La pratique artistique de Rutherford Chang remet fondamentalement en question la manière dont l'individualité émerge au sein de systèmes standardisés. Ses projets exhaustifs—'We Buy White Albums', 'The Class of 2008' et 'CENTS'—illustrent ce concept en rassemblant des milliers d'objets apparemment identiques et en révélant leurs histoires uniques. Chaque objet raconte une histoire de préservation et de transformation personnelle à travers le temps et le toucher humain.

Ce qui rend le travail de Chang particulièrement pertinent pour la préservation à l'ère numérique, c'est son exploration de la valeur à travers des espaces carrés physiques et virtuels. En étendant sa méthodologie archivistique à l'inscription sur blockchain, il interroge la manière dont nous préservons la signification dans une culture de masse produite en série. Son approche transforme la préservation d'une fonction muséale en une conversation communautaire dans la place culturelle, invitant les spectateurs à reconnaître l'individualité non pas comme une résistance à la production de masse, mais comme son produit inévitable. Dans ce cadre, à la fois les artefacts tangibles et leur préservation numérique deviennent des déclarations sur l'authenticité à une époque de réplication.