Como as Campeãs do Desporto Feminino Estão a Remodelar as Dinâmicas de Poder na Indústria

A luta pela igualdade de género no desporto profissional não é nova, mas movimentos recentes de atletas como Kendall Coyne Schofield e décadas de defesa por ícones como Billie Jean King provam que a pressão persistente realmente funciona. A influência da lendária tenista vai muito além da quadra—a sua disposição em desafiar o status quo mudou fundamentalmente a forma como as organizações desportivas abordam a representação de género e a remuneração.

Da Quadra à Sala de Reuniões: Quebrar Barreiras

A vitória de King na “Batalha dos Sexos” de 1973 sobre Bobby Riggs não foi apenas um marco no ténis—foi um momento decisivo assistido por mais de 90 milhões de pessoas globalmente, provando que o público se interessava pelo desporto feminino. Esse impulso cultural ajudou King a impulsionar mudanças institucionais. Como fundadora e primeira presidente da Women’s Tennis Association, ela fez campanha com sucesso para que o US Open se tornasse o primeiro grande torneio a oferecer prémios iguais para ambos os géneros, reestruturando fundamentalmente a forma como as organizações desportivas valorizam as atletas femininas.

A abordagem é simples, mas poderosa: mulheres em posições de liderança usam a sua credibilidade para solicitar o que os seus homólogos masculinos muitas vezes consideram garantido. Quando King falou com o Comissário da NBA, David Stern, na caixa do presidente do US Open, ela garantiu um compromisso crucial para manter a WNBA financeiramente viável. De forma semelhante, a inovadora do hóquei Kendall Coyne Schofield abordou King e a sua esposa Ilana Kloss para ajudar a estabelecer a Professional Women’s Hockey League, que lançou a sua temporada inaugural em 2024.

A Questão da Liga Unificada

Apesar do progresso, King reconhece que o mundo do ténis ainda funciona como dois ecossistemas separados. A ATP e a WTA continuam como entidades distintas, embora as jogadoras colaborem cada vez mais. “Essa é a minha oração para o futuro”, afirmou King relativamente à potencial unificação—sugerindo que o trabalho de desmantelamento dos silos institucionais ainda está em curso.

Manter-se Ativa: O Caso do Ténis em Relação às Tendências

Embora o pickleball tenha explodido em popularidade entre os públicos mais idosos nos últimos anos, King mantém-se comprometida com o ténis. Ela e a sua esposa jogam três vezes por semana, citando pesquisas que mostram que a participação consistente no ténis pode prolongar a esperança de vida em quase uma década. Para King, o desporto continua a ser incomparável: “Quando a bola bate nas cordas, é aí que está a magia.”