A frase de Confúcio "Um cavalheiro é uma metáfora para a retidão, e um vilão é uma metáfora para o lucro" soa simples, mas as interpretações ao longo dos anos foram variadas.

Yang Bojun disse que um cavalheiro entende a justiça e um vilão entende o lucro. A versão de Qian Mu é que um cavalheiro entende a justiça e o vilão entende o lucro. Li Zehou é literalmente traduzido como um cavalheiro que entende de etiqueta e um vilão que compreende os prós e contras. Os três têm entendimentos diferentes, e surgem problemas.

Segundo estas lógicas interpretativas, o tipo de cavalheiro que nem sequer percebe interesses é, na melhor das hipóteses, um nerd. Este tipo de pessoa não poderia ser mais perfeito para um governante – uma ferramenta submissa que não compreende o funcionamento do poder nem se importa com ganhos e perdas pessoais. Ao longo dos milhares de anos de história da China, inúmeros "servos perfeitos" foram continuamente produzidos desta forma.

Mas, por outro lado, será que os vilões realmente compreendem o que está em jogo? Não necessariamente. Interesses e interesses exigem que tenhas uma compreensão profunda de toda a estrutura social e do funcionamento de vários sistemas antes de poderes ter uma compreensão mínima. E a maioria das pessoas? À mercê de toda a máquina social, atuando como carne de canhão na guerra de interesses, ele nem sequer consegue perceber porque é que está a ser usado.

O que é um vilão? Antes de mais, ele continua a ser um ser humano, mas está limitado pelo círculo. Mas há aqui um ponto chave – a maioria das chamadas "pessoas" foi, na verdade, domesticada pela estrutura social. O que aprendemos e as ideias que formamos são todos fingidos por este sistema. Para ser franco, aos olhos de Confúcio, as pessoas comuns nem sequer são vilões, são apenas marionetas programadas.

Olhe novamente para a palavra "metáfora". O que realmente significa é "ter sido... atraído", impulsionado por uma certa orientação de valor. Sejam cavalheiros ou vilões, a sua "metáfora" tem a sua origem – essa fonte não é inata, mas moldada. Só compreendendo esta camada podemos realmente compreender o que esta antiga admoestação tenta transmitir.