A Vida Incrível de Chun Wang: De OG Minerador de Bitcoin a Astronauta

A 31 de março de 2025, Chun Wang, cofundador do histórico pool de mineração de Bitcoin f2pool, lançou-se como comandante da missão da Fram2 — a primeira nave espacial tripulada a entrar numa órbita polar. O SpaceX Crew Dragon Resilience descolou do Kennedy Space Center num foguetão Falcon 9 para uma órbita com inclinação de 90 graus em retrograda, passando diretamente por cima dos Polos Norte e Sul. Nenhuma missão tripulada anterior tinha alcançado esta trajetória; a inclinação mais alta anterior para humanos em órbita tinha sido de 65 graus no voo soviético Vostok 6, em 1963.

Numa entrevista exclusiva ao Bitcoin Magazine, Wang partilhou um dos seus momentos mais memoráveis no espaço: “Não me lembro de muito do meu tempo no espaço, mas ao olhar para a Terra a rodar por baixo, só me ocorreu: voamos tão depressa, como é que poderíamos voltar à superfície? A distância, por si só, não é assim tão grande, menos de 500 km, mas a enorme diferença de velocidade é que importa. Lembrou-me do que aprendi sobre o princípio da incerteza”, acrescentou, referindo-se ao teorema de física de 1927 de Heisenberg, que afirma que existe um limite inerente à precisão com que certos pares de propriedades físicas de uma partícula quântica podem ser conhecidos em simultâneo. O par mais famoso é posição (x) e quantidade de movimento (p, que é a massa vezes a velocidade).

Ele continuou: “Δx ⋅ Δp ≥ ℏ/2: só faz sentido considerar a posição quando a temos em conjunto com a quantidade de movimento. Ambos determinam se dois objetos podem realmente ‘encontrar-se’. Aqui, a distância não é apenas a diferença entre os vetores de posição; tem de ser considerada em conjunto com os vetores de velocidade, também.” Os dois objetos que ele provavelmente tinha em mente eram a Terra e a nave Fram2 em que estava a bordo, ambos a moverem-se a velocidades incríveis, e que facilmente poderiam falhar um ao outro na aterragem, não fosse a mente de grandes engenheiros.

Wang liderou uma tripulação integralmente civil de astronautas pela primeira vez: o comandante do veículo, Jannicke Mikkelsen, uma realizadora norueguesa e exploradora polar, o piloto Rabea Rogge, uma investigadora alemã de robótica, e a especialista da missão Eric Philips, uma exploradora polar australiana. A missão durou três dias e meio, sem atracar à Estação Espacial Internacional. Os objetivos principais foram a observação da Terra polar e a execução de 22 experiências de investigação.

O espaço pode ter sido o destino de viagem mais extremo para Wang, mas estava longe de ser o primeiro. Wang está numa missão declarada por si próprio para visitar todos os territórios da Terra, descrita no seu perfil X como “Documenting my travel to every country/territory in the world following ISO 3166: 60% (150 of 249) on 1 planet/moon(s) done and counting.” Até hoje, orgulha-se de ter mais de 1153 voos diferentes em todo o mundo, com uma média de 36 por ano, incluindo muitas visitas recentes à Antártida e a regiões polares.

No entanto, Wang não foi sempre um viajante tão ávido. Nascido em 1982 em Tianjin, na China, Wang tinha cinco anos quando o seu avô trouxe para casa um mapa-mundo que despertou uma obsessão para toda a vida pela exploração, mas não foi bem na idade adulta que começou a viajar pelo mundo, após construir uma carreira lendária como um dos primeiros mineradores de Bitcoin e operador de pool. Os computadores entraram cedo na sua vida: soube deles aos sete anos e tinha o seu primeiro 486 SX a correr MS-DOS aos 13. Aprendeu a programar jogos e simulações de gravidade planetária. Depois vieram os estudos, através de concursos de programação, mas acabou por desistir sem terminar o curso e alternou entre empregos de software por toda a China.

O Bitcoin entrou no seu mundo em maio de 2011. Wang viu dois artigos no site chinês de tecnologia Solidot e passou a noite a ler a wiki do Bitcoin. “Movido pela curiosidade, abri a ligação da wiki em en.bitcoin.it e estudei-a durante uma noite. Finalmente compreendi tudo, e era como a descoberta do Novo Mundo”, escreveu nas suas memórias de 2015. Pediu emprestados $40.000 ao pai, minou num MacBook a 800 khash/s e depois aumentou de escala com GPUs compradas em Zhongguancun. Nos primeiros dois anos, minou pessoalmente 7.700 BTC, ficando com cerca de 2.700 após custos de eletricidade. Vendeu a maior parte em janeiro de 2013 a $11 para pagar o empréstimo.

Plataformas de mineração com GPUs no início, do tipo de configuração que Chun Wang usava antes de fundar a f2pool. (Crédito: história oficial da f2pool)

Em abril de 2013, Wang cofundou a f2pool com Mao Shihang, conhecido online como Discus Fish. Montaram-se em Wenzhou. Wang codificou o backend; Discus Fish tratou das operações. O pool arrancou a 5 de maio e cresceu rapidamente, atingindo cerca de um terço da taxa de hash do Bitcoin no seu pico.

