PM diz que nomeação de Mandelson foi um erro, enquanto No. 10 nega encobrimento

há 13 horas

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Richard Wheeler, repórter político e

Damian Grammaticas, correspondente político

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EPA/Shutterstock

Sir Keir Starmer afirmou que “cometeu um erro” ao nomear Lord Mandelson como embaixador nos EUA, enquanto Downing Street negou alegações de um “encobrimento” na divulgação de documentos relacionados à nomeação.

O primeiro-ministro enfrenta novas perguntas sobre seu julgamento ao conceder ao peer o papel de destaque em Washington, apesar da amizade de Lord Mandelson com o criminoso sexual Jeffrey Epstein.

Arquivos divulgados na quarta-feira mostram que o PM foi alertado de que a nomeação representava um “risco reputacional”.

Em seus primeiros comentários públicos desde a divulgação dos documentos, Sir Keir disse: “Fui eu quem cometeu um erro, e sou eu quem pede desculpas às vítimas de Epstein, e faço isso.”

Os Conservadores alegaram que houve um “encobrimento” porque duas seções nos documentos reservadas para o PM escrever comentários sobre a nomeação de Mandelson estavam em branco, levantando suspeitas de que haviam sido redigidas.

A líder do Partido Conservador, Kemi Badenoch, afirmou que, com base em sua experiência como ministra, esperaria ver notas de Sir Keir explicando o que ele queria que acontecesse.

Porém, entende-se que nenhuma redação foi feita nas duas seções, que foram publicadas na quarta-feira na forma como foram devolvidas do gabinete do primeiro-ministro após sua revisão.

O porta-voz oficial do primeiro-ministro disse aos jornalistas: “Rejeito a sugestão de encobrimento. O governo cumpriu totalmente.”

Uma seção para o PM deixar comentários foi deixada em branco

Sir Keir, no mês passado, pediu desculpas às vítimas de Epstein pela nomeação de Lord Mandelson — mas insistiu que não sabia da extensão e profundidade do relacionamento do peer com o financiador americano quando lhe deu o cargo em dezembro de 2024.

O peer começou o papel de embaixador em fevereiro de 2025, mas foi demitido em setembro após o No. 10 afirmar que novas informações sobre a relação dele com Epstein haviam surgido.

Um documento de diligência prévia enviado ao PM em 11 de dezembro de 2024 — nove dias antes de sua confirmação como embaixador — levantou várias questões que poderiam representar um “risco reputacional”.

Destacou um relatório de 2019 encomendado pelo banco americano JP Morgan, que constatou que Epstein parecia manter uma “relação particularmente próxima” com Lord Mandelson.

O documento observa que o peer supostamente ficou na casa de Epstein enquanto o financista estava na prisão em junho de 2009.

O lote inicial de documentos divulgados pelo governo não inclui uma série de perguntas de acompanhamento enviadas pelo No. 10 a Lord Mandelson sobre seu relacionamento com Epstein.

Falando na Irlanda do Norte na quinta-feira, Sir Keir disse que foram feitas mais perguntas, mas citou a investigação em andamento da Polícia Metropolitana como motivo pelo qual as informações não podem ser divulgadas.

Os documentos sugeriram que Lord Mandelson foi oferecido briefings sobre material sensível do Ministério das Relações Exteriores antes que o departamento concluísse o processo formal de verificação.

Um e-mail do departamento de EUA e Canadá do Foreign Office em 23 de dezembro de 2024 informou a Lord Mandelson que ele seria informado pessoalmente a partir de 6 de janeiro de 2025 “incluindo em níveis superiores”.

A oferta de emprego do peer em 30 de janeiro do ano passado confirmou sua autorização de verificação aprimorada.

Um e-mail em 4 de fevereiro para Lord Mandelson do departamento observou que o cargo também exigia um nível mais alto de verificação, conhecido como autorização Strap, e uma nova solicitação precisaria ser submetida para obtê-la.

Alex Burghart, secretário de oposição conservador do Ducado de Lancaster, afirmou: “Permitir que um ex-ministro envolvido em escândalos acesse informações altamente sensíveis antes de uma verificação adequada é completamente irresponsável.”

O governo afirmou que revisará o sistema de verificação de segurança nacional, incluindo melhorias no processo de diligência prévia e a não divulgação de nomeações diplomáticas até a conclusão da verificação de segurança.

Os Liberal Democrats disseram que Sir Keir deveria se consultar com seu próprio conselheiro de ética independente, Sir Laurie Magnus, para determinar se violou o Código Ministerial ao assegurar ao Parlamento que “todo o devido processo” foi seguido durante a nomeação de Lord Mandelson.

Lisa Smart, porta-voz do Gabinete do partido, afirmou que “a evidência está crescendo de que ele enganou o Parlamento”.

Os Conservadores pediram uma investigação sobre “um possível encobrimento” relacionado aos arquivos de Mandelson e que Sir Keir seja investigado por possíveis “deficiências no material divulgado”.

Burghart escreveu a Sir Laurie Magnus, pedindo que investigue se Sir Keir cometeu “uma possível violação do Código Ministerial”.

O líder do Partido Verde, Zack Polanski, afirmou que Sir Keir “não está apto” para ser primeiro-ministro e que são necessárias respostas sobre por que ele estaria “disposto a arriscar de forma tão imprudente a reputação do nosso país”.

Lord Mandelson mantém a opinião de que não mentiu ao primeiro-ministro, não se lembra de ter sido questionado face a face sobre Epstein durante as entrevistas de verificação e respondeu de forma honesta e completa às perguntas escritas sobre seu contato com o criminoso sexual após sua condenação.

O peer há muito argumenta que aceitou a versão de Epstein e de seu advogado e só descobriu a verdade após sua morte em 2019.

Ele deixou o Partido Trabalhista em fevereiro e foi preso semanas depois sob suspeita de má conduta em cargo público, por alegações de ter passado informações sensíveis do governo a Epstein enquanto era ministro.

Permanece sob investigação policial, mas suas condições de fiança foram suspensas na semana passada.

Lord Mandelson reiterou que acredita não ter agido criminalmente, não agiu por ganho pessoal e está cooperando com a polícia.

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