O empreendedor número um construiu sua riqueza: 25 anos de transformações de Elon Musk

Quando falamos sobre como Musk fez a sua fortuna, é importante entender: não se trata de uma única história de sucesso, mas de uma cascata de riscos calculados, reviravoltas inesperadas e trabalho árduo sobre ideias que, no momento de surgirem, pareciam irreais.

De Zip2 a PayPal: o primeiro milhão

No início dos anos 1990, o jovem Musk, após estudar economia e física na Universidade da Pensilvânia, não seguiu para o doutorado. Em vez disso, escolheu outro caminho. Em 1995, junto com seu irmão Kimbal, fundou a Zip2 — um programa de mapeamento que ajudava os usuários a encontrar negócios locais. A aposta deu certo: a empresa foi vendida para a Compaq por 307 milhões de dólares, e Musk recebeu 22 milhões de dólares dessa transação.

Mas ele não parou na rota segura e garantida. Em 1999, Musk lançou a X.com — um serviço de pagamentos online que, após uma fusão com a concorrente Confinity, se transformou em PayPal. Em 2003, o eBay comprou o PayPal por 1,5 bilhão de dólares, e Musk saiu dessa operação com 180 milhões de dólares no bolso. Ele não era mais apenas uma pessoa rica — tornou-se um empreendedor que entende como escalar negócios.

SpaceX: quando o sonho de Marte se torna realidade

No início dos anos 2000, Musk tinha uma visão que parecia inalcançável para a maioria: uma empresa privada deveria criar foguetes mais baratos que as agências estatais. Em 2002, investiu seus próprios 100 milhões de dólares na fundação da Space Exploration Technologies Company (SpaceX).

Os primeiros anos foram terríveis. Os três primeiros lançamentos do foguete Falcon 1 terminaram em fracasso. Musk contou que o quarto lançamento, em setembro de 2008, foi sua última chance — se falhasse, a empresa iria à falência. Mas o foguete entrou em órbita. Foi um momento decisivo.

Hoje, a SpaceX é a companhia aeroespacial privada mais valiosa do mundo. Desenvolveu o Falcon 9 com 9 motores, o Falcon Heavy (uma das foguetes mais potentes do mundo) e o ambicioso projeto Starship — um foguete gigante que deve levar pessoas a Marte. O projeto Starlink criou uma rede global de cerca de 6000 satélites para fornecer internet em regiões remotas do planeta.

Tesla: eletrificando a indústria automobilística

Embora Musk não tenha fundado a Tesla (a empresa foi criada em 2003), ele tornou-se o principal investidor e CEO em 2008. Sua aposta em veículos elétricos parecia uma aposta de risco: toda a indústria automotiva era dominada por motores tradicionais, enquanto Musk afirmava que o futuro era das baterias e motores elétricos.

Em 2010, a Tesla abriu capital com um preço de 17 dólares por ação. Hoje, o valor de uma ação ultrapassou 260 dólares, e a empresa tornou-se a mais valiosa do mundo em capitalização entre fabricantes de automóveis. A Tesla criou um ecossistema completo: de veículos da série Model S, Model X, Model Y a painéis solares e sistemas de armazenamento de energia.

Até 2024, a fortuna de Musk em ações da Tesla é de aproximadamente 715 milhões de ações, com uma participação de 20,6%. É um investimento múltiplo do capital inicial que ele colocou lá.

Fluxos de caixa: como se distribui a fortuna de Musk

Segundo dados de abril de 2024, a fortuna pessoal de Musk era de cerca de 195 bilhões de dólares, tornando-o a segunda pessoa mais rica do planeta. No entanto, a maior parte desse dinheiro não é em dinheiro vivo, mas no valor das ações:

• 70% do capital está em Tesla e SpaceX
• O restante está distribuído entre dinheiro em caixa, imóveis e outros ativos
• Em 2023, ele vendeu suas últimas casas, como se nunca quisesse “se apegar ao material”

No início de 2024, Musk anunciou o cancelamento dos planos de construir uma fábrica da Tesla no México e revisou a localização de novas Gigafactories após as eleições americanas, refletindo seu interesse em influenciar decisões políticas nos EUA.

Movimentos controversos: de tweets a processos judiciais

A riqueza não protege Musk de escândalos. Em 2018, seu tweet sobre a possibilidade de “privatizar a Tesla por 420 dólares por ação” levou a uma investigação da Comissão de Valores Mobiliários dos EUA (SEC). Ele chegou a um acordo amigável, mas continuou em conflito com reguladores.

Em novembro de 2021, Musk doou 5,044 milhões de ações da Tesla, no valor de mais de 5,7 bilhões de dólares, para caridade, sem revelar o destino específico.

Em junho de 2024, ele entrou com uma ação contra a OpenAI e seu CEO, Sam Altman, acusando-os de abandonar a missão original de desenvolver inteligência artificial para o bem da humanidade. Musk acreditava que seus 1 bilhão de dólares em 2015 foram a base, mas depois eles mudaram o foco para a comercialização.

Novos vetores: IA e interfaces cérebro-computador

Em 2016, Musk fundou a Neuralink — uma empresa para desenvolver interfaces implantáveis cérebro-computador. O objetivo: permitir que pessoas paralisadas controlem dispositivos por pensamento. Em 2024, o primeiro paciente recebeu o implante e se recuperou com sucesso.

Ele também investe em inteligência artificial através da empresa xAI, que desenvolve o modelo de linguagem Grok. Diferente da OpenAI, a xAI foca na transparência e neutralidade censurada — mais um vetor de seu impacto no futuro das tecnologias.

Conclusão: da ideia ao império

Como Musk fez sua fortuna é uma história não de felicidade, mas de sequência. Ele investiu seus primeiros milhões com Zip2 e PayPal em projetos que a maioria considerava loucura: uma empresa espacial privada e um carro elétrico na era do petróleo barato.

Seu capital aumenta não por especulação, mas pelo crescimento do valor das empresas que controla. Quando a Tesla sobe 20% em um dia (como aconteceu em outubro de 2024), sua fortuna aumenta instantaneamente em bilhões. Mas esse mecanismo — lançar uma empresa, levá-la ao impacto no mercado global, e depois obter crescimento exponencial — revela-se o método mais eficiente de acumular riqueza na era da tecnologia.