A escolha de Trump para segurança interna, Mullin, está preparada para herdar um departamento assolado por desafios

WASHINGTON (AP) — Caso o Senador Markwayne Mullin seja aprovado como próximo secretário de Segurança Interna, ele entrará no vasto campus do departamento em Washington, D.C., com muito trabalho pela frente.

A aplicação da imigração está numa encruzilhada. Estados afetados por desastres e seus legisladores estão irritados com a ajuda federal atrasada. Viajantes frustrados enfrentam longas filas de segurança nos aeroportos devido a uma batalha de financiamento que dura há um mês no Congresso.

Mullin assumiria o lugar do secretário Kristi Noem, que está de saída, apoiada pelo Presidente Donald Trump, mas cujo estilo de gestão baseado em redes sociais contribuiu para sua queda.

“Temos sérios problemas de gestão no DHS, e precisamos de alguém que esteja ao leme,” disse o Senador John Kennedy, R-La., acrescentando que informou ao senador de Oklahoma que é necessário uma auditoria completa do departamento.

Mullin, ex-lutador de artes marciais mistas, ganhou reputação como uma presença combativa no Senado. Após 13 anos no Congresso, tem a confiança de seus colegas e espera-se que siga as prioridades políticas da Casa Branca. Sua audiência de confirmação está marcada para quarta-feira.

Mullin supervisionaria a aplicação da imigração

Um dos maiores desafios para Mullin será assumir a política central do governo de deportações em massa, que provocou um aumento nas prisões de imigrantes, gerou medo nas comunidades e levantou preocupações sobre táticas de detenção e fiscalização.

Um ano de operações de alto perfil resultou em altos números de prisões, mas também em críticas de que os agentes eram agressivos demais. A morte de dois manifestantes por tiros de agentes federais em Minneapolis gerou pedidos de reforma nas agências de fiscalização de imigração.

A aprovação da abordagem de imigração de Trump caiu desde o início do seu segundo mandato, com a maioria dos americanos dizendo que Trump “foi longe demais”. O clima público negativo pode forçar Mullin a recalibrar a forma como as agências que ele supervisionará implementam a política de deportações.

He is likely to be a faithful ally to Trump in his new role. In the Senate, he has been less focused on legislation and more engaged as a de facto spokesman for the White House — talking to the president often and amplifying his messages in the hallways of the Capitol and behind closed doors.

Ele tem sido um forte apoiador dos agentes do Immigration and Customs Enforcement (ICE) e do financiamento aprovado no verão passado, que impulsionou a fiscalização de imigração.

Após a morte de cidadãos americanos em Minneapolis, ele apoiou as forças de segurança e culpou líderes locais por uma retórica que, segundo ele, “encorajou” os manifestantes.

John Sandweg, ex-diretor interino do ICE durante a administração Obama, disse que Mullin precisará equilibrar as pressões de diferentes atores dentro da administração sobre como conduzir futuras operações de fiscalização — seja intensificando as deportações por meio de operações de prisão em massa ou mantendo a fiscalização mais direcionada a pessoas que cometeram crimes.

“Ele vai ter que reconciliar… estamos mais focados em números ou na qualidade?” disse Sandweg. “E acho que ele enfrentará muita pressão para também cumprir metas numéricas.”

O senador democrata Richard Blumenthal, de Connecticut, que tem sido um crítico ferrenho da agenda de imigração da administração, afirmou após uma reunião recente com Mullin que o senador de Oklahoma “não percebeu o quão importante é a reforma e o quão absolutamente necessária é a mudança.” Blumenthal disse que está inclinado a votar contra Mullin.

Primeiro desafio para Mullin será a interrupção no financiamento do DHS

Mullin também enfrentará uma batalha com os democratas do Congresso, que exigem reformas na ICE, o que levou a uma suspensão de um mês no financiamento do DHS.

Os democratas do Senado querem mudanças na fiscalização de imigração antes de aprovar mais recursos. Isso inclui uma proibição de máscaras usadas por agentes de deportação, o fim de patrulhas móveis de agentes procurando imigrantes e a exigência de que os agentes usem mandados assinados por um juiz para entrar na casa de alguém. Os republicanos resistem a essas demandas.

À medida que o impasse se prolonga, milhares de funcionários do Homeland Security estão sendo obrigados a trabalhar sem pagamento, incluindo os agentes de segurança aeroportuária. Alguns aeroportos começaram a registrar longas filas de segurança, levantando preocupações de que os agentes estão se ausentando por doença, fazendo trabalhos paralelos para complementar a renda, lutando contra custos de combustível ou deixando seus empregos.

No seu novo cargo, espera-se que Mullin melhore as relações com o Congresso, onde os republicanos trataram Noem com ceticismo. Ele é próximo do presidente da Câmara, Mike Johnson, R-La., e do líder da maioria no Senado, John Thune, R-S.D.

Os republicanos esperam que a troca de Noem por Mullin seja suficiente para atender às demandas democratas por financiamento do departamento.

“É exatamente isso que os democratas estavam pedindo. Queriam uma mudança na liderança, e isso está acontecendo agora,” disse Thune.

Mas os democratas insistiram em mudanças amplas.

“Gosto do Markwayne pessoalmente, mas não é uma questão de quem está no comando, é uma questão de lei,” afirmou o senador Brian Schatz, D-Havaí.

Estados clamando por mudanças na agência de resposta a desastres

Mullin também herdará uma Agência Federal de Gestão de Emergências (FEMA) mergulhada em turbulência e incerteza devido às tentativas da administração de transferir a responsabilidade por desastres para os estados e às ameaças de Trump de abolir a agência.

Sob Noem, o DHS promoveu uma série de políticas em nome desse objetivo, atrasando financiamentos, expulsando funcionários e atraindo processos judiciais sobre o quanto um secretário de segurança interna poderia exercer autoridade sobre a FEMA, que ainda não possui um administrador permanente.

Noem implementou uma política que ela mesma aprovava despesas superiores a US$100.000, o que críticos disseram atrasar bilhões em fundos de recuperação de desastres. Os gestores estaduais de emergência esperam ver uma rápida revogação dessa política, juntamente com a liberação de fundos de subsídios para preparação e resiliência, disse Karen Langdon, porta-voz da National Emergency Management Association.

Ainda há mais de US$2,2 bilhões em projetos de recuperação e mitigação aguardando aprovação do DHS, segundo dados oficiais vistos pela Associated Press.

O Conselho de Revisão do FEMA, nomeado por Trump e presidido por Noem, está meses atrasado na divulgação de um relatório de recomendações altamente aguardado, após divergências com outros membros do conselho sobre o alcance das reformas.

As opiniões de Mullin sobre a FEMA não estão totalmente claras, mas ele já expressou ceticismo quanto a uma resposta federal a desastres no passado.

“Não é a FEMA que vai responder,” disse ele à Fox Business logo após o furacão Helene em 2024. “São as pessoas locais que vão responder, e vamos lutar com a FEMA para obter reembolso, se eles algum dia reembolsarem.”

Legisladores e estados apoiam reformas que tornariam a ajuda em desastres mais eficiente e reduziria a burocracia, mas governos estaduais e locais precisam de liderança confiável e tempo para se prepararem para as mudanças, afirmou Sarah Labowitz, pesquisadora sênior do Carnegie Endowment for International Peace.

“O que queremos ver daqui para frente é previsibilidade,” disse Labowitz. “Há muito trabalho a ser feito para reconquistar a confiança.”

Reportagem da Associated Press por Mary Clare Jalonick, Kevin Freking e Stephen Groves.