Pria yang Terus Menciptakan Kembali Dirinya: Bab Terbaru Larry Ellison di Usia 81

Pada September 2025, dunia teknologi menyaksikan gejolak kekayaan yang dramatis. Seorang programmer berusia 81 tahun yang beralih menjadi miliarder merebut kembali tahta yang tak pernah benar-benar dia tinggali secara permanen: orang terkaya di dunia. Kekayaan bersih Larry Ellison melambung melewati $393 miliar dalam satu hari perdagangan—lonjakan $100 miliar yang mengguncang pasar keuangan. Namun headline ini hampir tidak mengungkap siapa sebenarnya Ellison: seorang pengusaha yang gelisah, portofolio pernikahannya kini sebanding dengan bisnisnya, pesaing tanpa henti yang nyaris meninggal saat mengejar hobinya, dan seorang visioner teknologi yang entah bagaimana tetap relevan selama empat dekade gejolak pasar.

Dari Pengabaian ke Ambisi: Asal Usul Seorang Disruptor

Kisah Ellison tidak dimulai di kantor-kantor bersinar Silicon Valley—ia dimulai dari kemiskinan dan penolakan. Lahir tahun 1944 dari remaja yang belum menikah di Bronx, ia diserahkan untuk diadopsi saat berusia sembilan bulan. Rumah tangga angkatnya sedikit: seorang pegawai pemerintah yang berjuang dan ketidakstabilan keuangan yang mendefinisikan masa kecilnya. Perguruan tinggi, yang seharusnya menjadi jalan keluar, justru menjadi awal yang palsu. Ia meninggalkan Universitas Illinois saat semester kedua setelah ibunya angkat meninggal, lalu meninggalkan Universitas Chicago setelah satu semester.

Alih-alih terpuruk, Ellison melayang—secara harfiah mengemudi melintasi Amerika dengan keahlian coding dan ambisi yang gelisah. Ketika ia tiba di Berkeley, California, ia menemukan sesuatu yang berharga: komunitas orang-orang yang “terlihat lebih bebas dan lebih pintar.” Keinginan untuk pembebasan dan inovasi ini akan mendefinisikan segala yang ia bangun.

Katalisator sebenarnya datang di Ampex Corporation, tempat Ellison bekerja sebagai programmer pada awal 1970-an. Perusahaan ini menghadapi masalah untuk Central Intelligence Agency: merancang sistem basis data yang dapat mengelola dan menanyakan informasi dalam skala yang belum pernah terjadi sebelumnya. Nama kode proyek ini adalah “Oracle”—sebuah nama yang akhirnya akan membawa ambisi Ellison ke seluruh dunia.

Taruhan Basis Data: Dari Kontrak CIA ke Kekaisaran Global

Pada 1977, Ellison dan dua rekannya—Bob Miner dan Ed Oates—mengumpulkan hanya $2.000 untuk meluncurkan Software Development Laboratories. Kontribusi Ellison sebesar $1.200, sebuah taruhan kecil yang mengubah segalanya. Mereka membuat keputusan yang terukur: mengambil model basis data relasional CIA dan mengkomersilkannya untuk pelanggan bisnis. Produk ini? Mereka menamainya Oracle.

Ini bukanlah Ellison yang menciptakan teknologi basis data dari nol. Kejeniusan dia terletak di tempat lain—dia adalah orang pertama yang cukup berani percaya bahwa perusahaan akan membayar untuk ini, dan cukup disiplin untuk membangun pasar di sekitarnya. Pada 1986, saat Oracle masuk NASDAQ, perusahaan ini sudah mulai mengubah wajah perangkat lunak perusahaan.

Apa yang mengikuti adalah empat dekade Ellison sebagai penyintas utama perusahaan ini. Ia melewati hampir setiap peran kepemimpinan: presiden dari 1978 hingga 1996, ketua dari 1990 hingga 1992. Kecelakaan selancar pada 1992 hampir membunuhnya, tetapi setelah pulih, ia kembali memimpin Oracle selama satu dekade lagi. Ketika akhirnya ia mengundurkan diri sebagai CEO pada 2014, sidik jarinya tetap ada di mana-mana sebagai Ketua Eksekutif dan Chief Technology Officer.

