O Ajun ainda se lembra daquela noite de verão em 2019. Num restaurante de rua, o VZito bateu-lhe no ombro e disse: "Irmão, tenho um negócio garantido para ganhar dinheiro."

Na tela do telemóvel, as velas vermelhas e verdes piscavam, e o VZito gesticulava: "No mês passado, de cinco mil passei para cinquenta mil, agora é uma oportunidade excelente, segue-me e garante o lucro." Na altura, o Ajun era aprendiz numa oficina de automóveis, com um salário mensal de três mil e duzentos. O pai tinha cirrose hepática e precisava de medicação constante, e a irmã ainda estudava no liceu.

Ao ver o novo iPhone e as roupas de marca do VZito, ele não conseguiu resistir. Com os quarenta e oito mil que tinha poupado em dois anos para o casamento, transferiu tudo para lá.

No primeiro mês, a conta subiu para seis dezenas de mil. O Ajun ficou tão feliz que convidou o VZito para jantar no Haidilao, e ele bateu no peito dizendo: "Ainda só estamos no começo." Não imaginava que o VZito já o tinha enganado com esquemas de troca e tinha criado uma "Irmandade do Cripto", onde todos os dias alguém mostrava lucros e chamava: "Família, vamos comprar na baixa."

O Ajun caiu completamente na armadilha. Investiu também o dinheiro do remédio do pai, chegou a pedir empréstimos online e a pedir dinheiro aos parentes.

Em 12 de março de 2020, o Bitcoin despencou 40%. Quando acordou, a conta estava zerada. O VZito ligou fingindo preocupação, aconselhando-o a juntar mais dinheiro para comprar na baixa. O Ajun pediu também a propina da irmã. Só quando recebeu uma chamada de cobrança de dívida na fábrica, e o patrão lhe perguntou publicamente sobre assuntos pessoais, é que ele finalmente acordou.

Ele bloqueou o VZito numa cafeteria, mas viu-o sair de um Tesla novo, usando um Rolex, com uma mulher no banco do passageiro. O Ajun apenas disse: "Não jogo mais," virou-se e foi embora.

Mais tarde, o VZito comprou uma casa em Hainan e postava fotos da vista do mar todos os dias. Ele, por sua vez, trabalhava de mecânico durante o dia e entregador de comida à noite, tentando pagar as dívidas com dois empregos. Às vezes, à noite, sem querer, abria o aplicativo de negociações que já tinha desinstalado há muito tempo, e não conseguia deixar de pensar: se naquele verão quem tinha feito dinheiro fosse ele, será que quem andava num Audi seria ele também?