De vendedor ambulante a império de mercearia: Lim Hock Chee's Sheng Siong persegue estratégia de crescimento agressiva com investimento de $402 milhões

Sheng Siong Group está a canalizar S$520 milhão ($402 milhão) para um ambicioso plano de expansão que irá transformar fundamentalmente o panorama do retalho de alimentos em Singapura. Sob a orientação do empreendedor singapurense Lim Hock Chee e sua família, o operador de supermercados pretende alcançar uma presença nacional de 120 locais até 2040 — um aumento de 50% em relação à sua rede atual de 80 lojas. Esta estratégia agressiva de crescimento reforça a confiança do grupo na procura de mercado a longo prazo, apesar dos obstáculos que afetam o setor de retalho em geral.

Construção de Infraestruturas Estratégicas

A base desta expansão assenta na construção de um centro de distribuição de última geração em Mandai, no oeste de Singapura. Garantido através de um contrato de arrendamento de 33 anos com a JTC Corp, a instalação cobre uma área de 61.297 metros quadrados — um valor que supera em 2,5 vezes o armazém existente do Sheng Siong, de 25.000 metros quadrados. Para além da escala, o novo centro logístico irá integrar câmaras de controlo de temperatura para produtos perecíveis e unidades dedicadas ao processamento de alimentos, incorporando redundância operacional na cadeia de abastecimento.

De forma crítica, o Sheng Siong está a implementar automação robótica e sistemas inteligentes de inventário em todo o armazém. Estas melhorias tecnológicas visam reduzir os custos operacionais enquanto aumentam a agilidade — capacidades essenciais para gerir uma rede de 120 lojas espalhadas por Singapura. O grupo enquadrou explicitamente este investimento em infraestruturas como fundamental para executar o seu roteiro de expansão sem sacrificar margens.

Navegando num Mercado em Consolidação

A iniciativa de crescimento do Sheng Siong surge num contexto de consolidação notável na indústria. Ainda em 2024, o grupo DFI Retail, apoiado pela Jardine Matheson, desinvestiu das cadeias Giant e Cold Storage para a Macrovalue, com sede na Malásia, por S$125 milhão, sinalizando que alguns players internacionais estão a recuar do competitivo mercado de alimentos de Singapura. Em contrapartida, a equipa de Lim Hock Chee está a apostar forte, planeando a abertura de três novas lojas por ano até 2040.

O grupo já compete contra o maior incumbente NTUC Fairprice, mantendo-se, no entanto, como a terceira maior cadeia de supermercados de Singapura em termos de receita. Para além das operações domésticas, o Sheng Siong opera seis lojas na China continental, diversificando a exposição geográfica.

O Legado da Família Lim

Lim Hock Chee exemplifica a ascensão empreendedora de Singapura: começando em 1985 com uma modesta banca de porcos, transformou uma única operação de hawker num império de retalho multinacional avaliado em aproximadamente $1.8 mil milhões de património familiar. Hoje, Lim e sua família mantêm o controlo acionista do Sheng Siong Group. A magnitude deste investimento de $402 milhão reflete a acumulação de riqueza geracional e a filosofia de reinvestimento — preservação de capital através da excelência operacional e presença no mercado.