The Merge – transformação revolucionária do mecanismo de consenso Ethereum

Introdução: quando o blockchain cresce

Desde o seu lançamento em 2015, o Ethereum tornou-se a base da internet descentralizada, onde milhares de projetos estão localizados. No entanto, o rápido desenvolvimento do ecossistema revelou um problema significativo: a infraestrutura atual não suporta a demanda global por processamento de transações. A rede frequentemente sofre com sobrecarga, levando a um aumento acentuado nas taxas e atrasos na confirmação de operações.

A resolução desse dilema não é simples. Os blockchains foram desenvolvidos com a priorização da descentralização e da segurança, mas a escalabilidade frequentemente permanecia problemática. A equipe do Ethereum compreendeu esse desafio e propôs um roadmap abrangente de desenvolvimento, cuja parte central foi a transição histórica – The Merge.

A Tríade da Escalabilidade: por que não se pode evitar mudanças

Vitalik Buterin descreveu um problema fundamental conhecido como a trilema do blockchain. Ele representa a impossibilidade de alcançar simultaneamente três critérios: escalabilidade, segurança e verdadeira descentralização.

Proof of Work, mecanismo que foi utilizado pelo Ethereum até The Merge, tinha limitações objetivas:

• A capacidade de throughput depende do tamanho do bloco e do tempo de sua geração
• Os mineradores competem para adicionar cada bloco, o que requer enormes recursos computacionais
• O sistema é projetado para extrair blocos a uma velocidade constante, o que limita a flexibilidade

No exemplo do Bitcoin, é visível que os blocos são minerados aproximadamente a cada 10 minutos. Durante períodos de picos de atividade, isso leva a congestionamentos na rede e ao crescimento exponencial das taxas. O Ethereum tem enfrentado uma situação semelhante constantemente.

The Merge: a fusão de dois mundos

The Merge – não é apenas uma atualização, mas uma transformação fundamental da arquitetura do Ethereum. A nível técnico, a atualização une duas cadeias paralelas:

• Nível de execução (rede principal com todas as transações e dados)
• Nível de consenso (Beacon Chain, lançado em dezembro de 2020 com base em Proof of Stake)

Até 2022, esses sistemas funcionavam de forma independente. The Merge integrou-os em um único ecossistema, onde a Beacon Chain se tornou o mecanismo de consenso para todos os dados da rede.

Da mineração à validação: uma nova paradigma

O aspecto mais interessante do The Merge é a substituição do Proof of Work pelo Proof of Stake. Em vez da mineração competitiva, onde apenas os proprietários de equipamentos especializados têm oportunidades iguais, o desenvolvimento da rede agora depende dos validadores.

Como funciona o novo sistema:

• Qualquer pessoa com 32 ETH pode se tornar um validador
• Validadores são designados aleatoriamente para verificar blocos candidatos.
• Para a validação correta, eles recebem comissões das transações e recompensas por staking
• O sistema requer ordens de magnitude menos energia do que o PoW

Esta arquitetura torna o Ethereum significativamente mais eficiente em termos de energia. Estima-se que o consumo de eletricidade tenha diminuído cerca de 99,95%.

Economia ETH: Virada Deflacionária

Historicamente, a emissão do Ethereum consistia em:

• ~13.000 ETH por dia como recompensas pela mineração
• ~1.600 ETH por dia como recompensas por staking

Juntos, isso resultou em ~14.600 ETH diariamente até a fusão.

Após a transição para Proof of Stake, a dinâmica mudou radicalmente. As recompensas por mineração já não são concedidas – resta apenas a recompensa de staking. Isso significou uma redução na emissão anual de ETH de aproximadamente 90%.

Com o preço atual do ETH em $2.98K e uma emissão anual que caiu para ~1.600 ETH por dia, a lógica de oferta e demanda sugere potencial de crescimento. No entanto, deve-se lembrar que as criptomoedas são ativos imprevisíveis, influenciados por uma multiplicidade de fatores geopolíticos e macroeconômicos.

O que vem a seguir: Sharding e os próximos limites

The Merge – não é o fim da evolução do Ethereum, mas sim o seu segundo passo. Estão em desenvolvimento as seguintes atualizações:

Sharding – é um mecanismo de processamento paralelo, onde os dados são distribuídos entre cadeias especializadas (shards). Cada shard processa seu subconjunto de transações, o que aumenta significativamente a capacidade total da rede.

O processo de sharding é previsto em várias etapas:

• Versão 1: As cadeias shard fornecerão dados adicionais para a rede
• Versão 2: As cadeias shard serão responsáveis pela preservação e execução do código

Além disso, estão em desenvolvimento The Surge, The Verge, The Purge e The Splurge – atualizações que continuarão a otimizar o protocolo.

Abordagem em camadas para escalabilidade

Surge uma questão lógica: por que a Ethereum está desenvolvendo tantas soluções ao mesmo tempo? A resposta está na filosofia de confiabilidade e risco distribuído.

Um único mecanismo de escalabilidade pode ser insuficiente durante picos de carga. A presença de várias soluções complementares permite à rede:

• Distribuir a carga de forma mais eficaz
• Evitar pontos únicos de falha
• Assegurar-se da prontidão para a aceitação em massa

Impactus para utilizadores e ativos

Em operações de rede: A transição para o PoS não afeta a funcionalidade dos ativos dos usuários. ETH continua a ser ETH. As transações são processadas, os contratos são executados, mas tudo isso acontece dentro de uma nova paradigma de consenso.

No valor do token: A redução da emissão em 90% teoricamente cria uma pressão deflacionária, que com uma demanda constante ou crescente deve ter um impacto positivo no preço. No entanto, os mercados são complexos - frequentemente influenciados por fatores macroeconômicos, decisões regulatórias e sentimentos dos investidores.

Sobre a estrutura de recompensas: Os validadores agora recebem comissões por transações em vez de mineradores especializados. Isso cria uma conexão mais direta entre a atividade da rede e a receita dos participantes do sistema.

Aviso de riscos

Os investimentos em criptomoedas estão associados a alta volatilidade e risco de mercado. Os preços dos ativos digitais podem cair ou aumentar rapidamente. Resultados históricos não garantem sucessos futuros. Antes de investir, é importante estudar bem o mercado, entender a tecnologia e avaliar a própria tolerância ao risco.

Resumo

A Merge foi um ponto de viragem no desenvolvimento do Ethereum. Não é apenas uma atualização técnica, mas uma mudança conceptual da mineração intensiva em energia para a validação energeticamente eficiente. A transição para o Proof of Stake, juntamente com as atualizações planeadas de sharding e outros mecanismos de escalabilidade, prepara o Ethereum para a era da adoção em massa, quando a rede será capaz de processar transações sem comprometer a segurança e a descentralização.