Kembalinya AI: Mengapa Kedatangan “Terlambat” Oracle Penting

Pada 2020-an, Oracle tampak seperti berita lama. Amazon AWS dan Microsoft Azure mendominasi komputasi awan sementara Oracle berkejar-kejaran. Tetapi warisan basis data Ellison menyimpan keunggulan tersembunyi: perusahaan tetap membutuhkan pengelolaan, pengaturan, dan penarikan data mereka dengan presisi Oracle. Ketika gelombang AI generatif melanda, infrastruktur Oracle untuk menangani dataset besar tiba-tiba menjadi sangat berharga.

September 2025 membuktikan tesis ini secara spektakuler. Oracle mengumumkan kemitraan lima tahun, $300 miliar dengan OpenAI—bagian dari kuartal yang mencakup ratusan miliar dolar dalam kontrak baru. Sahamnya melonjak 40% dalam satu hari, lonjakan terbesar sejak 1992. Sementara pasar terpesona oleh janji AI, Oracle memposisikan dirinya sebagai infrastruktur penting. Perusahaan ini mengurangi ribuan karyawan dari divisi perangkat keras dan perangkat lunak warisan sambil berinvestasi besar-besaran di pusat data dan sistem AI.

Perubahan narasi ini sangat besar: Oracle telah bertransformasi dari “perusahaan perangkat lunak tradisional yang sekarat” menjadi “kuda hitam infrastruktur AI.” Posisi kontrarian Ellison—tetap menguntungkan di basis data sementara yang lain mengejar janji cloud—tiba-tiba tampak sangat tepat.

Portofolio Pribadi: Pernikahan, Hasrat, dan Disiplin

Di usia 81 tahun, Ellison tetap menjadi kontradiksi yang dibungkus paradoks. Ia memiliki hampir 98% Lanai, Hawaii, bersama properti dan kapal pesiar yang menjadi trofi di California yang jarang diduduki orang di Bumi. Namun ia memegang disiplin monastik: berolahraga berjam-jam setiap hari, hanya air dan teh hijau, tanpa makanan manis. Mantan eksekutif melaporkan melihatnya menjalani rutinitas ini sepanjang 1990-an dan 2000-an, yang dikreditkan para pengamat sebagai alasan penampilannya yang muda—terlihat “20 tahun lebih muda dari rekan-rekannya.”

Hubungan pribadinya menceritakan kisah berbeda. Lima pernikahan mewakili lima usaha untuk kemitraan permanen, semuanya berakhir. Kemudian pada 2024, Ellison diam-diam menikahi Jolin Zhu, seorang wanita Cina-Amerika yang 47 tahun lebih muda darinya. Berita ini muncul melalui pengumuman sumbangan Universitas Michigan yang mencantumkan “Larry Ellison dan istrinya, Jolin.” Zhu, lahir di Shenyang dan berpendidikan di Michigan, menjadi istri terbarunya—pernikahan yang menyenangkan pengamat internet yang bercanda bahwa antusiasme Ellison terhadap petualangan romantis sebanding dengan cintanya terhadap berselancar.

Polanya mengungkapkan sesuatu yang lebih dalam: Ellison mengejar kepuasan seperti dia mengejar pasar—dengan agresif, tanpa kompromi, menerima kegagalan sebagai bagian dari penaklukan. Pilihan pasangannya, seperti pilihan bisnisnya, mengikuti kompasnya sendiri, bukan masyarakat.

Sang Petualang: Olahraga, Berlayar, dan Tetap Hidup

Pengalaman hampir meninggal saat berselancar pada 1992 seharusnya membuatnya berhenti. Sebaliknya, itu mengarahkan adrenalin-nya. Ia menyalurkan obsesinya terhadap air dan angin ke dalam berlayar kompetitif, menjadi juara keuangan Oracle Team USA. Pada 2013, ia membiayai comeback bersejarah America’s Cup—salah satu pembalikan terbesar dalam dunia berlayar—yang menobatkan Oracle Team USA sebagai juara.

