Aqui está algo que vale a pena questionar sobre como medimos as tendências populacionais. O modelo de taxa de fertilidade total faz uma suposição bastante ousada: trata os padrões de reprodução de jovens mulheres como se eles não apenas corressem com seus pares hoje, mas também com mulheres que têm cinco, até mesmo dez anos mais velhas.

Isso é um exagero. Os padrões demográficos não funcionam no vácuo. Ciclos econômicos, mudanças políticas, acesso a recursos—todos esses fatores alteram a forma como as gerações realmente se comportam ao longo do tempo. A taxa de fertilidade de uma mulher aos 25 anos não é necessariamente preditiva da sua taxa aos 35 só porque uma coorte mais velha seguiu esse padrão. A vida acontece entre esses anos.

Quando estamos construindo modelos para tendências de longo prazo—seja para economia, ciclos de mercado ou planejamento de recursos—esses tipos de atalhos estatísticos podem se transformar em pontos cegos sérios. Vale a pena ter isso em mente na próxima vez que você vir previsões demográficas sendo usadas para argumentar algo sobre o futuro.