Блуждая вслепую: власти Гонолулу отложили эвакуацию, пока Северное побережье затоплено

В дни после разрушительного наводнения, которое прокатилось по Северному побережью Оʻаху, жители задавались вопросом, почему им не сказали эвакуироваться, пока их автомобили не стали плавучими баржами, пока им не пришлось пробираться и даже плавать от своих домов.

Сначала ответы чиновников были неудовлетворительными: Эвакуация была трудным решением. Мы не хотели, чтобы люди ездили по затопленным дорогам в темноте. Мы уже хорошо подготовили людей. Этот шторм застал нас врасплох.

Но более пристальный взгляд назад поднимает другие вопросы о сломанном оборудовании и игнорируемых предупреждающих знаках – в частности, что уровень воды в потоке рядом с лагерем Отаке быстро поднимался до того, как остальная часть Уайалуа затопила – что в совокупности поставило тысячи людей под угрозу.

Как выяснил Civil Beat, в течение многих критических часов чиновники города действовали вслепую.

Центр по чрезвычайным ситуациям города работал с 10 вечера и был полностью укомплектован в ту ночь, согласно словам пресс-секретаря Молли Пирс, с главами полиции и пожарной службы, а также с агентствами, занимающимися инфраструктурой, транспортом и экстренной медицинской помощью.

Но Рандал Коллинз, директор департамента управления чрезвычайными ситуациями города, сказал Civil Beat, что они действовали с ограниченным объемом информации, неясными прогнозами погоды и низкой видимостью из-за темноты и ливня, что затрудняло оценку ситуации на месте.

Ситуация была непредсказуемой на Гавайских островах в ночь на 19 марта. Днем и до раннего вечера эксперты предполагали, что на Оʻаху выпадет всего несколько дюймов дождя. В отчете Наблюдательного управления погоды (NWS) в тот день говорилось, что будет около четверти дюйма. Мэр Гонолулу Рик Блангиарди сказал, что ему сказали, что в тот вечер следует ожидать 2-3 дюйма за восемь-десять часов.

Но эксперты не были уверены в своих прогнозах. «На ночь до пятницы существует атипично высокая степень неопределенности для такого короткого срока», - говорилось в отчете NWS.

В частности, метеорологи испытывали трудности с определением того, где именно будет падать дождь в течение ночи. Доплеровский радар, расположенный на Молокаи, не работал из-за проблем с двигателем с 12 марта, согласно данным метеослужбы, и не будет отремонтирован еще несколько дней.

Этот радар позволил бы метеорологам оценить местоположение и интенсивность осадков за несколько часов на Оʻаху. В исторически дождливую зиму, которая побила рекорды по всему штату и вызвала повторные эвакуации, журналы обслуживания показывают, что радар сталкивался с длительными отключениями с конца ноября.

Отказ радара, по словам Коллинза, способствовал «неясности информации», которую получали чиновники, и затруднял их способность принимать решения.

В течение вечера уровень воды поднимался в потоках и водохранилищах по всему острову. Один из них, датчик в потоке Кауконауа рядом с лагерем Отаке, служит критическим индикатором возможных потоков шторма в Уайалуа. К 20:25 уровень воды там поднялся на 2 фута за два часа.

Национальная метеорологическая служба изменила свой прогноз: сильные дожди будут двигаться к Оʻаху в течение ночи. Мэр Блангиарди позже скажет, что за два часа выпало 10 дюймов дождя, «феномен, известный как дождевой бомба».

Первое предупреждение о внезапном наводнении было отправлено в 20:52 в четверг. Оно было отправлено через систему HNL Alerts, городскую систему уведомления населения об экстренных ситуациях. Но с HNL Alerts есть две проблемы: людям нужно подписаться, чтобы получать текстовые сообщения, и только 11% населения Оʻаху, или около 110 000 человек, сделали это.

Жители низменных районов Уайалуа и Халеʻiва не чужды предупреждениям о наводнении. Многие доверяли словам городских чиновников и метеорологов, что этот шторм будет менее сильным, чем предыдущие, особенно прошлогодние дожди.

Но они начали ощущать, что что-то в этом шторме было иным.

Житель лагеря Отаке Уэндэл Токи разговаривал по телефону с мамой около 21:00, когда дождь лил, как из ведра.

Он высунул голову в окно и почувствовал запах стремительно текущего потока Кауконауа прямо за его домом. В тот момент поток поднимался примерно на четверть дюйма каждую минуту.

Были и другие знаки, которые заставили Токи волноваться: ведро, которое он оставил для измерения осадков, уже переполнилось, а его собака продолжала лаять на реку. Но именно его птицы заставили его насторожиться.

У него было несколько десятков голубей и более 100 кур. Птицы, обычно кукушкающие и кукарекающие, были молчаливы.