Kemenangan ini tidak memuaskan; malah memperkuat. Ellison mendirikan SailGP pada 2018, liga katamaran berkecepatan tinggi yang menarik investor selebriti seperti Anne Hathaway dan pemain sepak bola Mbappé. Ia menghidupkan kembali turnamen tenis Indian Wells di California, yang diubah namanya menjadi “Grand Slam kelima.” Bagi Ellison, olahraga lebih dari sekadar hiburan—mereka adalah sumber muda, laboratorium kompetitifnya, bukti bahwa 81 bukanlah akhir dari segalanya.

Kekaisaran Meluas: Dari Silicon Valley ke Hollywood

Kekayaan Ellison melampaui pencapaian individu. Putranya, David Ellison, baru-baru ini mengakuisisi Paramount Global (induk CBS dan MTV) seharga $8 miliar, dengan $6 miliar disediakan oleh modal keluarga Ellison. Kesepakatan ini melambangkan ambisi generasi: ayah menguasai infrastruktur teknologi, anak mengklaim hiburan. Bersama-sama, mereka menciptakan dinasti kekayaan yang melintasi teknologi dan media—sebuah keluarga industri modern.

Secara politik, Ellison beroperasi sebagai pemain kekuasaan Partai Republik. Ia membiayai kampanye presiden Marco Rubio pada 2015, kemudian menyumbang $15 juta ke Super PAC Senator Tim Scott pada 2022. Yang paling mencolok, Ellison muncul di Gedung Putih Januari 2025 bersama Masayoshi Son dari SoftBank dan Sam Altman dari OpenAI untuk mengumumkan jaringan pusat data AI $500 miliar, dengan teknologi Oracle di intinya—sebuah usaha komersial yang juga mewakili posisi politik.

Filantropi atas Syaratnya

Pada 2010, Ellison menandatangani Giving Pledge, berkomitmen menyumbangkan 95% kekayaannya untuk amal. Tetapi berbeda dengan Bill Gates dan Warren Buffett, ia menolak buku panduan filantropi kolaboratif. Ia menghargai kesendirian dan menolak pengaruh kelompok, lebih suka merancang masa depan secara mandiri.

Sumbangannya mencerminkan hal ini: $200 juta ke USC untuk penelitian kanker pada 2016(, komitmen terbaru ke Ellison Institute of Technology—kemitraan dengan Oxford yang fokus pada inovasi kesehatan, sistem pertanian, dan energi bersih. Pernyataan misinya seperti autobiografinya: “Kami akan merancang obat penyelamat nyawa, membangun sistem pertanian berbiaya rendah, mengembangkan energi bersih yang efisien.” Ini bersifat pribadi, ambisius, dan sepenuhnya Ellison.

Sang Pemenang yang Gelisah

Di usia 81 tahun, Larry Ellison akhirnya mengenakan mahkota orang terkaya di dunia. Perjalanan dari yatim piatu yang ditinggalkan hingga ikon Silicon Valley dan raja infrastruktur AI membutuhkan reinventing yang tanpa henti. Lima pernikahan, kecelakaan selancar hampir meninggal, obsesi olahraga, kekaisaran kekayaan multi-generasi—semua ini tidak mengganggu misi intinya: tetap relevan, tetap kompetitif, tetap hidup di ujung tombak.

Peringkat orang terkaya ini hampir pasti akan berganti tangan lagi. Tetapi Ellison telah menunjukkan sesuatu yang lebih tahan lama: di era di mana kekayaan teknologi muncul dan menghilang dalam hitungan tahun, di mana raksasa masa lalu menjadi catatan kaki hari ini, satu taruhan basis data dari 1970-an masih menggerakkan infrastruktur masa depan. Dia tidak hanya kaya—dia membuktikan bahwa keras kepala, disiplin, dan bersedia untuk reinvent diri mungkin adalah orang terakhir yang bertahan.