O que é um nó Bitcoin e por que todos deveriam entender?

No mundo das redes distribuídas, a palavra “nó” (nod) é frequentemente mencionada. De forma simples, um nó é um ponto de comunicação na rede - pode criar, receber ou retransmitir informações. No ecossistema do Bitcoin, o papel dos nós é ainda mais crucial.

Por que o Bitcoin precisa de nós?

A razão pela qual o Bitcoin pode se tornar uma verdadeira moeda digital P2P descentralizada está na sua rede de nós. É exatamente essa rede de nós de computadores, espalhada pelo mundo, que permite que o Bitcoin funcione sem a necessidade de qualquer instituição intermediária. Cada dispositivo conectado à rede Bitcoin atua, essencialmente, como um nó. Esses nós se comunicam entre si através do protocolo de rede P2P, garantindo que as informações das transações e os dados dos blocos sejam propagados e verificados em toda a rede.

Cada tipo de nó cumpre a sua função

Nó de validação completo — o guardião da rede

Os nós completos (fullständiga noder) são a espinha dorsal da rede Bitcoin. Este tipo de nó faz o download e armazena uma cópia completa da blockchain, validando cada transação e cada bloco para garantir que estão em conformidade com as regras de consenso do sistema. Em outras palavras, os nós completos estão constantemente verificando “se alguém está trapaceando”.

Para executar um nó completo, você precisa preparar:

• Computadores com Windows, Mac OS X ou Linux
• Pelo menos 200GB de espaço em disco disponível
• 2GB de memória (RAM)
• Conexão de Internet de alta velocidade, taxa de upload de pelo menos 50 kB/s
• Recomenda-se funcionar pelo menos 6 horas por dia, de preferência 24/7.

De acordo com dados estatísticos, até 2018, havia cerca de 9.700 nós de escuta públicos na rede Bitcoin. Mas esse número é apenas a ponta do iceberg - há muitos nós ocultos que operam atrás de firewalls ou através de protocolos de privacidade como o Tor, que também ajudam a manter a segurança da rede.

Super Nó——Estação de transferência de dados

O nó super (supernoder, também conhecido como nó de escuta) é essencialmente um nó completo visível publicamente. Ele opera 24/7, mantendo várias conexões estáveis, transmitindo continuamente o histórico da blockchain e os dados de transações para outros nós ao redor do mundo. Isso significa que o nó super precisa de uma capacidade de computação mais robusta e de uma melhor conexão de rede.

Nó do minerador——participante competitivo

Para minerar e ganhar Bitcoin, os mineradores devem investir em hardware e software de mineração especializados. Esses programas de mineração funcionam em paralelo com o Bitcoin Core, com o objetivo de encontrar blocos válidos de Bitcoin. Os mineradores podem optar por minerar sozinhos (solo-miner) ou juntar-se a um pool (pool-miner). No pool, apenas o administrador do pool precisa executar um nó completo, enquanto os outros mineradores contribuem com sua capacidade de cálculo.

Cliente leve - participante leve

Os clientes leves (clientes SPV, cujo nome completo é Simplified Payment Verification) podem usar a rede Bitcoin sem precisar baixar toda a blockchain. Este tipo de nó não mantém uma cópia completa da blockchain e não participa do processo de verificação e confirmação de transações, contribuindo assim de forma limitada para a segurança da rede. No entanto, muitas carteiras de criptomoedas são projetadas com base neste tipo de cliente leve, pois consome menos recursos.

Nó vs. Minerador——não confunda

Aqui está um equívoco comum: executar um nó completo ≠ mineração. Qualquer pessoa pode executar um nó de validação completo, mas apenas os mineradores que investem em hardware profissional podem participar da competição de mineração. Os mineradores devem coletar transações pendentes (que foram validadas como válidas pelos nós completos), agrupar em blocos candidatos e, em seguida, tentar encontrar uma solução válida para esse bloco. Uma vez bem-sucedidos, os mineradores transmitem o novo bloco para a rede, onde outros nós completos validam sua validade. Portanto, quem realmente mantém as regras de consenso é a rede distribuída de nós de validação, e não os mineradores.

Por que é importante executar um nó completo

Embora a execução de um nó de validação completo não tenha um retorno econômico direto, ela oferece aos usuários um verdadeiro valor: confiança, segurança e total autonomia.

Nó completo pode:

• Verificar se todas as regras estão a ser cumpridas
• Proteger a blockchain contra ataques e fraudes (como ataques de double spending)
• Permitir que os usuários tenham total controle sobre seus fundos, sem depender de terceiros.

Este é o verdadeiro objetivo do design do Bitcoin - um sistema descentralizado em que qualquer pessoa pode participar e qualquer pessoa pode validar. Através do protocolo de rede P2P, todos os nós comunicam-se entre si, e uma vez que um nó se comporta mal ou tenta disseminar informações falsas, os nós honestos rapidamente o identificam e o isolam.

Portanto, estabelecer uma rede de nós mais descentralizada é crucial para a saúde e segurança de todo o ecossistema Bitcoin.