Efeito Matildas 2.0? Por que a Taça da Ásia Feminina é um momento importante para o futebol australiano

(MENAFN- The Conversation) A Taça da Ásia Feminina de 2026 será o primeiro grande torneio de futebol feminino que a Austrália acolhe desde a histórica Taça do Mundo Feminina de 2023.

O evento de 12 equipas, que se realizará em Perth, Sydney e Gold Coast, começou no domingo, com as Matildas a vencerem o seu primeiro jogo contra as Filipinas. O próximo jogo será contra o Irão na quinta-feira à noite.

O torneio também serve como qualificação para a Taça do Mundo Feminina de 2027 e representa uma oportunidade para as Matildas conquistarem um grande torneio em casa.

Embora certamente haja grande interesse no torneio, especialmente se as Matildas continuarem a ter bom desempenho, também é uma oportunidade para refletir sobre os desafios enfrentados pelo desporto feminino em geral e pelo futebol feminino em particular, na preparação para os Jogos Olímpicos de Brisbane em 2032.

O impacto da Taça do Mundo de 2023

A Taça do Mundo Feminina de 2023 foi o maior evento de desporto feminino de grande escala que a Austrália já coorganizou.

Representou um momento importante no desporto feminino na Austrália.

Criou um espaço tão acolhedor que muitos que se consideram haters do desporto ou fãs alienados pela hipermasculinidade dos desportos masculinos foram atraídos por ele.

Proporcionou uma experiência coletiva socialmente contagiosa, diversificada, representativa e que transmite bem-estar.

Mostrou também que investir no desporto feminino é um bom negócio.

Com mais de 1,75 milhões de bilhetes vendidos e audiências televisivas superiores às da final da AFL e do State of Origin da NRL, o torneio de 2023 estabeleceu novos padrões de visibilidade e comercialização do desporto feminino.

As Matildas tornaram-se uma das marcas desportivas mais reconhecidas e comercializáveis da Austrália. Vendem bilhetes a cada jogo, superando em vendas os camisolas dos Socceroos numa proporção de 2:1, e conquistaram o “efeito Matildas” – uma expressão que simboliza a influência na perceção, participação e avanço da igualdade de género.

A Taça da Ásia Feminina de 2026, que pela primeira vez terá uma mascote própria e oportunidades de envolvimento e merchandising, pretende aproveitar e expandir essa inclusão, marca e mercado.

Mais trabalho por fazer

Embora as Matildas, e o desporto feminino internacional – de basquetebol a hóquei no gelo – tenham se tornado mais populares e lucrativos, isso ainda não se refletiu a nível doméstico.

A A-League feminina sofreu uma queda de 26% na assistência em 2024–25, e o subinvestimento na liga impede que as jogadoras tenham empregos a tempo inteiro durante todo o ano.

Enquanto algumas jogadoras de topo na Austrália ganham salários elevados, 39% das atletas femininas não recebem nada pelo desporto.

Um relatório de 2025 do programa de desenvolvimento de jogadoras do futebol australiano revelou que muitas atletas enfrentam desafios relacionados com distúrbios alimentares, consumo de álcool e ansiedade.

** Leia mais: As Matildas continuam a ascender, mas a liga e as jogadoras que as apoiam ficam para trás**

As treinadoras femininas também enfrentam mais adversidades do que os homens.

A nível de políticas e defesa de interesses, o único Escritório para o Desporto e Recreação Feminino do país foi dissolvido pelo governo de Victoria, e a Austrália ainda não possui uma estratégia nacional para o desporto feminino.

Preencher a lacuna entre a seleção nacional e a liga doméstica será uma prioridade para os administradores durante e após a Taça da Ásia Feminina, para garantir a sustentabilidade.

Áreas para melhoria

Não haverá aumento no prémio monetário da Taça da Ásia Feminina de 2026 – manter-se-á em 1,8 milhões de dólares americanos (2,55 milhões de A$), repartidos pelas quatro melhores equipas, igual ao de 2022.

Em comparação, em 2023, foram atribuídos 14,8 milhões de dólares americanos (21 milhões de A$) aos homens.

Essa diferença de 88% no prémio indica que ainda há muito trabalho a fazer para facilitar a igualdade.

A cobertura mediática também está atrasada. Embora tenha aumentado em relação à cobertura pontual do passado, ela continua principalmente baseada em eventos específicos.

As redes sociais estão a preencher essa lacuna, elevando o perfil das jogadoras e promovendo um envolvimento transformador, mas muitas vezes requerem trabalho não remunerado para manter uma presença online.

Além disso, expõem as atletas a níveis maiores de abuso online.

Oportunidades dentro e fora do campo

A Taça da Ásia Feminina de 2026 representa uma oportunidade de provar que o entusiasmo pelo futebol feminino é mais do que uma moda passageira. Ao mesmo tempo, deve evitar narrativas contraproducentes de “boom, mais uma vez”, que surgem a cada década, dizendo que o desporto feminino “já chegou”.

Também é uma oportunidade de levar o futebol feminino na Austrália ao próximo nível.

Apesar do grande apoio das fãs e do potencial demonstrado pelas Matildas, desde o Campeonato Asiático de 2010 que a equipa não consegue conquistar um troféu.

Os Campeonatos Asiáticos de 2006 e 2010 (quando a Austrália foi vice-campeã e campeã, respetivamente) mostraram que as Matildas podiam competir.

A Taça do Mundo Feminina de 2023 mostrou ao mundo que há mercado.

A Taça da Ásia Feminina de 2026 é uma oportunidade de unir esses elementos, enquanto as Matildas buscam realizar o seu potencial e garantir sustentabilidade, enchendo estádios e conquistando troféus.

É uma oportunidade importante para a equipa mostrar que pode vencer tanto dentro quanto fora do campo.