Como a economia caiu na pior crise do século

Quando o mercado de ações colapsou em 1929, ninguém imaginava que seria o início do pior colapso econômico da história moderna. A Grande Depressão tornou-se mais tarde um aviso que o mundo nunca esqueceu. Este artigo mostrará o que aconteceu, por que aconteceu e como a humanidade superou isso.

Terça-feira negra: Quando tudo desmoronou

Outubro de 1929 ficou registrado na história como o mês em que os sonhos dos investidores americanos se transformaram em pesadelos. Após uma década de especulação desenfreada nos mercados, onde as pessoas investiram dinheiro que basicamente não tinham, a dura realidade chegou. Os preços das ações, que tinham sido artificialmente inflacionados na década de 20, começaram a cair. Quando o pânico se espalhou, criou um efeito dominó que não pôde ser detido.

Milhões de americanos que pensavam ser ricos, em um dia, se viram quase sem nada. Esses investidores, muitos deles pessoas comuns que pegaram dinheiro emprestado para ações na esperança de um lucro rápido, agora estavam endividados sem ativos para cobrir.

Sistema bancário em colapso

Mas isso não foi tudo. Quando as pessoas perderam tudo, de repente queriam acessar o seu dinheiro que tinham nos bancos. Turbas aterrorizadas de pessoas se aglomeravam em frente aos bancos para retirar os seus depósitos - e os bancos simplesmente não tinham dinheiro suficiente para devolver pelo menos algo a cada um.

Uma situação estranha ocorreu em todo os Estados Unidos. Quando um banco faliu, a sua falência provocou pânico nas cidades vizinhas, derrubando outras instituições financeiras. No momento em que o empréstimo de dinheiro praticamente parou, cada empresário e investidor começou a pegar na cabeça. Sem créditos, não era possível continuar os negócios.

A Lacuna Global: Como a Crise se Espalhou pelo Mundo

A Europa, que ainda se recuperava da Primeira Guerra Mundial, era particularmente vulnerável. Quando os comerciantes americanos pararam de comprar produtos europeus, as economias na Alemanha, Reino Unido e em outros lugares de repente enfrentaram um colapso na demanda. Como uma explicação de longo prazo da situação: os governos, tentando proteger suas indústrias domésticas, impuseram altas tarifas. Nos EUA, isso foi chamado de Smooth-Hawley Tariff Act de 1930.

O problema é que, quando os EUA aumentaram as tarifas, outros países fizeram o mesmo. O comércio global encolheu dramaticamente. Os países que dependiam das exportações enfrentaram sérias dificuldades.

O rosto dela: Desemprego e pobreza em níveis sem precedentes

Quando as empresas faliram e a produção caiu, os trabalhadores foram as primeiras vítimas. Em algumas partes do mundo, o desemprego atingiu até 25 por cento. Imagine isso – um quarto da população sem trabalho, sem renda, sem esperança.

As cidades estavam cheias de sem-abrigo. Longas filas de pessoas esperavam por pão de fermento nas cantinas de caridade. Famílias viviam em palha nas periferias das cidades – esses assentamentos eram humoristicamente chamados de “Hoovervilles” ( em homenagem ao presidente Hoover, que foi responsável pela política da crise).

Aqueles que ainda tinham emprego estavam prontos para abrir mão de qualquer coisa – de qualquer condição de trabalho, de qualquer salário – apenas para manter sua posição. A saúde física e mental de bilhões de pessoas estava se deteriorando.

Como isso começou a mudar: A mudança na forma como os governos geriam a economia

As pessoas começaram a pedir mudança. Nos EUA, Franklin D. Roosevelt surgiu com a promessa do “New Deal” – um plano ambicioso que tinha como objetivo fazer tudo – criar empregos através de projetos públicos, estabilizar o setor bancário com regulamentações e fornecer segurança social para os idosos e desempregados.

Embora alguns tenham criticado a extensão dessas intervenções, o seu papel foi fundamental. Os governos decidiram pela primeira vez intervir ativamente na economia para salvá-la da extinção.

Segunda Guerra Mundial: Paradoxo da solução

Quando a Segunda Guerra Mundial eclodiu, os governos começaram a bombear bilhões na indústria militar. As fábricas, que estavam fechadas há muito tempo, começaram a reabrir. Os trabalhadores que podiam e, assim, realizavam trabalho físico, agora tinham uma necessidade séria de fazê-lo novamente. A produção industrial aumentou drasticamente e, com ela, os empregos.

Não é uma piada – a guerra, paradoxalmente, ajudou a economia a sair da depressão. Mas, naturalmente, ninguém gosta de mencionar isso quando se fala sobre as fontes de recuperação.

Lição Permanente: O que aprendemos

A Grande Depressão teve um impacto duradouro sobre como os governos e instituições financeiras operam hoje em dia. O seguro de depósitos foi introduzido para proteger os poupadores da perda de todo o seu dinheiro. As regras para o mercado de ações foram endurecidas. Os programas de seguridade social tornaram-se a norma em países desenvolvidos.

Todas essas medidas nasceram das dolorosas lições daquela época. Os criadores de políticas perceberam que o capitalismo desenfreado sem regulamentação pode levar a uma catástrofe. Hoje, quando enfrentamos desafios econômicos, essas lições da Grande Depressão ainda ressoam nas decisões políticas dos líderes mundiais e economistas.

O ciclo das crises económicas não se repete exatamente da mesma forma, mas os riscos permanecem. A Grande Crise Econômica ensina-nos quão vulnerável é a economia global e quão importante é manter regulamentações e redes de segurança para proteger a economia e as pessoas que nela vivem.