Paisagem da Produção Global de Minério de Ferro: Quais Países Lideram em 2024?

O minério de ferro experimentou oscilações significativas de preço nos últimos anos, moldadas por perturbações relacionadas à pandemia, tensões geopolíticas e ventos contrários macroeconômicos. A mercadoria atingiu um pico de mais de US$220 por tonelada métrica em maio de 2021, apenas para afundar para US$84,50 mais tarde naquele ano. Embora os preços tenham se estabilizado em torno de US$120-130 em 2023 devido a restrições de oferta em regiões produtoras principais e à demanda renovada da China, o mercado enfraqueceu novamente em 2024, à medida que as pressões das taxas de juros e os desafios do setor imobiliário da China tiveram seu impacto. Os preços começaram 2024 a US$144 por tonelada métrica antes de cair para US$91,28 até meados de setembro, embora os recentes estímulos de política e cortes nas taxas do Federal Reserve ofereçam suporte potencial.

Compreender quais nações dominam a produção de minério de ferro é essencial para entender a dinâmica do mercado de commodities. Aqui está uma análise dos principais produtores de minério de ferro do mundo com base nos dados de 2023.

A Austrália Domina com Quase 1 Bilhão de Toneladas Métricas

A Austrália mantém sua posição de destaque como o maior fornecedor de minério de ferro do mundo, com 960 milhões de toneladas métricas de produção de minério de ferro utilizável em 2023, contendo 590 milhões de toneladas métricas de conteúdo de ferro. A região de Pilbara continua a ser o epicentro da extração global de minério de ferro. A BHP, a Rio Tinto e o Fortescue Metals Group operam as principais minas do país. O complexo Hope Downs da Rio Tinto, uma joint venture com a Hancock Prospecting, apresenta quatro operações a céu aberto produzindo 47 milhões de toneladas anualmente. As Operações de Ferro da Austrália Ocidental da BHP compreendem múltiplos centros de mineração e processamento, incluindo as operações de Newman, onde a empresa detém uma participação de 85 por cento.

O Brasil segue com 440 milhões de toneladas métricas

O Brasil assegurou a segunda posição com 440 milhões de toneladas métricas de minério de ferro utilizável em 2023. Os estados do Pará e Minas Gerais representam 98 por cento da produção nacional. A Vale opera Carajas, a maior mina de minério de ferro do mundo, e é o principal produtor de pelotas de minério de ferro do globo. Os embarques de minério de ferro brasileiros aceleraram em 2023 e mantiveram o ímpeto em 2024, refletindo a crescente demanda internacional.

O Paradoxo da China: Maior Produtor, Maior Importador

A China produziu 280 milhões de toneladas métricas de minério de ferro utilizável em 2023, ocupando o terceiro lugar a nível mundial, mas paradoxalmente continua a ser o maior consumidor do mundo. Apesar da produção interna, a China importa mais de 70 por cento do minério de ferro transportado por mar para alimentar a sua enorme base de fabricação de aço inoxidável. A mina Dataigou na província de Liaoning representa a maior operação da China, produzindo 9,07 milhões de toneladas anualmente.

O Aumento da Produção na Índia Acelera

A produção da Índia atingiu 270 milhões de toneladas métricas de minério de ferro utilizável em 2023, um aumento em relação a 251 milhões de toneladas métricas no ano anterior. A NMDC, o principal produtor do país, alcançou um marco anual de 40 milhões de toneladas métricas em 2021 e tem como alvo 60 milhões de toneladas métricas até 2027. A empresa opera complexos de mineração nos estados de Chhattisgarh e Karnataka, posicionando a Índia como um importante produtor de swing nos mercados globais.

Produtores Secundários Completam o Topo

A Rússia produziu 88 milhões de toneladas métricas em 2023, com operações principais concentradas na Oblast de Belgorod. No entanto, as sanções ocidentais restringiram as exportações russas, que colapsaram de 96 milhões para 84,2 milhões de toneladas métricas entre 2021 e 2022.

O Irã subiu para 77 milhões de toneladas métricas, passando da 10ª posição em 2021 para a 6ª hoje. O governo tem como alvo 55 milhões de toneladas métricas de produção de aço anualmente até 2025-2026, exigindo 160 milhões de toneladas métricas de fornecimento de minério. Recentes reduções de impostos sobre as exportações de minério de ferro sinalizam mudanças de política para aumentar a produção.

O Canadá contribuiu com 70 milhões de toneladas métricas, com 42 milhões de toneladas métricas de conteúdo de ferro. O complexo Bloom Lake da Champion Iron em Quebec expandiu a capacidade para 15 milhões de toneladas métricas anualmente através de uma expansão da Fase 2 concluída no final de 2022, com novas atualizações em andamento para produzir pelotas de maior grau.

A produção da África do Sul foi de 61 milhões de toneladas métricas, em declínio em relação a 73,1 milhões de MT dois anos antes, dificultada por desafios na infraestrutura ferroviária e logística. A Kumba Iron Ore, o maior produtor da África, opera a mina Sishen, com a Anglo American detendo uma participação de 69,7 por cento.

O Cazaquistão produziu 53 milhões de toneladas métricas, com quatro das suas cinco maiores minas pertencendo ao Eurasian Resources Group. A mina Sokolovsky representa a operação principal do país, embora realinhamentos políticos tenham redirecionado os fluxos de suprimento longe de parceiros russos tradicionais.

A Suécia completou o top 10 com 38 milhões de toneladas métricas. A LKAB, de propriedade estatal, opera a mina de Kiruna, a maior instalação de minério de ferro subterrânea do mundo, que está em produção há mais de um século e contribuiu com 13 milhões de toneladas métricas de pellets e finos em 2023.

Estes números de produção sublinham a concentração da oferta global de minério de ferro entre um conjunto limitado de nações e operadores, com a geopolítica e a infraestrutura a moldar cada vez mais a dinâmica do mercado.