e algodão orgânico têm custos de matéria-prima e processamento mais altos do que os plásticos tradicionais, enquanto as cadeias de suprimentos desses insumos sustentáveis ainda são imaturas, tornando os preços voláteis e desafiadores para marcas de grande escala”, explica.

Jagadev diz que os pequenos players enfrentam obstáculos maiores. “A inflação crescente, custos mais altos de matérias-primas e a necessidade de investimentos pesados em marketing podem dificultar a sobrevivência, mesmo quando suas credenciais de sustentabilidade são fortes.”

A falta de infraestrutura de compostagem é outro desafio. “A maioria das fraldas biodegradáveis ainda acaba em aterros porque as instalações de compostagem industrial são limitadas ou inexistentes em muitas regiões”, afirma Jagadev.

E, claro, há prioridades dos consumidores. “Os pais continuam a priorizar desempenho, higiene e conveniência em detrimento da sustentabilidade, o que representa um risco para as marcas se soluções mais verdes comprometerem alguma dessas expectativas essenciais.”

Woosh

A Woosh oferece serviço de entrega, coleta e reciclagem de suas fraldas

Na Bélgica, a Woosh é outra startup que espera superar esses obstáculos.

A Woosh afirma que suas fraldas são mais fáceis de reciclar, pois não são feitas de múltiplos materiais.

Em vez disso, diz Alby Roseveare, cofundador e diretor de tecnologia, a Woosh focou no uso de um tipo específico de plástico.

“Se você usar plásticos diferentes, é extremamente difícil separá-los na reciclagem.”

A empresa também trabalha com creches para entregar fraldas e coletar as usadas.

Essas fraldas são então processadas em sua própria estação de reciclagem, com alguns materiais reutilizados.

“Queríamos focar em colocar os materiais certos para que possamos obter os materiais certos de volta, e a menos que você assuma a responsabilidade de levar seu próprio lixo de volta, ninguém tem incentivo para fazer isso”, explica Roseveare.

“Grandes marcas têm incentivo para otimizar custos, mas na maioria dos casos, não há incentivo para que as marcas prestem atenção à reciclabilidade da fralda.”

A Woosh atualmente trabalha com mais de 1.400 creches em toda a Bélgica e afirma que mais de 30.000 crianças usam fraldas Woosh todos os dias.

Eles estão testando parcerias com varejistas e em processo de expandir seu modelo circular para os pais em casa.

Georgia Furness

A Pura recicla 60 milhões de fraldas descartáveis por ano no País de Gales

A marca de fraldas e lenços, Pura, também está focada na reciclagem.

Com apoio do governo galês, ela recicla 60 milhões de fraldas anualmente no País de Gales.

Fraldas sujas são coletadas na calçada e processadas na fábrica NappiCycle no sul do País de Gales.

Ela usa um processo chamado lavagem por fricção para decompor as fraldas usadas em um material misto que pode ser utilizado em diversas aplicações, desde pavimentação de estradas até a fabricação de bancos.

De volta a Ghent, Roseveare diz que espera que abordagens integradas como essa possam levar a menos fraldas em aterros.

“Temos a ambição de criar o máximo de impacto possível e estamos vendo onde mais podemos expandir na Europa.”

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