Como Jason Mudrick se transformou de negociador de ações meme a investidor em táxis voadores

A indústria aeroespacial recebeu recentemente um grande voto de confiança de um setor inesperado. Jason Mudrick, o investidor de Wall Street que ganhou destaque ao lucrar com a saga AMC e GameStop, agora voltou sua atenção para a mobilidade aérea urbana — e está totalmente investido na Vertical Aerospace.

Essa mudança reflete uma transformação mais ampla na forma como esse experiente negociador aborda oportunidades de investimento. Depois de se afastar do caos das ações meme que antes definiram seu portfólio, Mudrick identificou um setor que acredita poder revolucionar a mobilidade nas cidades na próxima década.

O Catalisador: Por que a Mobilidade Aérea Urbana chamou sua atenção

A jornada de Jason para voar aeronaves não foi uma decisão espontânea. Começou em 2021, quando buscava uma nova direção para seu fundo, preferindo retornar ao empréstimo de capital para empresas em dificuldades, ao invés de perseguir frenesis de ações impulsionados pelo varejo. A Vertical Aerospace o abordou com uma proposta de participação acionária, que ele recusou. Mas quando a conversa mudou para dívida — uma estrutura mais alinhada ao seu estilo de gestão de risco — seu interesse foi despertado.

A lógica por trás da mudança era simples. Cidades globais enfrentam congestionamentos crescentes, a construção de túneis continua proibitivamente cara, e a expansão de estradas é quase impossível em centros urbanos densos. Como Jason explicou aos investidores: é preciso mover-se verticalmente.

A recente ordem executiva de Trump apoiando o desenvolvimento aeroespacial nos EUA deu um impulso adicional. Embora a política por si só não tenha criado a indústria de táxis voadores, ela sinalizou o respaldo governamental à tecnologia e à infraestrutura necessárias para tornar as aeronaves de decolagem e aterrissagem vertical (eVTOL) comercialmente viáveis no espaço aéreo americano.

De espectador a controlador: Jason assume o comando

Até o final de 2025, Jason tinha elevado sua posição de forma significativa. Após converter US$ 130 milhões de dívida em ações e organizar mudanças na gestão, ele tornou-se o maior acionista da Vertical. A avaliação da empresa havia caído para US$ 82 milhões após seu declínio pós-SPAC, apresentando a oportunidade de distressed que Mudrick há muito tempo buscava identificar.

O CEO Stuart Simpson confirmou que a empresa precisará de várias rodadas de financiamento para completar o caminho de certificação de US$ 1 bilhão para o VX4 — uma aeronave para seis passageiros capaz de voar até 160 km com bateria, potencialmente reduzindo o tempo de viagem de Manhattan a Hamptons para menos de uma hora.

O modelo de Jason diverge fortemente da narrativa de concorrentes de Uber voador. Ele não busca uma estratégia de operador de serviço; ao invés disso, a Vertical pretende fabricar e vender aeronaves do mesmo modo que fabricantes tradicionais como Airbus e Boeing operam. Cada venda gera receita de longo prazo através de contratos de manutenção obrigatórios e serviços de substituição de baterias.

Correndo contra concorrentes ambiciosos

O caminho da Vertical enfrenta obstáculos consideráveis. Os concorrentes têm acumulado fundos robustos e acelerado seus cronogramas. Joby Aviation, Archer e Beta Technologies reuniram coletivamente US$ 1,4 bilhão em capital no último ano, com apoio de Amazon, Toyota, United Airlines e Delta. Essas empresas já alcançaram marcos importantes: a Joby prepara-se para lançar serviço em Dubai, a Archer apresentou planos operacionais para Nova York e Los Angeles, e a Beta realizou voos de teste com passageiros enquanto constrói 50 estações de carregamento.

Em contraste, a Vertical obteve US$ 90 milhões em janeiro de 2025 e está atrás de seus concorrentes em velocidade de desenvolvimento. Enquanto rivais afirmam que começarão operações com passageiros em 2025 ou 2026 — uma linha do tempo que Jason considera excessivamente otimista — a Vertical mira 2028 para as primeiras entregas do VX4, dependendo do cumprimento de rigorosos requisitos de certificação de segurança europeus.

O Aposta Estratégica: Mais tarde, mas possivelmente mais forte

A paciência calculada de Jason reflete confiança na abordagem diferenciada da Vertical. O foco da empresa na conformidade com as normas da UE pode, no final, tornar-se sua vantagem competitiva; ser o primeiro a obter certificação europeia tem um valor substancial para um fabricante que vende aeronaves internacionalmente, não apenas no mercado doméstico.

No entanto, mesmo uma posição favorável não garante sucesso em um setor intensivo em capital e dependente de tecnologia. Jason mesmo reconheceu os riscos ao Wall Street Journal: “Esta é uma daquelas apostas que você faz, e se der certo, será uma que você vai falar pelos próximos 20 anos.”

Para Jason Mudrick, o setor de táxis voadores representa uma mudança fundamental de negociações especulativas para investimentos em escala de infraestrutura — apostando que a congestão urbana e o apoio político eventualmente validarão a tecnologia na qual ele está apostando sua reputação.