Segredo do "Império dos Jogos": O milagre de Palworld orquestrado pelo fundador da maior bolsa de criptomoedas do Japão

2024年の大ヒット作『Palworld（幻獣パル）』は、わずか4人の開発チームにより、ゲーム業界に激震を走らせています。Steamのランキングで首位を独占し、発売24時間で200万本、6日間で800万本以上の売上を記録——これはインディーゲームの概念を根底から覆すほどの成功です。

しかし、この現象の背後には、日本の暗号資産業界において極めて異色の人物——溝部拓郎の存在があります。Pocket Pairの共同創業者である彼のXプロフィールには「Coincheck Founder」と記載されており、ゲーム業界とデジタル資産の世界を股にかける稀有なアントレプレナーなのです。

溝部拓郎の異色の経歴：金融テックからゲーム創造へ

東京工業大学を卒業した溝部拓郎は、モルガン・スタンレーでエンジニアとしてキャリアをスタート。帰国後の2014年、パートナーと共に株式会社レジュプレスを設立し、チーフエンジニアとしてネットワーク製品開発と法務管理を統括しました。

この技術的基盤と金融知識が、日本最大級の暗号資産取引所Coincheckの誕生につながります。わずか3年未満で、Coincheckは日本市場の約40%の円取引シェアを獲得——日本有数の暗号資産プラットフォームへと成長したのです。

しかし2018年1月、Coincheckはハッカー攻撃により約5億NEMトークン（約5.3億ドル相当）を失う重大インシデントに見舞われます。この事件はMt.Gox事件と共に、日本の暗号資産の歴史に永遠の傷跡を残すこととなりました。その後、Monexグループが36億円でCoincheckを完全買収し、創業経営陣は退任を余儀なくされます。

金融からゲームへの大転換

Coincheckの買収によって暗号資産事業から身を引いた溝部拓郎が次に選んだのは、全く異なる領域でした。2015年に設立したPocket Pairで、ゲーム企画・開発・運営に専念することになります。

Coincheckの共同創業者である和田浩一は、この転身について「『ゲームを作りたい』と決めたとき、私たちはCoincheckの開発をほぼ完全に放棄し、ゲーム制作に注力しました」とコメント。Palworldが200万本を突破した際のこの言葉は、創業者たちの決断の重さと覚悟を物語っています。

Palworldのゲーム体験：ポケモンの夢の実現

Palworldが他のゲームと一線を画する点は、「パル」と呼ばれる生物との関係性にあります。単なる図鑑埋めや戦闘育成に留まらず、プレイヤーと肩を並べて戦い、生活を共にする——多くのポケモンファンが長年夢見たプレイスタイルがここに実現されています。

パルは武器や乗り物、さらには道具へと変身可能。この自由度の高さと、低予算で実現された高いゲーム完成度は、インディーゲーム界における革新的な成功事例として今後語り継がれることになるでしょう。

暗号資産とゲームの融合への期待

注目すべきは、Coincheckの過去の取り組みです。2020年9月には、ブロックチェーンゲーム開発プラットフォームEnjinと提携し、同年末に日本初のNFT取引市場「Coincheck NFT」を立ち上げ、「マインクラフト」向けのNFT制作にも取り組みました。

2022年には、メタバースプラットフォームDecentralandのNFT土地取引をサポート。さらに同年10月、Animoca Brandsと戦略的パートナーシップを締結し、ブロックチェーンゲーム領域での協業を本格化させています。

溝部拓郎がCoincheckで構築したデジタル資産のインフラと、Palworldのゲーム開発能力が結合した場合、単なるゲーム人気に留まらない、新たな経済圏の創造へと発展する可能性は十分に存在します。Animoca Brandsのような暗号VCがゲーム・NFT領域に集中投下している現在、Palworldが暗号資産の世界へと拡張する未来シナリオも、決して夢物語ではないのです。

創業者の異色の経歴が、次にどのような化学反応を生み出すのか——ゲーム業界とデジタル資産業界の交点において、新しい物語が始まっているのかもしれません。