How Opera’s MiniPay is Serving as a Distribution Channel for African Blockchain Startups

MiniPay, a carteira de stablecoins de propriedade da Opera e construída na blockchain Celo, está a seguir uma estratégia para desenvolver um ecossistema robusto em torno da carteira. A sua proposta de valor central reside em oferecer às startups emergentes acesso imediato a uma base de utilizadores em crescimento.

Através de um fundo de 40 milhões de dólares lançado no final do ano passado [2024], a MiniPay dedica-se a apoiar startups que desenvolvem ou integram com a carteira MiniPay. Como a carteira não custodial de crescimento mais rápido na África, a MiniPay atingiu recentemente o topo da Google Play Store no Quénia, superando aplicações importantes como Facebook e WhatsApp, segundo Alex Witt, que geriu o fundo.

“Estamos a aproveitar este momentum para ajudar as startups a crescer e escalar,” afirmou Witt numa entrevista recente.

Até ao momento, o fundo apoiou as seguintes startups que operam em todo o continente:

• Pretium Africa: Um fornecedor de infraestrutura de última milha
• Partna: Uma startup de on/off-ramp que passou pelo Y Combinator e já está integrada na Nigéria
• Mento: Oferece stablecoins locais, incluindo o xelim queniano e o franco CFA da África Ocidental
• Mural: Permite pagamentos instantâneos a contratantes africanos que trabalham com empresas globais

No seu núcleo, a MiniPay, que venceu o prémio Web3 na Africa Tech Summit em fevereiro de 2025, serve como um canal de distribuição poderoso, ajudando as startups a crescerem ao conectá-las com uma base de utilizadores em rápida expansão, segundo Witt.

Para muitas empresas jovens, o maior obstáculo é a aquisição de utilizadores – e a MiniPay aborda isso sendo a carteira não custodial de crescimento mais rápido na África.

De forma crucial, não existe cláusula de exclusividade. As startups apoiadas pela MiniPay são livres para construir em outras blockchains e explorar canais adicionais de distribuição.

“O que oferecemos é uma exposição premium: uma oportunidade de aceder a um ecossistema de carteiras que já está a experimentar um crescimento rápido. É, essencialmente, uma porta de entrada para escalar.”

Ao falar sobre o potencial que veem nas stablecoins, Witt afirmou que os sistemas financeiros complexos e fragmentados da África tornam os pagamentos transfronteiriços particularmente desafiantes. Com 54 moedas diferentes e uma elevada fricção nas transações, a procura por acesso ao dólar é clara – mais de 99% do mercado de stablecoins está denominados em USD.

Em países como a Nigéria, onde a inflação e os controlos de capital são problemas persistentes, as stablecoins apoiadas no dólar servem como uma solução poderosa tanto para poupar como para transacionar. A MiniPay simplifica este acesso: os utilizadores podem enviar dinheiro apenas com um número de telefone, pagar taxas na mesma moeda e desfrutar de liquidação instantânea – tudo sem necessidade de conhecimentos prévios em criptomoedas.

Em particular, as stablecoins locais desempenharão um papel crucial na desbloqueação de casos de uso financeiro quotidianos dentro das economias nacionais – desde subscrições e pagamentos de impostos até serviços mais impactantes, como empréstimos e créditos.

A MiniPay opera com um comité de investimento composto por três membros, que normalmente toma uma decisão dentro de uma semana.

O fundo investe entre 250.000 e 1 milhão de dólares em startups em várias fases – desde o desenvolvimento inicial de produto até aquelas já a experimentar crescimento rentável. O requisito principal é claro: a sua empresa deve ser capaz de aproveitar a plataforma MiniPay para acelerar o seu crescimento.