Porque 'My Little Margie' merece uma segunda olhadela (E Como isso levou a 'Oh! Susanna')

Se não estavas colado à tua televisão no início dos anos 1950, é provável que nunca tenhas ouvido falar de My Little Margie — e é exatamente por isso que esta sitcom merece a tua atenção agora. Este programa foi mais do que um simples encher de tempo no verão quando estreou a 16 de junho de 1952; tornou-se numa das experiências mais encantadoras da comédia doméstica da televisão early, e ainda assim de alguma forma desapareceu da memória cultural enquanto os seus contemporâneos continuaram a viver.

O Programa que Quase Ninguém Lembra

Estrelado por Gale Storm como a irreverente Margie Albright, de 21 anos, e pelo veterano do cinema mudo Charles Farrell como o seu pai viúvo Vern, My Little Margie girava em torno de uma dupla pai-filha a navegar pela vida a partir do seu lar no Carlton Arms Hotel em Nova Iorque. O programa foi transmitido em três redes — começando na CBS como substituto de verão, passando para a NBC, e eventualmente regressando à CBS — totalizando 126 episódios ao longo de quatro temporadas antes de terminar em 1955.

Produzido por Hal Roach, a lenda da comédia por trás de Laurel and Hardy e Our Gang, a série carregava o seu estilo característico: humor visual afiado, timing impecável, e o tipo de situações domésticas caóticas que faziam o público rir sem se sentirem cínicos. Apesar de boas audiências e de uma base de fãs dedicada, My Little Margie nunca atingiu o estatuto de ícone cultural de I Love Lucy, que originalmente substituiu no verão de 1952.

Um Elenco de Apoio que Ancorou o Caos

O elenco do programa fez tudo funcionar. Willie Best trouxe charme deadpan como Willie Best, o operador de elevador, enquanto a veterana comediante ZaZu Pitts — que tinha atuado ao lado de Thelma Todd nos curtas clássicos de Hal Roach — acrescentou uma dose extra de humor. Uma série de rádio acompanhante até foi lançada na CBS em dezembro de 1952, a correr em simultâneo com a transmissão televisiva, expandindo o alcance do programa além do que a maioria das sitcoms conseguiu na altura.

O Modelo para Sitcoms Domésticas

Quando colocas My Little Margie ao lado de outros sucessos dos anos 1950 como I Married Joan (Joan Davis) e Life with Elizabeth (Betty White), percebes que todos eles traçaram o seu ADN de volta a I Love Lucy. Mas os Ricardos e os Mertzes lançaram uma sombra tão longa que tudo o resto foi enterrado nos arquivos. O que distingue My Little Margie é como a visão direta de Hal Roach trouxe algo fresco à fórmula da comédia doméstica — menos slapstick, mais humor centrado nos personagens, enraizado na dinâmica pai-filha em vez de confusões conjugais.

De Margie a Susanna: Como Gale Storm Encontrou o Seu Nicho

Aqui é que a história fica interessante. O sucesso de Storm em My Little Margie não terminou quando o programa acabou. Em 1956, ela reuniu-se com ZaZu Pitts para The Gale Storm Show, também conhecido como Oh! Susanna, onde Storm interpretou a diretora de cruzeiro Susanna Pomeroy. O programa durou quatro temporadas, levando o público ao redor do mundo com cenários cómicos frescos em locais exóticos. Aquele título — Oh! Susanna — tornou-se uma abreviação de um novo capítulo na carreira de Storm, provando que ela não era apenas uma estrela de um sucesso passageiro.

Oh! Susanna seguiu a mesma fórmula influenciada por Roach de gags visuais e situações absurdas, mas com maior valor de produção e cenários internacionais. Um episódio como “Bamboozled in Bombay” mostrou a capacidade de Storm de sustentar a comédia em diferentes cenários e culturas, algo que My Little Margie sugeriu mas nunca explorou completamente.

Por que Estas Séries Importam Agora

Tanto My Little Margie como Oh! Susanna encontram-se numa zona intermédia estranha: demasiado antigos para o público atual, demasiado subvalorizados para a cultura de revival, mas demasiado bem feitos para merecerem obscuridade total. Representam um momento crucial em que a televisão ainda estava a descobrir como fazer as pessoas rir, antes de as risadas gravadas se tornarem obrigatórias e as sitcoms se fixarem em fórmulas rígidas.

Gale Storm provou ser uma das âncoras de comédia mais fiáveis da televisão, e Hal Roach mostrou que o seu génio não se limitava a curtas-metragens e às equipas clássicas de comédia. Estas séries são lembretes de que a era dourada da televisão produziu mais do que apenas os sucessos de cartaz que lembramos. Às vezes, as melhores descobertas são aquelas que todos esqueceram.