Onda de Privatizações nas Ligas de Críquete: Por que Investidores dos EUA Estão Apostando no Modelo Big Bash da Austrália

A Big Bash League encontra-se numa encruzilhada. Um relatório do Boston Consulting Group recomendou que a Cricket Australia monetize a BBL vendendo participações minoritárias nos seus oito clubes, marcando uma possível mudança do atual modelo de propriedade pública. Esta perspetiva chamou a atenção de investidores desportivos americanos, incluindo proprietários de franquias da Major League Cricket, que veem oportunidade na história de sucesso do T20 na Austrália, que já dura uma década.

Capital Americano Olha para o Hemisfério Sul

O interesse é profundo. Os Seattle Orcas, apesar de serem a equipa de menor mercado da MLC, contam com um apoio de peso através de um consórcio que inclui o CEO da Microsoft, Satya Nadella, e ligações ao GMR Group — o conglomerado indiano que detém uma participação de 49% nos Southern Brave, na Inglaterra. O co-proprietário Soma Somasegar confirmou que os Orcas estão “definitivamente a avaliar” uma possível entrada na Big Bash.

“Fazer parte de uma liga australiana atrairia muitos,” observou Somasegar, reconhecendo a concentração de talento de elite do críquete nos mercados da Índia, Austrália e Reino Unido. A Washington Freedom, outra franquia da MLC, já estabeleceu uma parceria estratégica com o Cricket de Nova Gales do Sul, criando um precedente para equipas dos EUA que procuram ligações na Austrália.

A Jogada de Expansão

Juntamente com as discussões sobre privatização, a BBL está a explorar a expansão geográfica. Nova Zelândia, Singapura e Malásia surgiram como potenciais mercados no estrangeiro, espelhando a expansão planeada da MLC no Canadá, prevista para 2027. Somasegar fez paralelos com a trajetória do futebol na América: “As principais ligas desportivas americanas têm precedentes para expansão internacional, e o críquete poderia seguir esse roteiro.”

A programação da BBL em dezembro e janeiro construiu uma audiência doméstica fiel ao longo de treze temporadas. A privatização poderia desbloquear capital para aquisições de jogadores e infraestruturas, mantendo o equilíbrio competitivo da liga.

A Privatização é Boa para a Índia? A Perspetiva Mais Ampla

A privatização de ligas de críquete estabelecidas levanta questões importantes para o ecossistema do críquete na Índia. Enquanto a IPL foi pioneira no modelo de franquias, os fluxos de capital estrangeiro para ligas rivais de T20 podem remodelar a hierarquia global do críquete. No entanto, a direção e as associações estaduais indianas mantêm participações de propriedade mais fortes, criando uma estrutura de governação diferente. Se a privatização fortalece ou dilui o domínio do críquete na Índia depende de como as ligas internacionais utilizam o novo capital — através da retenção de jogadores, desenvolvimento de jovens ou simplesmente avaliações inflacionadas das franquias.

Por agora, os investidores americanos estão satisfeitos a observar. O verdadeiro teste acontecerá quando a Cricket Australia abrir formalmente o processo de licitação.