«Мой дедушка всегда говорил: ‘Слушай животных. Если не слышишь, как птицы поют, что-то не так. Что-то приближается’, - сказал Токи. ‘И это правда. Животные знают быстрее, чем мы.’

Но к вечеру единственным предупреждением о наводнении, выпущенным городом, было общее предупреждение для всего Оʻаху. Когда жители Северного побережья легли спать, они не имели понятия, что вскоре будут затоплены невообразимым количеством дождя – быстро.

Когда Джон Сивини проверил снаружи, он увидел, что на его дворе на улице Уайалуа Бич Роуд примерно дюйм воды. Полученное им предупреждение все еще было только рекомендательным, указывающим, что жителям следует быть бдительными, но они не находились в непосредственной опасности. Он лег спать около 22:00, не придавая этому большого значения.

На другом конце острова в центре Гонолулу чиновники развернули свой центр по чрезвычайным ситуациям, чтобы координировать любые действия по мере развития шторма. С места между начальниками пожарной и полицейской службой Коллинз следил за несколькими факторами, включая уровни осадков, датчики потоков, отчеты от NWS и звонки от экстренных служб на местах.

Ситуация становилась более серьезной, но ничего особенно тревожного еще не было.

Первое предупреждение о внезапном наводнении для всей северной половины Оʻаху – от Уайанаи на западе до Уайкане на востоке – было выпущено в 22:57. Мобильные телефоны завибрировали с предупреждением, что вскоре ожидается внезапное наводнение или оно уже началось. Дождь, как указывало предупреждение, шел с интенсивностью от 1 до 3 дюймов в час. Потоки и дренажные каналы вокруг Уайалуа быстро заполнялись водой.

Через пару минут, в 23:00, датчик рядом с лагерем Отаке измерил уровень потока примерно в 24 фута. Полчаса спустя он поднялся почти на 3 фута – быстро приближаясь к 28 футам, на уровне которого поток начнет затопление.

Коллинз, директор по управлению чрезвычайными ситуациями Гонолулу, сказал, что чиновники следили за уровнями потока. Но, по его словам, лагерь Отаке подвержен затоплению. Поднимающиеся воды еще не были достаточным основанием для выдачи уведомления об эвакуации.

Всего неделю назад, 13 марта, тот же уровень воды вызвал большее беспокойство. Лагерь Отаке был эвакуирован, когда поток достиг 29 футов.

Но не так в ночь на 19 марта. К 23:40 поток достигнет 28 футов. Десять минут спустя он будет на уровне 29,3. К полуночи уровень превышал 30 футов. Все еще не было приказа об эвакуации.

«Это не вызвало столько тревожных сигналов, сколько, возможно, мы бы хотели», - сказал Коллинз.

К тому времени, когда уровень воды достиг нескольких футов глубиной, Леви Рита покинул свой дом на Dillingham Ranch в 23:30.

«Трудно даже представить, сколько воды было. Невозможно измерить», - сказал Рита. «Скажем так: она похоронила грузовик Dodge».

«Река текла через мой дом», - добавил он.

Он и несколько друзей начали спасать лошадей, управляя экскаватором с высокими шинами, который мог проехать через воду. По мере того как ночь продолжалась, Рита использовал ту же машину, чтобы спасать соседей в Уайалуа с их крыш.

Немного позже, в 23:39, Национальная метеорологическая служба отправила уведомление на телефоны людей с предупреждением о «опасной и угрожающей жизни ситуации».

«Внезапное наводнение продолжается, потенциально делая дороги непроходимыми», - говорилось в нем. «Условия затопления быстро ухудшатся, так как дополнительные сильные дожди продолжают идти в течение следующего часа».

В лагере Отаке Уэндэл Токи покинул свое место, но потом вернулся, чтобы спасти застрявшую девушку. Они выбрались, но он потерял свой дом и своих птиц.

Серьезность наводнения все еще не воспринималась в Центре операций по чрезвычайным ситуациям. В течение нескольких часов реакция города продолжала отсутствовать. Около полуночи Коллинз сказал, что чиновники оставались сосредоточенными на уровнях воды в водохранилищах, особенно в Вахиава и Нууану. Если дамбы потерпят неудачу, это может убить тысячи людей.

«Кроме этого», - сказал Коллинз. «Мы слышали, что идет дождь. Идет сильный дождь. Но мы определенно не имели никакого уровня осознания серьезности, по крайней мере на тот момент, который вызвал бы приказ об эвакуации».

Между 12:30 и 1:00 жители Джона Сивини на Уайалуа Бич Роуд звонили друг другу, чтобы поделиться тем, что они наблюдали. Один сосед уже имел воду в доме на первом этаже. У Сивини уровень воды поднялся примерно на 2,5 фута за три часа. Она теперь была всего в трех дюймах от его ступеней, прямо у основания его красной двери.

