Então, tenho viajado na classe económica para sempre e acabei de perceber que há uma forma legítima de conseguir lugares na classe executiva sem gastar uma fortuna louca. Tipo, as pessoas estão realmente a voar na classe executiva por preços de económica e eu nem fazia ideia de que isso fosse possível.

Acontece que a chave é ser inteligente na forma como reservas. O Google Flights mudou o jogo para mim porque podes configurar alertas de preços e ele envia-te um email quando as tarifas caem ou sobem. O mesmo acontece com o Expedia e o Skyscanner — eles apanham aquelas tarifas de erro aleatórias que aparecem às vezes. Li sobre alguém que encontrou bilhetes de classe executiva por alguns centenas de dólares, quando normalmente custam cerca de $16k cada. Isso é incrível.

A questão da flexibilidade importa muito mais do que eu pensava. Se não estás preso a datas específicas, podes realmente procurar os momentos mais baratos para voar. Viajar fora de época é a tua melhor opção aqui. Combinando isso com ferramentas de rastreamento, estás praticamente garantido de encontrar melhores ofertas.

O que mais me surpreendeu é que as companhias aéreas ainda fazem upgrades no portão se pedires com educação. Tipo, não é garantido, mas quanto maior o avião, melhores as hipóteses. Fazer o check-in cedo também ajuda, porque queres que o teu nome esteja primeiro na lista de upgrades. Algumas pessoas até mencionam que é uma ocasião especial — lua de mel, aniversário, seja o que for — e isso às vezes funciona.

Há também uma coisa em que, se um voo estiver sobrevendido e te oferecerem para ceder o teu lugar, podes ser promovido para a classe executiva, além de receber dinheiro e créditos de viagem. A compensação depende de quão desesperados estão, mas vale a pena considerar se tens flexibilidade de horários.

Os pontos do cartão de crédito são honestamente subestimados para isto. Se tens um cartão de recompensas de viagem sólido, com um bônus de inscrição ou se tens acumulado pontos, às vezes podes conseguir a classe executiva de graça ou usar milhas para fazer upgrade de um bilhete de económica. O truque é usar o mesmo cartão em todos os lugares e voar com a mesma companhia aérea para que os pontos realmente se acumulem.

O status de passageiro frequente é o jogo a longo prazo, no entanto. Quando atinges certos níveis com companhias como United ou Delta, eles começam a oferecer upgrades gratuitos aos membros de topo, sem que precises gastar milhas extras. É basicamente uma recompensa pela fidelidade.

Outro ângulo que não tinha considerado é usar um agente de viagens. Eles têm ligações na indústria e às vezes conseguem negociar upgrades gratuitos que tu não conseguirias ao reservar por conta própria. Honestamente, parece valer a pena o esforço se fazes viagens de negócios regularmente.

A parte mais louca é que podes aprender realmente a voar na classe executiva pelo preço da económica, se souberes o que estás a fazer. Não é nenhum segredo — as companhias aéreas têm esses sistemas integrados, a maior parte das pessoas simplesmente não se dá ao trabalho de os descobrir. Alguns dias antes do teu voo, verifica o email porque às vezes oferecem upgrades com desconto ou deixam-te fazer uma oferta por assentos. Às vezes ganhas, às vezes não, mas o preço costuma ser bem menor do que reservar a classe executiva logo de início.

Vou definitivamente experimentar isto na próxima viagem. Entre o rastreamento de preços, ser flexível com as datas, fazer o check-in cedo e ter alguns milhas de companhia aérea guardadas, estou bastante confiante de que consigo fazer acontecer.