Resumo
- A Epic Games anunciou que irá despedir mais de 1.000 funcionários.
- O CEO Tim Sweeney afirmou que os cortes “não estão relacionados com IA”.
- A empresa citou o declínio do envolvimento com Fortnite e a desaceleração geral da indústria como fatores por trás dos cortes.
A Epic Games anunciou na terça-feira que irá despedir mais de 1.000 funcionários, e o CEO Tim Sweeney abordou o elefante na sala tecnológica: a inteligência artificial.
“Como agora é uma realidade, devo notar que os despedimentos não estão relacionados com IA,” escreveu Sweeney numa nota interna também publicada publicamente. “Na medida em que melhora a produtividade, queremos ter o maior número possível de desenvolvedores incríveis a criar conteúdo e tecnologia de excelência.”
Lançado em 2017, o popular jogo de batalha royale Fortnite tinha, supostamente, mais de 650 milhões de jogadores registados em todo o mundo em 2025. No entanto, na nota, Sweeney afirmou que um declínio no envolvimento com Fortnite, que começou em 2025, fez a Epic gastar “muito mais do que está a ganhar,” forçando a empresa a fazer cortes significativos para manter o negócio à tona.
Embora Sweeney não tenha detalhado a razão para mencionar a IA, uma possível explicação está na postura da empresa em relação à tecnologia. Em 2023, a Epic Games entrou em conflito com a Valve, criadora do Steam, devido ao uso de IA generativa nos jogos, com a Epic permitindo que jogos desenvolvidos com essa tecnologia fossem vendidos na sua loja, a Epic Games Store.
A Epic afirmou que os despedimentos fazem parte de um esforço mais amplo de redução de custos, economizando mais de 500 milhões de dólares através da redução de contratos, corte de gastos em marketing e eliminação de algumas posições. Sweeney comparou o momento a fases anteriores da história da empresa, incluindo a transição de jogos 2D para 3D nos anos 1990 e a entrada em títulos online como Fortnite.
“As condições de mercado atuais são as mais extremas que já vimos desde aqueles primeiros dias, com uma grande turbulência na indústria acompanhada de oportunidades enormes para as empresas que saírem vencedoras,” escreveu Sweeney. “É isso que queremos fazer pelos nossos jogadores, e pretendemos envolver outros desenvolvedores com ideias semelhantes na jornada para construir um futuro de entretenimento cada vez mais aberto e vibrante, juntos.”
Sweeney também observou que a geração de consolas atual vende menos unidades do que a anterior, e que os jogos competem cada vez mais com outros entretenimentos digitais pelo tempo dos jogadores.
Desde o lançamento público do ChatGPT e Midjourney em 2022, a indústria de jogos tem enfrentado a decisão de incorporar ou não IA generativa no desenvolvimento de jogos. Alguns criadores tiveram opiniões contrárias: em dezembro, o ex-desenvolvedor de Grand Theft Auto Dan Houser comparou a tecnologia a “doença da vaca louca.”
Apesar da resistência pública ao uso de IA nos jogos, um relatório publicado pela Google Cloud no ano passado revelou que nove em cada dez desenvolvedores de jogos já utilizam agentes de IA no seu trabalho. Grandes editoras como Electronic Arts, Square Enix e Krafton têm adotado publicamente a IA nos últimos anos, à medida que os despedimentos na indústria aumentaram.
Alguns desafios, destacou Sweeney, são específicos da Epic Games.
“Apesar de Fortnite continuar sendo um dos jogos mais bem-sucedidos do mundo, temos enfrentado dificuldades em oferecer a magia constante do Fortnite a cada temporada; estamos apenas nos estágios iniciais de retorno ao mobile e de otimização do Fortnite para os bilhões de smartphones do mundo,” escreveu.
Os funcionários afetados, disse a Epic, receberão pelo menos quatro meses de salário base, seis meses de assistência médica paga pela empresa para trabalhadores nos EUA, e uma aceleração na aquisição de opções de ações até janeiro de 2027.
Apesar dos despedimentos, a Epic planeja continuar investindo na sua tecnologia, com Sweeney observando que a empresa está se preparando para fazer a transição do Unreal Engine 5 e do Unreal Editor for Fortnite para o Unreal Engine 6, como parte da sua próxima fase. O Unreal Engine é amplamente utilizado não só na indústria de jogos, mas também em projetos de entretenimento de todo tipo.
“Na vanguarda da indústria, já levámos muitas balas nesta batalha, que está apenas nos seus primeiros dias de dar frutos para nós e todos os desenvolvedores,” afirmou Sweeney.
A Epic Games não respondeu imediatamente ao pedido de comentário do Decrypt.
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