«У меня было 15 минут, и вода была в моем доме», - сказал он.

Сивини и его жена Маурин Кларк держали свои телефоны рядом с кроватью, но они не получили никаких сигналов, специфичных для Северного побережья. Они начали проверять уровни на дамбе Вахиава в горах чуть выше их; она всего лишь поднималась над краем водослива дамбы на 80 футов.

«Все мы, кто здесь живет», - сказал Сивини, «уже знаем о дамбах».

Уровни в потоке рядом с лагерем Отаке поднимались. К 12:15 они уже достигли 32 футов. Через 45 минут они поднялись до 34,93 фута – последний сигнал перед тем, как датчик перестал передавать данные.

Примерно в миле вверх по течению Сивини и его жена едва могли пройти через реку, образовавшуюся в их дворе, когда они пытались поднять свои грузовики на небольшой склон у дороги. Вода была до сидений.

Всего за несколько часов вода быстро нарастала на Северном побережье.

У Джесси Ловерта в доме на улице Олохио, рядом с шоссе Фаррингтона, район прошел от отсутствия наводнения в 23:30 до колена глубокой воды к 1:00. Рядом с Отаке люди позже рассказывали о своей подруге, несущей своего малыша на плечах в воде глубже ее груди.

На Уайалуа Бич Роуд Хизер Накахара позвонила в 911 примерно в 1:30, чтобы попросить о помощи, так как вода быстро поднялась до уровня пояса в ее спальне. Экстренные службы, по словам диспетчера, не могли до нее добраться. Дорога уже была непроходима. Не выходите на улицу, сказали они.

Накахара оказалась запертой в своем шкафу, надеясь, что ни ее близкие, ни ее питомцы не погибнут. Она и ее муж не были спасены еще в течение семи часов.

В течение почти трех часов после того, как было выпущено предупреждение о внезапном наводнении в 23:00, городские чиновники не отправили никакого другого уведомления, оставив жителей в неведении, когда многие начали спасаться в стремительно поднимающейся воде. К тому времени, когда городские чиновники выпустили свое следующее предупреждение о внезапном наводнении в 1:52, люди уже плавали за свою жизнь.

Предупреждения для людей, которые уже плавали

Восемнадцатилетний Нуути Ван Бастолаер принял решение покинуть дом в Лонг-Бридже со своей девушкой и младшей сестрой в 1:14 20 марта. Район между улицей Халеʻiва и Уайалуа Бич Роуд менее чем за два часа до этого не имел стоячей воды. Теперь она достигла примерно 3 или 4 футов глубины.

Трое из них решили не выходить через переднюю дверь, где автомобили плавали по стремительному течению наводнения. Вместо этого они обошли назад и перепрыгнули через забор соседа, чтобы выйти на улицу. Вода по ту сторону доходила до груди Ван Бастолаера.

«Вы будете следовать за мной, слышите?» - сказал он своей сестре и девушке. «Держитесь друг за друга. Идем, идем».

Подросток повел группу, все в желтых флуоресцентных дождевиках, вниз по ступенькам и на улицу, теперь ставшую рекой. Его девушка начала снимать на свой мобильный телефон. Коричневая вода доходила до их талии и быстро текла. Водонагреватели и стиральные машины плыли рядом с ними.

«Держитесь, течение действительно сильное», - крикнула одна из девушек, когда они пробирались через район. Ван Бастолаер позвал соседей, пытаясь разбудить как можно больше людей.

В какие-то моменты ноги его 12-летней сестры не могли достать до земли. Мальчик обнял двух девушек и схватился за кокосовую пальму, вода стремительно текла вокруг них. Они оставались так в течение 15 или 20 минут. Когда они снова смогли двигаться, они бросили свои сумки, и Ван Бастолаер положил свою сестру на спину и продолжил.

Наводнение было не похоже на то, что он видел раньше. Этот район затопляется три или четыре раза в год. Вода обычно поднимается до щиколотки, может быть, до колена. Когда он получает уведомление, 18-летний просто берет свои сумки в дождевых ботинках и отправляется на работу. Но в ночь на 19 марта все было иначе.

В Центре операций по чрезвычайным ситуациям чиновники начали обсуждать возможность отправки приказа об эвакуации незадолго до того, как другое уведомление поступило на мобильные телефоны в 2:22, сообщая жителям, что экстренные службы могут задержаться из-за наводнений.

Коллинз, директор по управлению чрезвычайными ситуациями, сказал Civil Beat, что чиновники решили отложить это, потому что боялись, что отправка уведомления об эвакуации в тот момент отправит людей в поток наводнения. Вместо этого они продолжали следить за ситуацией.

