O Legado de José Rizal: Por que o Seu Aniversário Ainda Exige a Nossa Reflexão

À medida que se aproxima o 30 de dezembro de cada ano, a maioria dos filipinos reconhece-o como o Dia de Rizal — um feriado nacional que assinala o aniversário e a execução de José Rizal. No entanto, para muitos, a data tornou-se pouco mais do que uma anotação no calendário, convenientemente situada entre as celebrações de fim de ano, oferecendo pouco mais do que um dia extra de descanso. O homem cuja vida moldou o percurso da nação desapareceu na abstração histórica, seu significado real diluído pelo tempo e pela apatia.

Mas essa amnésia pode ser precisamente a razão pela qual as escolhas de Rizal — tanto a sua recusa em participar numa revolta armada quanto a sua decisão de enfrentar a execução em vez de ceder — permanecem urgentemente relevantes hoje.

Uma Escolha Consciente, Não um Destino Inevitalável

Rizal não tropeçou em direção à sua morte por acaso. Nos meses que antecederam a sua execução, o Katipunan — o movimento revolucionário que lutava pela independência — ofereceu-lhe uma rota de fuga do exílio. Andres Bonifacio pessoalmente solicitou que ele se juntasse e ajudasse a liderar a luta armada contra o domínio colonial espanhol. Rizal recusou ambos os convites.

O seu raciocínio não foi por covardia nem por conveniência política, mas uma avaliação sóbria do momento. Acreditava que o seu povo carecia de recursos e preparação para uma revolta violenta, e que uma revolução prematura apenas multiplicaria o sofrimento sem produzir resultados. O Katipunan e Rizal buscaram a liberdade filipina por caminhos divergentes: um através de ação revolucionária, o outro através de reformas sistemáticas e despertar intelectual.

Mesmo enquanto a revolta se desenrolava, Rizal emitiu o seu agora-infame manifesto em 15 de dezembro de 1896, condenando explicitamente a insurreição. “Eu condeno esta insurreição — que nos desonra, filipinos, e desacredita aqueles que poderiam defender a nossa causa”, declarou, suas palavras marcando-o como em desacordo com o próprio movimento que seus escritos ajudaram a inspirar.

A Propaganda que Desencadeou a Separação

O aparente paradoxo aprofunda-se quando examinamos o que realmente aconteceu. Embora Rizal defendesse reformas dentro do sistema colonial e se opusesse abertamente à insurreição violenta, seu trabalho intelectual — seus romances, ensaios e comentários sociais — cultivou uma consciência nacional que tornou a separação da Espanha inevitável.

O historiador Renato Constantino observou essa contradição de forma incisiva: o próprio movimento de propaganda, destinado a aproximar os filipinos da civilização espanhola, acabou por “dar raízes à separação. A busca pela hispanização transformou-se no desenvolvimento de uma consciência nacional distinta.”

Por grande parte da sua vida, Rizal acreditou sinceramente que a assimilação com a Espanha era possível e desejável. Admirava a arte, a filosofia e o pensamento político liberal europeus. Mas encontros repetidos com racismo, injustiça e opressão sistêmica — especialmente durante a disputa de terras de Calamba com os frades dominicanos — corroeram essas ilusões. Em 1887, confessou a um correspondente que a assimilação tinha fracassado: “O filipino há muito deseja a hispanização e estava errado ao aspirar a ela.”

O Homem que Se Tornou Mais do que Ele Mesmo

Quando a Espanha executou Rizal no Parque Luneta, em Manila, em 1896, algo maior do que qualquer indivíduo emergiu em resposta. Sua morte transformou-o de um reformador nuanceado em um símbolo de resistência moral. Sua execução galvanizou o desejo de separação da população, unificou movimentos fragmentados e conferiu à causa revolucionária uma autoridade moral que antes lhe faltava.

No entanto, esse desfecho nunca foi inevitável. Sem Rizal, a independência filipina ainda poderia ter ocorrido — mas provavelmente de forma mais fragmentada, menos coerente e moralmente ambígua. Sua vida e morte precipitaram mudanças sistêmicas, não porque buscasse o martírio, mas porque se recusou a abandonar seus princípios quando lhe ofereceram uma fuga.

O historiador Ambeth Ocampo destacou esse aspecto do caráter de Rizal: ele era um “herói consciente”, alguém que deliberadamente fez suas escolhas e compreendeu plenamente as suas consequências. Ocampo observa a calma notável com que ele seguiu para a execução — sua frequência cardíaca, segundo relatos, permaneceu normal. Antes de morrer, Rizal articulou seu raciocínio em palavras escritas: “Além disso, quero mostrar àqueles que nos negam patriotismo que sabemos morrer pelo nosso dever e pelas nossas convicções. O que importa a morte se morremos pelo que amamos, pelo nosso país e por aqueles que amamos?”

Humanizando o Herói para o Nosso Tempo

A ironia da posição atual de Rizal é que ele foi domesticado pela história. As autoridades coloniais americanas favoreceram-no precisamente porque ele representava uma forma de heroísmo mais segura em comparação com o aguinaldismo militante ou o bonifacismo radical. Seu legado foi moldado, em parte, pela própria potência colonial cuja resistência ajudou a desalojar.

No entanto, o estatuto de herói nacional não requer uma designação oficial constitucional. A influência de Rizal permanece independentemente de tais rótulos.

Mais produtivo do que venerar Rizal como um santo é humanizá-lo como uma figura complexa, cujo exemplo convida a perguntas difíceis: Quais aspectos de sua postura se aplicam aos desafios contemporâneos? Quais tornaram-se obsoletos? Constantino formulou essa questão de forma mais aguda: o objetivo deve ser “tornar Rizal obsoleto” — ou seja, que, uma vez que a corrupção seja verdadeiramente erradicada e a justiça realmente prevalecer, heróis simbólicos se tornem desnecessários. O trabalho deles está completo.

As Filipinas ainda estão longe de tal condição. Enquanto a injustiça persistir e a corrupção institucional florescer, a recusa de Rizal em ceder — seu compromisso firme com princípios, apesar do custo pessoal — mantém-se como uma fonte de instrução e inspiração.

Talvez seja por isso que o seu aniversário merece mais do que um reconhecimento passivo. Em 30 de dezembro, os filipinos são chamados não apenas a recordar como Rizal morreu, mas a refletir sobre por que ele se recusou a salvar a si próprio — e o que essa escolha exige daqueles que herdaram as liberdades que sua convicção ajudou a garantir.