Le gouverneur Gavin Newsom subit des critiques de la part des républicains et des législateurs LGBTQ+ lors de sa tournée de promotion de livres

LOS ANGELES (AP) — Si les politiciens écrivent des mémoires pour susciter du buzz en ligne et attirer l’attention des médias, le gouverneur de Californie Gavin Newsom en récolte largement — à la fois favorable et défavorable.

À peine quelques jours après le début d’une tournée nationale de promotion, ce démocrate élu deux fois, que l’on s’attend largement à voir briguer la présidence en 2028, subit des critiques de la part de conservateurs qui estiment que certaines de ses récentes déclarations étaient racistes, ainsi que de la part de défenseurs LGBTQ+ irrités par ses appels à ce que le Parti démocrate devienne plus « culturellement normal ».

Le lancement de la tournée de Newsom pour « Young Man in a Hurry: A Memoir of Discovery » intervient alors qu’il cherche à se positionner comme le principal adversaire démocrate du président Donald Trump et un acteur capable sur la scène internationale.

Le livre, publié mardi, met fortement l’accent sur une biographie soigneusement élaborée plutôt que sur la politique, et vise à présenter Newsom à un public national qui pourrait ne pas connaître l’ancien maire de San Francisco et lieutenant-gouverneur. On a dit que toute publicité est bonne publicité, mais cette tournée de six villes teste aussi ces limites alors que Newsom tente de se défaire de l’image, qu’elle soit justifiée ou non, d’un élitiste libéral déconnecté du « Main Street ».

Remarques sur ses propres études, suscitant des réactions

Le parcours académique moyen de Newsom et ses luttes de toute une vie contre la dyslexie constituent un élément clé de son récit, dans sa tentative de se rendre plus accessible au public. Mais les conservateurs ont saisi l’occasion pour critiquer ses commentaires à ce sujet, faits dimanche lors d’une conversation avec le maire d’Atlanta, Andre Dickens, qui est noir.

« Je veux juste vous faire comprendre : je suis comme vous, je ne suis pas meilleur que vous, je suis un gars avec un score de 960 au SAT », a-t-il déclaré, faisant référence à un score inférieur à la moyenne à cet examen d’entrée à l’université.

Les républicains ont accusé Newsom de dénigrer les Noirs en suggérant qu’ils n’étaient pas intelligents, une affirmation que Newsom et son bureau ont fermement niée.

Les propos de Newsom ont été vivement contestés par d’autres critiques, notamment le présentateur de Fox News Sean Hannity, qui l’a accusé d’être indifférent aux remarques racistes faites par Trump, et a qualifié ses propres commentaires de faux indignation. « Tu vas me traiter de raciste parce que je parle de ma lutte de toute une vie contre la dyslexie ? » a écrit Newsom sur X.

Son bureau a indiqué que la foule, qu’on peut entendre rire, était racialement diversifiée. Dickens a déclaré que les critiques sortaient ces commentaires de leur contexte.

« Ce n’était pas une attaque contre quelqu’un. C’était un moment de vulnérabilité concernant son propre parcours », a écrit le maire sur Instagram. « Nous sommes tellement habitués à une politique bruyante et tapageuse que lorsque quelqu’un parle de ses faiblesses, les gens essaient de la transformer en autre chose. »

D’autres démocrates noirs de premier plan ont également pris la parole pour défendre Newsom.

Ce va-et-vient a placé la tournée de livres de Newsom sous les projecteurs nationaux pendant plusieurs jours, un endroit privilégié dans un monde fragmenté d’actualités politiques.

« À ce stade précoce de la course à la présidence, presque toute publicité est bonne publicité », a déclaré le stratège républicain Mike Murphy. « Avoir la lumière des projecteurs est inestimable, et Newsom a un vrai talent pour attirer tous les ennemis qu’il faut si vous vous présentez à l’investiture démocrate. »

Le bureau de presse de Newsom a ensuite taquiné sur les réseaux sociaux qu’il dominait la couverture médiatique le même jour que le discours sur l’état de l’Union de Trump. « FOX NEWS EST UNE COUVERTURE COMPLÈTE DE MOI », indiquait le post.

Les critiques de ses remarques à Atlanta étaient principalement de droite, mais il y avait quelques exceptions comme Nina Turner, co-présidente de la campagne présidentielle de Bernie Sanders en 2020, et Cornel West, qui a tenté de lancer une candidature présidentielle indépendante en 2024. Tous deux sont noirs.

Commentaires sur la « normalité culturelle » qui suscite des critiques chez eux

Par ailleurs, il fait face à des réactions négatives de la part des démocrates californiens concernant d’autres déclarations faites cette semaine.

Il a déclaré dans une interview diffusée lundi sur CNN que le Parti démocrate doit être « plus culturellement normal » et « moins enclin à passer un temps disproportionné sur les pronoms, l’identité », tout en insistant sur les coûts de l’énergie, la garde d’enfants et d’autres enjeux quotidiens.

« Il est profondément préoccupant pour quiconque, surtout nos élus, de définir ce qui est ‘culturellement normal’. Par définition, cela implique que quelqu’un d’autre n’est pas ‘normal’ », a déclaré le Caucus LGBTQ+ de la législature californienne dans un communiqué.

« Nous ne pouvons pas adopter le langage des extrémistes MAGA qui, l’année dernière, cherchent activement à revenir sur les droits des femmes, des personnes LGBTQ+ et des communautés marginalisées », a écrit le caucus.

Lindsey Cobia, conseillère principale de la campagne de Newsom, a souligné son long soutien à la communauté LGBTQ+, notamment lorsqu’il, en tant que maire, a délivré des licences de mariage à des couples de même sexe avant que cela ne soit légal.

« Personne n’a été un plus grand supporter des droits LGBTQ+ que le gouverneur Newsom », a-t-elle déclaré dans un communiqué.

Ce n’est pas la première fois que Newsom a irrité ses alliés de la communauté LGBTQ+. Lors du premier épisode de son podcast politique l’année dernière, il a déclaré qu’il était « profondément injuste » que des athlètes transgenres participent aux sports féminins. Ces commentaires ont été largement perçus comme une tentative de Newsom de se repositionner au centre du spectre politique.

Les deux dernières étapes de la tournée de livres de Newsom auront lieu à San Francisco et Los Angeles. Avec une année restante à son mandat de gouverneur, certains critiques estiment qu’il devrait rester concentré sur ses affaires internes.

« Partir en tournée de livres alors que notre État a un besoin urgent de réformes et de révisions… c’est presque comique », a déclaré Holly Baird, gestionnaire de crise à Hollywood, qui n’est pas une fan du gouverneur.