De estudante a bilionário: como Pavel Durov mudou o mundo digital

Quem é Pavel Durov e por que é chamado de “o Zuckerberg russo”

O seu nome está associado a dois projetos revolucionários que definiram o desenvolvimento da comunicação digital na espaço pós-soviético e em todo o mundo. Pavel Durov — criador do VKontakte e do Telegram, a pessoa que fez da privacidade não apenas uma função, mas uma filosofia. Segundo a Forbes, a sua fortuna em 2024 é avaliada em 15,5 mil milhões de dólares.

Mas antes de se tornar bilionário, Durov era um estudante comum do curso de filologia da Universidade de São Petersburgo. Nasceu a 10 de outubro de 1984 em Leningrado, numa família de professores — seu pai era doutor em ciências filológicas, especialista em literatura clássica. A infância num ambiente intelectual e o período de vida na Itália moldaram-no como uma pessoa aberta a novas ideias e independente nos juízos.

VKontakte: como um jovem programador ultrapassou os gigantes

2006 — Pavel Durov e seu irmão Nikolai lançaram a rede social VKontakte. A ideia era simples: criar um equivalente russo do Facebook, mas com melhor compreensão das necessidades do público local. Música, vídeos, interface intuitiva — tudo isso era uma inovação para a época.

Em 2008, o VKontakte tornou-se a maior rede social na Rússia, ultrapassando os concorrentes. O crescimento da base de utilizadores foi rápido, e a influência da plataforma — enorme. Mas aí começaram os problemas. A Mail.ru Group comprou cerca de 25% das ações, tentando posteriormente absorver completamente a empresa. Durov, conhecido pela sua independência, recusou. O seu gesto de levantar o dedo médio em resposta à pressão dos acionistas tornou-se um símbolo da sua posição.

Durante os protestos em massa de 2011-2012, Pavel recusou-se a bloquear comunidades de oposição, apesar das exigências das autoridades. Foi arriscado, mas reforçou a sua reputação como lutador pela liberdade de expressão na internet.

Telegram: o nascimento do mensageiro que não cede posições

Após conflitos com investidores e aumento da pressão, Durov deixou o cargo de CEO do VKontakte e saiu da Rússia em 2014. Mas ele não tinha intenção de desistir. Em agosto de 2013 — ainda antes de deixar o VKontakte — lançou o Telegram.

A ideia surgiu da experiência pessoal: quando os serviços secretos exigiram acesso aos dados dos utilizadores do VKontakte, Pavel percebeu — o mundo precisava de um mensageiro que fosse invulnerável à pressão das autoridades.

O que distingue o Telegram:

• Criptografia de ponta a ponta e “conversas secretas” com mensagens que se autodestroem
• Moderação mínima (que mais tarde se tornou motivo de escândalos)
• Alta velocidade e arquitetura confiável
• Ausência de recolha de dados dos utilizadores nos servidores

Em julho de 2024, a audiência do Telegram ultrapassou os 950 milhões de utilizadores. Em 2024, o mensageiro registou pela primeira vez mais de 1 mil milhões de dólares de receita. O número de assinantes premium atingiu 12 milhões.

Especialmente popular no Telegram em países com liberdade de expressão limitada — no Irão, Bielorrússia, Hong Kong — é usado para coordenar protestos e divulgar informações bloqueadas pelos meios de comunicação estatais. Até o presidente da França usa o mensageiro para comunicação interna.

Personalidade: filósofo de t-shirt preta

Pavel Durov é conhecido pelo seu estilo minimalista — roupa preta, figura tonificada, estilo de vida ascético. A sua dieta exclui carne e álcool, pratica exercício regularmente. Não é apenas uma questão de imagem, mas um reflexo da sua filosofia de disciplina e controlo.

O seu irmão Nikolai tornou-se não apenas parceiro, mas um programador fundamental. Detentor de duas medalhas de ouro em olimpíadas internacionais de programação, Nikolai desenvolveu o protocolo MTProto — base da segurança do Telegram.

Pavel é extremamente reservado na vida pessoal. Quase nada se sabe sobre os seus relacionamentos românticos. A sua imagem pública é totalmente dedicada às conquistas profissionais.

Escândalos e confrontos

Em 2018, a Rússia bloqueou o Telegram por recusar-se a entregar as chaves de criptografia. O bloqueio durou até 2020, mas Durov não se rendeu. A sua posição era clara: privacidade dos utilizadores — não é objeto de comércio.

Em agosto de 2024, Pavel foi detido na França por acusações de facilitação de atividades ilegais — alegadamente devido à falta de moderação no Telegram. Foi libertado mediante caução de 5 milhões de euros, com obrigação de permanecer na França até março de 2025. O incidente gerou debates acesos: onde está o limite entre liberdade de expressão e responsabilidade das plataformas?

Após deixar a Rússia, Durov obteve a cidadania de São Cristóvão e Nevis, e depois estabeleceu-se em Dubai, onde fica a sede do Telegram. O seu estilo de vida é nômade, viaja frequentemente entre países, simbolizando a independência digital.

Influência na indústria: por que as suas ideias mudam o mundo

O Telegram mudou os padrões dos mensageiros. O WhatsApp implementou a criptografia de ponta a ponta exatamente sob a pressão do sucesso do Telegram. Signal e outros mensageiros privados surgiram na sua esteira.

Pavel Durov tornou-se símbolo da luta pela liberdade na internet. A sua recusa em instalar “backdoors” nos sistemas de criptografia e o combate à censura inspiraram uma nova geração de desenvolvedores a criar soluções seguras.

O que vem a seguir: blockchain, IA e descentralização

O interesse de Durov pelo blockchain manifestou-se no projeto TON (Telegram Open Network), que foi suspenso em 2020 devido a conflito com a SEC dos EUA. Mas a ideia não morreu. Pavel continua a desenvolver o Telegram como plataforma, integrando novas funcionalidades.

Segundo as suas estimativas, o valor do Telegram pode atingir 30 mil milhões de dólares. A monetização ocorre através de assinaturas premium, armazenamento em nuvem e funções exclusivas.

O futuro, na opinião de Durov, pertence às tecnologias descentralizadas. Os mensageiros vão substituir as redes sociais como principal canal de comunicação. Inteligência artificial, carteiras criptográficas integradas, aplicações descentralizadas — tudo isso pode surgir no Telegram.

Conclusão: por que Pavel Durov é importante para nós

Pavel Durov não é apenas um empreendedor de sucesso, mas um ideólogo que provou: é possível construir projetos globais sem comprometer princípios. O seu percurso de estudante a bilionário, de lutador pela liberdade de expressão no VKontakte a criador do mensageiro mais seguro do mundo — um exemplo inspirador.

Na era em que os dados são a nova moeda, e a privacidade tornou-se um luxo, Pavel Durov continua a ser a voz que nos lembra: todos têm direito à confidencialidade. As suas ideias de descentralização e liberdade no espaço digital definem os contornos do futuro da internet.