Elon Musk é Afro-Americano? O bilionário da tecnologia esclarece sua herança sul-africana

A questão “Elon Musk é afro-americano?” circulou amplamente, mas o CEO da Tesla e SpaceX quis esclarecer os fatos. No início de 2024, Musk usou as redes sociais para abordar equívocos generalizados sobre sua ascendência e background cultural, fazendo uma interessante comparação com o lendário autor J.R.R. Tolkien. Sua explicação destaca uma distinção importante frequentemente negligenciada: nascer na África do Sul não significa automaticamente ter uma identidade afrikaner.

O que Musk realmente disse sobre sua origem

Musk deixou claro que vem de uma herança britânica/inglesa, não afrikaner. Suas palavras exatas foram: “Pequena correção: sou de origem britânica/inglesa, não afrikaner (semelhante a J.R.R. Tolkien, que também nasceu na África do Sul).” O bilionário da tecnologia nasceu em Pretória, a capital administrativa da África do Sul, em 28 de junho de 1971. No entanto, suas raízes familiares remontam a colonos britânicos do século XIX, e não aos colonos holandeses, alemães e franceses que caracterizam a ascendência afrikaner.

Essa distinção pode parecer sutil para quem não conhece a história da África do Sul, mas tem peso cultural significativo. A explicação de Musk não foi aleatória — foi motivada por uma publicação de Casey Handmer, blogueiro que destacou como mal-entendidos sobre as origens de figuras públicas podem distorcer percepções sobre seu trabalho e perspectivas.

Compreendendo a herança sul-africana: Afrikaner vs. Inglês

A diferença entre identidades afrikaner e inglesa na África do Sul vai além da preferência linguística. Os afrikaners descendentes de colonos holandeses, alemães e franceses do século XVII, falam principalmente Afrikaans e mantêm uma identidade cultural distinta, moldada pela história colonial e do apartheid. Os sul-africanos de origem inglesa, por outro lado, descendem de colonos britânicos do século XIX, falam inglês e mantêm laços culturais com a Grã-Bretanha.

Essa distinção é importante para entender o contexto da criação e visão de mundo de alguém. A biografia de Musk revela uma infância complicada na África do Sul do apartheid, incluindo sua participação em um acampamento de sobrevivência na natureza aos 12 anos — uma experiência que ele comparou a “um ‘Senhor das Moscas’ paramilitar.” Crescer em uma casa de língua inglesa com laços culturais britânicos teria proporcionado uma visão diferente da sociedade sul-africana em comparação com a experiência afrikaner.

A conexão com Tolkien: Um legado sul-africano compartilhado

O que torna a correção de Musk particularmente interessante é sua comparação com J.R.R. Tolkien, o lendário autor de O Senhor dos Anéis. Tolkien nasceu em Bloemfontein, na África do Sul, em 1892, de pais ingleses. Assim como Musk, ele tinha ascendência britânica, apesar de ter nascido na África do Sul. Musk se considera um entusiasta de Tolkien, frequentemente citando as obras do autor nas redes sociais.

A conexão vai além da herança compartilhada — a literatura de Tolkien teria desempenhado um papel importante na vida pessoal de Musk, incluindo seu relacionamento com a musicista Grimes. Essa paixão comum pelo autor reforça a afinidade de Musk com tradições literárias britânicas, consolidando sua identificação com raízes culturais britânicas/inglesas, e não afrikaner.

A distinção também responde a outro rumor persistente: Musk já rejeitou várias vezes alegações de que seu pai, Errol, estaria envolvido em uma mina de esmeraldas na África do Sul, expressando frustração com o que chama de “falsa história da mina de esmeraldas.” Ao esclarecer sua verdadeira origem e background, Musk parece querer estabelecer uma narrativa mais precisa sobre suas raízes e o contexto cultural de sua formação.