Até hoje, a f2pool minerou mais de 1,3 milhões de BTC, mais de 9% de todos os blocos alguma vez produzidos. Continua a ser um dos maiores e mais duradouros pools de mineração na história do Bitcoin. Durante as guerras do tamanho de bloco de 2017, o pool teve um papel silencioso, mas decisivo, ao apoiar o consenso Nakamoto do Bitcoin. Mais tarde, Wang afirmou: “Proof-of-work é a constituição do Bitcoin. Por favor, respeitem a mineração e respeitem os mineradores. Sem o apoio dos mineradores, não teríamos ativado o SegWit, e não teríamos tornado possível a Lightning Network.”

De 2014 até ao início da década de 2020, Wang manteve a f2pool em funcionamento enquanto navegava pelas mudanças da indústria, incluindo a repressão à mineração na China em 2021, que levou as operações para fora do país. Em 2017, falou com Vitalik Buterin sobre a era vindoura de proof-of-stake. Essa conversa levou-o a lançar a stake.fish em 2018, um serviço de staking sem custódia que se tornou num dos maiores validadores em Ethereum, Polkadot, Solana e noutras redes. A medida diversificou o seu negócio de infraestruturas pela indústria cripto mais vasta, levando a sua experiência como grande operador para um mercado cripto em rápida transformação.

A caminho da Lua

_ Chun Wang (à direita) dentro da cápsula do Crew Dragon com a tripulação da Fram2, com os cintos apertados para o lançamento. (Crédito: SpaceX via Space.com)_

O próximo limite era o espaço. Wang tinha proposto à SpaceX uma missão privada em órbita polar desde 2023. Ele financiou toda a viagem da Fram2 com o próprio dinheiro, vendendo Bitcoin. Sem patrocinadores ou apoio do governo. A equipa treinou durante oito meses em simuladores na Califórnia, fazendo high-G, voos em microgravidade, exercícios de emergência e preparação de sobrevivência polar.

O lançamento aconteceu a 1 de abril de 2025, a partir do Kennedy Space Center. Wang comandava do assento do comandante. “A viagem até à órbita foi muito mais suave do que eu tinha antecipado. À parte do último minuto antes do SECO, mal senti quaisquer forças G — honestamente pareceu apenas mais um voo”, publicou. A gravidade zero só foi notada quando ele soltou por acidente um pequeno urso de peluche polar e ele começou a flutuar. No primeiro dia, a doença do movimento do espaço atingiu toda a tripulação. “Pareceu diferente da doença do movimento num carro ou no mar. Ainda conseguia ler no meu iPad sem piorar. Mas até um pequeno gole de água podia fazer-me enjoar.”

A viagem até à órbita foi muito mais suave do que eu tinha antecipado. À parte do último minuto antes do SECO, mal senti quaisquer forças G — honestamente pareceu apenas mais um voo.

Eu tinha imaginado que seria como estar num elevador que de repente desce, mas essa sensação nunca aconteceu.… pic.twitter.com/h7YMyPY9ld

— Chun (@satofishi) April 2, 2025

No segundo dia, a náusea passou. “Senti-me completamente renovado. Qualquer rasto de doença do movimento desapareceu.” Abriram a cúpula sobre a Antártida. “Olá, Antártida. A partir de quatrocentos e sessenta quilómetros acima, é apenas branco puro — sem atividade humana visível.” A tripulação realizou 22 experiências em três dias e meio: o primeiro raio-X humano no espaço, incluindo leituras das mãos com um anel, espelhando o raio-X original de Roentgen de 1895, o crescimento de cogumelos ostra para o código de alimento para Marte ‘Mission MushVroom’, o acompanhamento de hormonas femininas com tiras de urina, monitorização de radiação, restrição do fluxo sanguíneo, MRI móvel, acompanhamento do sono e mais. Os dados de radiação mostraram que a Anomalia do Atlântico Sul, e não os polos, entregou a dose de radiação mais elevada. A órbita polar reduziu de facto o tempo nessa zona em comparação com as trajetórias da ISS, algo que foi destacado pela descoberta principal da viagem.

Vista da Antártida a partir da cúpula da Fram2. (Crédito: tripulação da Fram2 via Space.com)

A aterragem com o impacto no mar ocorreu a 4 de abril, ao largo da Califórnia. Wang partilhou gráficos de radiação em março de 2026, confirmando uma exposição polar inferior ao esperado. Os artigos científicos completos sobre as experiências ainda não foram publicados.

Desde então, Wang mal ficou parado, com as suas “asas de astronauta” da SpaceX e as verificações da NASA Johnson atrás dele, voltou diretamente a viajar. Em março de 2026, chegou à Ilha de Bouvet — o seu 150.º território em 249 na sua lista de viagens — via navio e helicóptero, passando 201 horas no gelo antes de seguir para a Cidade do Cabo. Continua a registar voos e a atualizar a sua conta X com fotos, gráficos e pensamentos ocasionais sobre Bitcoin e tecnologia cripto.

Saída de helicóptero da Ilha de Bouvet, março de 2026 — o 150.º território de Chun Wang. (Crédito: Chun Wang via X/@satofishi)