Однако метеослужба не сдерживалась, отправив уведомление в 3:16 утра на все мобильные телефоны, призывая жителей «НЕМЕДЛЕННО ПОИСКАТЬ ВЫСОКУЮ МЕСТНОСТЬ!».

Когда Коллинз наблюдал за уровнями воды в водохранилище Вахиава, он услышал от метеослужбы, что сильный дождь продолжится, и узнал от бригад на местах, что дороги были недоступны. Он наконец принял решение посоветовать жителям эвакуироваться, если они могут, в 3:42 утра.

Это уведомление включало совет спасаться на крышах, если вода заполнит дом. Соседи спасали людей, используя серфборды, экскаваторы и водные мотоциклы.

Убежища открылись, когда жители, промокшие от дождя и наводнений, начали входить. Первые сирены гражданской обороны прозвучали в 4:23 утра. Но одна сирена посреди Уайалуа в районном парке не работала, а житель, живущий рядом с другой сиреной на шоссе Фаррингтон, сказал, что сигнал едва был слышен из-за шума шторма.

Сирены обычно используются для предупреждения о цунами, но государственные и местные чиновники могут активировать их для других опасностей, включая лесные пожары и наводнения. Пятнадцать из 176 сирен на Оʻаху ожидали ремонта или замены во время шторма за последние две недели.

Чиновники Гонолулу выпустили приказ об эвакуации около 5:30 утра, когда все больше жителей вышли, чтобы увидеть свои улицы, текущие как реки.

Спасательные операции продолжались, и толпы в убежищах увеличивались до 8:30 утра. Уровни в водохранилище Вахиава достигли пика чуть выше 85 футов, менее чем за 3 фута от края дамбы.

Сирены снова сработали, и экстренные уведомления появились на мобильных телефонах, предупреждая людей о том, что 120-летняя дамба Вахиава, которая не соответствует современным стандартам безопасности, потерпела неудачу.

На самом деле она не потерпела неудачу, уточнили экстренные службы через 30 минут, но к тому времени Национальная гвардия уже начала эвакуацию убежища в старшей школе Уайалуа на случай, если это произойдет.

Конфронтация

Толпа в аудитории начальной школы Уайалуа недовольна, когда мэр Гонолулу рассказывает жителям, собравшимся во вторник вечером, что его администрация делала во время и после наводнения.

Тот факт, что не было жертв, по словам Блангиарди, является заслугой экстренных служб.

«Я говорю о людях, которые оказались в опасных ситуациях, которые могли бы погибнуть», - сказал он. «Когда мы говорим о спасении, это на таком уровне».

На задних рядах мужчины в грязной одежде с рабочими ботинками, покрытыми красной глиной, начали шевелиться, ворча, что местные жители на своих экскаваторах спасали людей задолго до того, как экстренные службы прибыли на место.

Кто-то в толпе перебил, спросив, почему у города не было плана по очистке всего мусора, который накопился во время шторма. «Что бы вы сделали?» - резко ответил Блангиарди. «Я расскажу вам, что мы сделали».

Комната взорвалась.

«Не указывайте на нас, что мы сделали. Мы сделали все. Так что не спрашивайте нас, что мы сделали», - закричал житель Уайалуа Мана Меррилл из задних рядов, его голос эхом разнесся по остальным. «Вы пришли только сегодня. Мы были здесь четыре дня, пять дней. Если бы не Риты, Сузы, Брендоны Райс – люди бы погибли».

Толпа аплодировала своим соседям и другим, кто пришел на помощь.

«Если бы они не пришли со своими погрузчиками, люди бы погибли», - сказал Меррилл. «Я вам это говорю прямо сейчас».

Похожие недовольства вспыхнули на протяжении более чем двухчасового заседания. Сообщество, все еще находящееся под впечатлением от хаотичных побегов и пытающееся осознать уровень разрушений, было маловато терпеливо. Почему, спрашивали несколько человек, не было больше предупреждений?

Леви Рита подошел к мэру передним рядом и кратко изложил то, о чем думали многие.

«Можем ли мы получить извинение?» - спросил он, указывая на ряд чиновников из различных городских департаментов.

«Леви, за что вы хотите, чтобы мы извинились?» - спросил Блангиарди.

«Я просто хочу, чтобы все извинились перед сообществом за провал», - сказал Рита.

Но Рита не получил того, что хотел.

«Я знаю, что вы сделали невероятную работу», - сказал Блангиарди. «Но я не прошу никого из моей команды извиняться, потому что вы не знаете о работе, которая проводилась в последние четыре дня».

Репортер Civil Beat Бен Ангараун внес свой вклад в этот отчет.

Эта история изначально была опубликована Honolulu Civil Beat и распространена через партнерство с The Associated Press.